George Berkeley
George Berkeley foi um filósofo irlandês que desenvolveu o idealismo subjetivo — a doutrina de que os objetos materiais existem apenas como percepções nas mentes. Seu *esse est percipi* ('ser é ser percebido') desafiou o realismo comum sobre o mundo físico e argumentou que a noção de 'matéria' existindo independentemente da percepção é incoerente. Seu idealismo imaterial, combinado com suas contribuições à teoria da visão e sua penetrante crítica ao cálculo, garantem-lhe lugar permanente na história da filosofia.
Ideias Principais
Contribuições Principais
- ● Desenvolveu o idealismo subjetivo (imaterialismo): a tese de que os objetos materiais existem apenas como percepções em mentes — esse est percipi (ser é ser percebido)
- ● Demoliu a distinção entre qualidades primárias e secundárias herdada de Locke, argumentando que todas as qualidades sensíveis são igualmente dependentes da mente
- ● Argumentou que o conceito de 'matéria' como substância existindo independentemente da percepção é incoerente — uma abstração que não explica nada
- ● Propôs que a existência contínua e ordenada do mundo físico é sustentada pela percepção perpétua de Deus
- ● Fez contribuições fundacionais à teoria da visão, distinguindo entre dados visuais imediatos e julgamentos espaciais aprendidos
- ● Escreveu O Analista, uma penetrante crítica dos fundamentos lógicos do cálculo infinitesimal que impulsionou a eventual rigorização da análise
- ● Desenvolveu uma sofisticada filosofia da linguagem, argumentando que muitos erros filosóficos surgem da suposição de que toda palavra significativa nomeia uma ideia abstrata
Questões Centrais
Teses Principais
- ✓ Esse est percipi (vel percipere) — ser é ser percebido (ou perceber); apenas mentes e suas ideias existem
- ✓ A substância material — matéria existindo independentemente de qualquer mente — é um conceito incoerente que não faz nenhum trabalho explicativo
- ✓ Todas as qualidades sensíveis (incluindo qualidades primárias como extensão e figura) são dependentes da mente — não há distinção sustentável entre qualidades primárias e secundárias
- ✓ O mundo físico existe continuamente porque Deus perpetuamente percebe todas as coisas — a mente de Deus sustenta a ordem e a permanência da natureza
- ✓ As ideias gerais abstratas são impossíveis — toda ideia na mente é uma ideia particular, embora possa servir como signo geral
- ✓ As chamadas leis da natureza são simplesmente os padrões regulares que Deus estabelece entre nossas percepções — elas descrevem regularidade divina, não necessidade mecânica
- ✓ Os infinitesimais (quantidades nem zero nem finitas) são logicamente incoerentes — o cálculo funciona apesar de, não por causa de, seus fundamentos
Biografia
Vida Precoce e Formação
George Berkeley nasceu em 12 de março de 1685, no Castelo de Dysart, perto de Thomastown, Condado de Kilkenny, Irlanda. Ingressou no Trinity College Dublin aos quinze anos, recebendo seu B.A. em 1704 e tornando-se Fellow em 1707. Foi durante seus anos no Trinity que Berkeley desenvolveu as surpreendentes ideias filosóficas que fariam sua reputação.
Os cadernos filosóficos de Berkeley revelam a evolução de seu pensamento. Ainda na início de seus vinte anos, havia chegado à sua tese central: a matéria, entendida como algo que existe independentemente da percepção, é uma ficção filosófica. Tudo que existe são mentes (espíritos) e suas ideias (percepções). O mundo físico é constituído inteiramente por experiências sensoriais, sustentado em existência contínua pela percepção perpétua de Deus.
Primeiras Obras Filosóficas
Berkeley publicou suas principais obras filosóficas numa idade notavelmente jovem. Um Ensaio em Direção a uma Nova Teoria da Visão (1709), escrito aos vinte e quatro anos, analisou a percepção visual, argumentando que não vemos diretamente distância, magnitude ou localização espacial.
Um Tratado Sobre os Princípios do Conhecimento Humano (1710), publicado aos vinte e cinco anos, apresentou seu sistema metafísico completo. Berkeley argumentou que a distinção de Locke entre qualidades primárias (realmente nos objetos) e secundárias (no perceptor) é insustentável — todas as qualidades são igualmente dependentes da mente. O próprio conceito de matéria existindo independentemente da percepção é incoerente.
Três Diálogos entre Hilas e Filonous (1713) reapresentou o argumento em forma de diálogo acessível.
Viagens e Projetos
Em 1724, Berkeley concebeu um plano ambicioso de estabelecer um colégio nas Bermudas para a educação de colonos e povos nativos. Recebeu uma carta régia e uma promessa parlamentar de £20.000, navegou para Rhode Island em 1728 e esperou três anos pelos fundos — que nunca chegaram. Retornou a Londres em 1731, doando sua fazenda em Rhode Island e sua biblioteca ao Yale College.
Carreira Posterior e Escritos
Em 1734, Berkeley foi nomeado Bispo de Cloyne no Condado de Cork, Irlanda, cargo que ocupou por dezoito anos. Sua obra filosófica posterior, Siris (1744), foi uma excêntrica meditação que começava com as virtudes medicinais da água de alcatrão. O Analista (1734) foi uma brilhante crítica dos fundamentos lógicos do cálculo de Newton, apontando que a noção de 'infinitesimais' não era mais inteligível do que os mistérios da teologia.
Morte e Legado
Berkeley mudou-se para Oxford em 1752 para supervisionar a educação de seu filho e morreu lá em 14 de janeiro de 1753. A cidade de Berkeley, na Califórnia, recebeu seu nome em sua homenagem. O idealismo de Berkeley foi ridicularizado por Samuel Johnson, que famosamente chutou uma pedra e declarou 'Eu o refuto assim!' — perdendo completamente o ponto de Berkeley.
Métodos
Citações Notáveis
"Esse est percipi. (Ser é ser percebido.)" — Tratado Sobre os Princípios do Conhecimento Humano, §3
"Se uma árvore cai numa floresta e ninguém está por perto para ouvir, ela faz algum som?" — Inspirado pelo Tratado de Berkeley (paráfrase)
"Os mesmos princípios que à primeira vista levam ao ceticismo, levados a certo ponto, trazem os homens de volta ao senso comum." — Três Diálogos, III
"Nós primeiros levantamos uma poeira e depois nos queixamos de que não podemos ver." — Tratado Sobre os Princípios do Conhecimento Humano, Introdução §3
"A verdade é o grito de todos, mas o jogo de poucos." — Siris, §368
Obras Principais
- An Essay Towards a New Theory of Vision Tratado (1709)
- A Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge Tratado (1710)
- Three Dialogues between Hylas and Philonous Diálogo (1713)
- Alciphron Diálogo (1732)
- The Analyst Tratado (1734)
Influenciou
- David Hume · influence
- Immanuel Kant · influence
Influenciado por
- John Locke · influence
Fontes
- Philosophical Works (ed. Michael Ayers, Everyman's Library)
- Berkeley: An Interpretation by Kenneth Winkler
- The Cambridge Companion to Berkeley (ed. Kenneth Winkler)
- Berkeley: The Central Arguments by Robert Fogelin