Bernard Williams
Bernard Williams foi um filósofo britânico amplamente considerado um dos mais brilhantes e originais filósofos morais do século XX. Suas críticas ao utilitarismo e à ética kantiana, sua noção de sorte moral, sua defesa dos conceitos éticos espessos e sua genealogia da veracidade fizeram dele uma voz insubstituível contra o moralismo sistemático. Williams argumentou que a tentativa de reduzir a vida ética a um único princípio supremo distorce sua pluralidade irredutível e ameaça aquilo que mais importa na existência humana.
Ideias Principais
Contribuições Principais
- ● Formulou a crítica mais influente do utilitarismo, argumentando que ele solapa a integridade pessoal e a identificação do agente com seus próprios projetos
- ● Desenvolveu o conceito de sorte moral: nossas avaliações éticas são pervasivamente influenciadas por fatores além do controle do agente
- ● Argumentou contra as teorias morais sistemáticas (tanto utilitaristas quanto kantianas), defendendo a pluralidade irredutível da vida ética
- ● Defendeu os conceitos éticos 'espessos' (coragem, crueldade, gratidão) que são simultaneamente descritivos e avaliativos
- ● Ofereceu uma genealogia da verdade e da veracidade como essenciais à vida social humana
- ● Contestou as narrativas progressistas sobre a ética grega, mostrando que os conceitos gregos de vergonha e agência são mais sofisticados do que comumente se supõe
Questões Centrais
Teses Principais
- ✓ O utilitarismo solapa a integridade: trata o agente como mero conduto de boas consequências, rompendo a conexão entre ação e caráter
- ✓ A sorte moral é real: nossas avaliações éticas são pervasivamente influenciadas por fatores contingentes além do controle do agente
- ✓ As teorias morais sistemáticas distorcem a vida ética reduzindo sua pluralidade a um único princípio supremo
- ✓ Os conceitos éticos espessos (crueldade, coragem) são irredutíveis a qualquer combinação de conceitos finos e descrições
- ✓ A veracidade — precisão e sinceridade — é condição inegociável da existência social humana
- ✓ Os conceitos gregos de vergonha e psicologia moral são, em muitos aspectos, mais realistas e psicologicamente ricos do que a moralidade moderna baseada na culpa
Biografia
Vida e Carreira
Bernard Arthur Owen Williams nasceu em 21 de setembro de 1929, em Westcliff-on-Sea, Essex. Estudou filosofia clássica em Oxford, onde se tornou fellow do All Souls College. Foi professor em diversas instituições de prestígio, incluindo as Universidades de Londres, Cambridge (onde ocupou a cadeira Knightbridge de Filosofia) e Berkeley. Em Cambridge foi também Provost do King's College. Morreu em Roma, em 10 de junho de 2003.
Crítica do Utilitarismo
No ensaio seminal 'Uma Crítica do Utilitarismo' (em Utilitarismo: Prós e Contras, 1973), Williams argumentou que o utilitarismo — ao exigir que o agente maximize o bem consequente independentemente de sua relação com a ação — solapa a integridade: trata o agente como mero conduto de boas consequências, rompendo a ligação entre ação, caráter e projetos pessoais que constitui uma vida como própria. O agente moral não é um ponto-de-vista imparcial sobre o mundo, mas um ser com projetos e comprometimentos que dão forma à sua agência.
Sorte Moral
No influente artigo 'Sorte Moral' (1976), Williams desafiou o pressuposto kantiano de que o juízo moral é imune à sorte. Por meio de exemplos como o do pintor Gauguin que abandona sua família para ir ao Taiti, argumentou que nossas avaliações éticas são pervasivamente influenciadas por fatores além do controle do agente — sorte resultante, sorte circunstancial e sorte constitutiva.
Conceitos Éticos Espessos e a Veracidade
Ética e os Limites da Filosofia (1985) argumentou contra a suposição de que a filosofia moral pode fornecer uma teoria geral da correção das crenças éticas básicas. Os 'conceitos espessos' — crueldade, coragem, gratidão — são simultaneamente descritivos e avaliativos e irredutíveis a qualquer combinação de conceitos 'finos' (certo, errado) e descrições neutras.
Na sua obra final, Verdade e Veracidade (2002), Williams empreendeu uma genealogia das virtudes da veracidade — precisão e sinceridade — argumentando que são condições inegociáveis da existência social humana, ao contrário de qualquer ceticismo sobre o valor da verdade.
Métodos
Citações Notáveis
"Não há teoria ética; há apenas ética." — Ética e os Limites da Filosofia (síntese parafraseada do argumento)
"Não pode estar longe o dia em que não ouviremos mais falar nisso." — Uma Crítica do Utilitarismo (sobre o declínio do utilitarismo — uma esperança prematura)
"A filosofia moral não deve tentar produzir um teste geral para a correção das crenças éticas básicas." — Ética e os Limites da Filosofia
"O homem jamais viveu no estado de natureza; talvez o ponto seja que jamais o abandonou." — No Princípio Era o Ato
Obras Principais
- Morality: An Introduction to Ethics Livro (1972)
- Utilitarianism: For and Against Livro (1973)
- Moral Luck Livro (1981)
- Ethics and the Limits of Philosophy Livro (1985)
- Shame and Necessity Livro (1993)
- Truth and Truthfulness Livro (2002)
- In the Beginning Was the Deed Livro (2005)
Influenciou
- Martha Nussbaum · Influência Intelectual
Influenciado por
- Aristotle · Influência Intelectual
Fontes
- Stanford Encyclopedia of Philosophy
- The Cambridge Companion to Bernard Williams (forthcoming)
- Bernard Williams (Jenkins, 2006)
- Reading Bernard Williams (Callcut, 2009)