Guilherme de Ockham

Vida

Guilherme de Ockham nasceu por volta de 1287 em Ockham, Surrey, Inglaterra. Ingressou jovem na Ordem Franciscana e estudou e lecionou em Oxford, onde produziu suas obras filosóficas e teológicas mais importantes, incluindo seu monumental comentário às Sentenças de Pedro Lombardo.

Em 1324, Ockham foi convocado à cúria papal em Avignon para responder a acusações de heresia relativas a certas proposições em seus escritos. Durante sua permanência em Avignon (1324–1328), envolveu-se na disputa sobre a pobreza franciscana — a questão de se a prática da pobreza absoluta da Ordem Franciscana foi endossada por Cristo e pelos Apóstolos. Quando o Papa João XXII condenou a posição franciscana, Ockham e outros líderes franciscanos fugiram de Avignon em 1328, buscando a proteção do Imperador Luís da Baviera em Munique.

Ockham passou o restante de sua vida em Munique, escrevendo prolixamente sobre filosofia política em defesa da independência da autoridade secular frente ao poder papal. Teria dito a Luís: 'Defende-me com a espada, e eu te defenderei com a pena.' Faleceu por volta de 1347, possivelmente de Peste Negra.

Nominalismo

A posição filosófica mais consequente de Ockham é seu nominalismo. Ele negou a existência real dos universais: não há nenhuma 'humanidade' existindo como entidade real além dos seres humanos individuais. Os universais são conceitos na mente (termos mentais) que significam naturalmente coisas individuais que partilham certas características. A palavra 'humano' significa Sócrates, Platão e todo outro ser humano individual, mas não existe nenhuma entidade extra 'humanidade' em que eles participem.

A Navalha de Ockham

O princípio de parcimônia atribuído a Ockham — 'Não se devem multiplicar as entidades além do necessário' (Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem) — embora não enunciado exatamente nesses termos em suas obras — capta sua prática sistemática de eliminar entidades metafísicas desnecessárias. Rejeitou a distinção real tomista entre essência e existência, a distinção formal de Scotus, a existência de universais como entidades reais e muitos outros postulados escolásticos que considerava explicativamente ociosos.

Epistemologia

Ockham desenvolveu uma epistemologia empirista centrada na cognição intuitiva — a consciência direta e imediata de uma coisa individual existente. Essa é a base de todo o conhecimento natural. A cognição abstrata (conhecimento das coisas em sua ausência) é derivada. Essa ênfase na experiência direta dos indivíduos, combinada com seu nominalismo, apontou para o empirismo moderno.

Filosofia Política

Os escritos políticos de Ockham argumentaram que a autoridade do papa é espiritual, não temporal — o papa não tem o direito de depor imperadores nem de interferir na governança secular. Defendeu os direitos dos indivíduos e das comunidades contra o poder papal absoluto, e seus argumentos contribuíram para o desenvolvimento das teorias de direitos naturais, do constitucionalismo e da separação entre Igreja e Estado.

Legado

A influência de Ockham foi enorme. Seu nominalismo dominou a filosofia medieval tardia (a via moderna, em oposição à via antiqua de Aquino e Scotus). Lutero estudou na tradição ockhamista. A ênfase na parcimônia e no empirismo influenciou o desenvolvimento da ciência moderna. Seu pensamento político contribuiu para o surgimento da teoria política secular moderna.