Sexto Empírico
Sexto Empírico foi um médico e filósofo que produziu a exposição mais completa sobrevivente do ceticismo pirrônico antigo. Suas *Hipotiposes Pirrônicas* e o *Contra os Matemáticos* apresentam sistematicamente os modos céticos (tropoi) — argumentos projetados para induzir a suspensão do juízo sobre toda alegação filosófica — e os aplicam destrutivamente a cada ramo da filosofia dogmática: lógica, física, ética, gramática, retórica, geometria, aritmética, astronomia e música. Praticamente desconhecido na Idade Média, as obras de Sexto foram redescobertos no Renascimento e influenciaram profundamente a filosofia moderna, fornecendo a Montaigne, Descartes, Hume e Kant os desafios céticos contra os quais definiram suas posições.
Ideias Principais
Contribuições Principais
- ● Produziu o relato mais completo sobrevivente do ceticismo pirrônico antigo
- ● Sistematizou os dez modos de argumentação cética
- ● Aplicou argumentos céticos de forma abrangente a cada ramo do conhecimento
- ● Preservou argumentos pirrônicos que, após a redescoberta, reformularam a filosofia moderna incipiente
- ● Articulou a paradoxal alegação pirrônica de que a tranquilidade advém da suspensão da crença
Questões Centrais
Teses Principais
- ✓ O pirrônico é um inquiridor perpétuo, não alguém que afirma que nada pode ser conhecido
- ✓ Para cada argumento, pode-se dar um contra-argumento igualmente forte (equipolência)
- ✓ A suspensão do juízo (epochē) segue-se naturalmente da equipolência
- ✓ A ataraxia (tranquilidade) segue-se inesperadamente da suspensão do juízo
- ✓ O cético vive pelas aparências (phainomena), pelos costumes, pelos impulsos naturais e pela instrução das artes
- ✓ Nenhum critério de verdade é auto-certificante — todo critério proposto requer ulterior justificação (regressão ao infinito)
Biografia
Vida
Quase nada se sabe sobre a vida de Sexto Empírico. Estava ativo por volta de 160–210 d.C. Seu cognome 'Empírico' sugere que ele pertencia à escola Empírica de medicina (que se apoiava na experiência em vez da especulação teórica sobre causas ocultas — uma associação natural para um cético pirrônico). Pode ter exercido a medicina em Roma, Alexandria ou Atenas. É o último membro conhecido da tradição cética pirrônica.
O Ceticismo Pirrônico
Sexto sistematizou o ceticismo pirrônico como uma prática filosófica (agōgē), não como uma doutrina. O cético não afirma que nada pode ser conhecido (isso seria uma alegação dogmática); ao contrário, o cético descreve um processo contínuo:
- Investigar qualquer questão com abertura genuína
- Encontrar argumentos igualmente fortes dos dois lados (equipolência/isostheneia)
- Suspender o juízo (epochē) — nem afirmar nem negar
- Experienciar, inesperadamente, a tranquilidade (ataraxia) que se segue à liberação do compromisso dogmático
Sexto distingue cuidadosamente o pirrônico do cético acadêmico (que afirma que nada pode ser conhecido) e do dogmático (que afirma um conhecimento positivo). O pirrônico é um inquiridor perpétuo que ainda não encontrou bases para o comprometimento.
Os Dez Modos (Tropoi)
Sexto preserva e organiza os Dez Modos atribuídos a Enesidemo — uma bateria de padrões argumentativos destinados a produzir a suspensão do juízo. Incluem argumentos derivados de:
1. Diferenças entre os animais na percepção
2. Diferenças entre os seres humanos
3. Diferenças entre os sentidos
4. Diferenças devidas às circunstâncias (saúde, idade, emoção)
5. Diferenças devidas a posição, distância e localização
6. Misturas (nada é percebido isoladamente)
7. Diferenças de quantidade e composição
8. Relatividade (todas as coisas são relativas)
9. Frequência de ocorrência que afeta o juízo
10. Diferenças em costumes, leis, mitos e crenças
Todos os dez modos convergem para uma única conclusão: como as coisas aparecem diferentemente sob condições diferentes, e não temos critério para privilegiar uma aparência sobre outra, devemos suspender o juízo sobre como as coisas realmente são.
Contra os Dogmáticos
No Contra os Matemáticos (o título significa 'Contra os Professores' ou 'Contra os Eruditos'), Sexto aplica argumentos céticos a cada ramo do conhecimento. Contra os lógicos, ataca o critério de verdade. Contra os físicos, questiona as alegações sobre causalidade, deus, movimento e mudança. Contra os éticos, questiona se algo é bom ou mau por natureza. Ele também dedica livros separados a demolir as alegações da gramática, retórica, geometria, aritmética, astrologia e música.
Legado
As obras de Sexto sobreviveram em manuscritos gregos e eram em grande parte desconhecidas no Ocidente latino até o Renascimento. Em 1562, Henri Estienne publicou uma tradução latina das Hipotiposes Pirrônicas, desencadeando o que Richard Popkin chamou de 'crise do pirronismo' — um profundo abalo intelectual que moldou o curso da filosofia moderna. Os Ensaios de Montaigne estão saturados de Sexto. O método de dúvida radical de Descartes nas Meditações responde diretamente aos argumentos pirrônicos. O ceticismo de Hume sobre a causalidade ecoa Sexto. Todo o projeto epistemológico moderno — da busca cartesiana de certeza à filosofia crítica de Kant — pode ser entendido como uma resposta sustentada ao desafio cético que Sexto preservou.
Métodos
Citações Notáveis
"O pirrônico não sustenta nenhuma crença." — Hipotiposes Pirrônicas
"Dizemos que o critério da via cética é a aparência — querendo dizer a impressão." — Hipotiposes Pirrônicas
"O principal princípio do sistema cético é que a toda proposição se opõe uma proposição igual." — Hipotiposes Pirrônicas
"O ceticismo é a capacidade de apresentar oposições entre as coisas que aparecem e são pensadas de qualquer maneira." — Hipotiposes Pirrônicas
Obras Principais
- Outlines of Pyrrhonism (Pyrrhōneioi Hypotypōseis) Tratado (200)
- Against the Mathematicians (Adversus Mathematicos) Tratado (200)
Influenciou
- Michel de Montaigne · influence
- René Descartes · influence
Influenciado por
- Pyrrho · influence
Fontes
- Julia Annas and Jonathan Barnes, 'The Modes of Scepticism' (Cambridge UP, 1985)
- Richard Bett (trans.), 'Sextus Empiricus: Against the Logicians' (Cambridge UP, 2005)
- Richard Popkin, 'The History of Scepticism from Savonarola to Bayle' (Oxford UP, 2003)
- Benson Mates, 'The Skeptic Way: Sextus Empiricus's Outlines of Pyrrhonism' (Oxford UP, 1996)