John Stuart Mill
John Stuart Mill foi um filósofo britânico, economista político e Membro do Parlamento que foi o mais influente pensador liberal do século XIX. Sua reformulação do utilitarismo, sua apaixonada defesa da liberdade individual, seus argumentos pioneiros pela igualdade das mulheres e suas contribuições à lógica e à filosofia da ciência fizeram dele uma das mais completas figuras intelectuais da era vitoriana. Seu ensaio Sobre a Liberdade permanece a declaração clássica do caso em favor da liberdade de pensamento, de expressão e de individualidade.
Ideias Principais
Contribuições Principais
- ● Reformulou o utilitarismo introduzindo distinções qualitativas entre prazeres superiores e inferiores
- ● Articulou o princípio do dano: a liberdade individual só deve ser restringida para prevenir dano a outros
- ● Forneceu a defesa clássica da liberdade de pensamento e de expressão em Sobre a Liberdade
- ● Desenvolveu o Sistema de Lógica como uma abrangente filosofia empirista da ciência e do método indutivo
- ● Escreveu um dos primeiros argumentos sistemáticos pela igualdade de gênero em A Sujeição das Mulheres
- ● Introduziu o conceito de 'tirania da maioria' como ameaça à liberdade individual nas sociedades democráticas
- ● Fez a ponte entre a ética utilitarista e os direitos individuais, mostrando que a liberdade é essencial ao florescimento humano
Questões Centrais
Teses Principais
- ✓ O único propósito pelo qual o poder pode ser legitimamente exercido sobre qualquer membro de uma comunidade civilizada, contra sua vontade, é para prevenir dano a outros
- ✓ É melhor ser Sócrates insatisfeito do que um tolo satisfeito — os prazeres superiores são qualitativamente superiores aos inferiores
- ✓ Se toda a humanidade, menos uma pessoa, fosse de uma opinião, a humanidade não estaria mais justificada em silenciar aquela única pessoa do que ela estaria justificada em silenciar a humanidade
- ✓ A tirania da maioria é tão perigosa quanto a tirania do governo — a pressão social pode ser tão coercitiva quanto a lei
- ✓ A sujeição das mulheres é errada em princípio e prejudicial ao progresso humano na prática
- ✓ Sobre si mesmo, sobre seu próprio corpo e mente, o indivíduo é soberano
- ✓ As ações são corretas na proporção em que tendem a promover a felicidade, erradas na medida em que tendem a produzir o contrário da felicidade
Biografia
Educação
John Stuart Mill nasceu em 20 de maio de 1806, em Pentonville, Londres. Foi submetido por seu pai, James Mill (filósofo e discípulo de Bentham), a uma das educações mais rigorosas e famosas da história: grego aos três anos, latim aos oito, lógica aos doze, economia política aos treze. Mill descreveu posteriormente esse 'experimento' em sua Autobiografia (1873), observando que, embora lhe tivesse conferido uma vantagem intelectual de um quarto de século, o deixou emocionalmente esgotado.
Crise Mental e Recuperação
Em 1826, aos vinte anos, Mill sofreu uma grave crise mental — um período de depressão em que o cálculo utilitarista em que fora treinado parecia emocionalmente vazio. Recuperou-se em parte pela leitura da poesia de Wordsworth e dos escritos dos saint-simonianos e de Coleridge. A crise lhe ensinou que a felicidade não pode ser perseguida diretamente, mas deve vir como subproduto do engajamento com atividades dignas — uma lição que reformulou sua versão do utilitarismo.
Sobre a Liberdade e Utilitarismo
Sobre a Liberdade (1859), escrito com sua parceira intelectual e depois esposa Harriet Taylor Mill, é a declaração suprema da filosofia política liberal. Seu 'princípio do dano' — que o único fundamento legítimo para restringir a liberdade individual é prevenir dano a outros — permanece o alicerce do pensamento liberal. Mill argumentou apaixonadamente pela liberdade de pensamento e de expressão, pelo desenvolvimento da individualidade e pelos perigos da 'tirania da maioria'.
Utilitarismo (1863) reformulou a filosofia de Bentham, introduzindo a distinção entre prazeres superiores e inferiores ('É melhor ser Sócrates insatisfeito do que um tolo satisfeito') e argumentando que a utilidade, corretamente compreendida, abrange distinções qualitativas nos tipos de felicidade.
A Sujeição das Mulheres
A Sujeição das Mulheres (1869), influenciado pelo pensamento de Harriet Taylor, foi um dos primeiros argumentos sistemáticos pela igualdade de gênero, sustentando que a subordinação das mulheres era um resquício da sociedade primitiva que não tinha nenhuma justificativa racional e que estender direitos iguais às mulheres beneficiaria toda a sociedade.
Morte e Legado
Mill faleceu em 8 de maio de 1873, em Avignon, França. Sua influência sobre o liberalismo, o utilitarismo, o feminismo e a filosofia da ciência permanece fundacional.
Métodos
Citações Notáveis
"Sobre si mesmo, sobre seu próprio corpo e mente, o indivíduo é soberano." — Sobre a Liberdade, Capítulo I
"É melhor ser Sócrates insatisfeito do que um tolo satisfeito." — Utilitarismo, Capítulo 2
"A única liberdade que merece esse nome é a de perseguir nosso próprio bem à nossa própria maneira." — Sobre a Liberdade, Capítulo I
"Se toda a humanidade, menos uma pessoa, fosse de uma opinião, e apenas uma pessoa fosse da opinião contrária, a humanidade não estaria mais justificada em silenciar aquela única pessoa do que ela, se tivesse o poder, estaria justificada em silenciar a humanidade." — Sobre a Liberdade, Capítulo II
Obras Principais
- A System of Logic Tratado (1843)
- On Liberty Tratado (1859)
- Utilitarianism Tratado (1863)
- The Subjection of Women Tratado (1869)
- Autobiography Livro (1873)
Influenciou
- Peter Singer · influence
- John Rawls · influence
- Kwame Anthony Appiah · Influência Intelectual
Influenciado por
- Adam Smith · influence
- Jeremy Bentham · influence
- Mary Wollstonecraft · influence
- Auguste Comte · influence
Fontes
- On Liberty and Other Essays (ed. John Gray, Oxford World's Classics)
- Mill by John Skorupski (Routledge)
- The Cambridge Companion to Mill (ed. John Skorupski)
- John Stuart Mill: Victorian Firebrand by Richard Reeves