Mêncio
Mêncio (Mengzi, 'Mestre Meng') foi o mais importante filósofo confucionista depois do próprio Confúcio, frequentemente chamado de 'Segundo Sábio'. Sua tese central — de que a natureza humana é inata e boa (xing shan) — tornou-se a posição confucionista ortodoxa e um dos enunciados mais debatidos da filosofia chinesa. Contra o amor imparcial de Mozi e a confiança dos Legalistas em recompensas e punições, Mêncio argumentou que todos os seres humanos possuem 'brotos' morais inatos (si duan) — sementes de compaixão, vergonha, deferência e julgamento moral — que devem ser cultivados pela educação e pela prática, assim como um agricultor cultiva brotos até que se tornem plantas maduras.
Ideias Principais
Contribuições Principais
- ● Argumentou que a natureza humana é inata e boa — a posição confucionista ortodoxa por dois milênios
- ● Identificou os quatro 'brotos' morais (si duan) como sementes inatas da virtude em todos os seres humanos
- ● Desenvolveu o experimento mental da criança junto ao poço para demonstrar a compaixão inata
- ● Articulou a doutrina de que governantes que falham ao povo perdem o Mandato do Céu e podem ser depostos
- ● Definiu o governo benevolente (ren zheng) como governo centrado no bem-estar do povo
Questões Centrais
Teses Principais
- ✓ A natureza humana (xing) é inata e boa — todos os seres humanos nascem com brotos morais
- ✓ Qualquer pessoa que veja uma criança prestes a cair num poço sentirá compaixão espontânea — o que prova a bondade inata
- ✓ Os quatro brotos (compaixão, vergonha, deferência, julgamento moral) são o início das quatro virtudes (ren, yi, li, zhi)
- ✓ Um governante que oprime o povo perde o Mandato do Céu e pode ser deposto — o tiranicídio não é regicídio
- ✓ O povo é o elemento mais importante de uma nação; o soberano é o menos importante
- ✓ O desenvolvimento moral é como o crescimento das plantas — brotos inatos devem ser cultivados pela educação e pela prática
Biografia
Vida
Mêncio nasceu por volta de 372 a.C. no estado de Zou (perto da moderna Zoucheng, na província de Shandong). Estudou sob um discípulo do neto de Confúcio, Zisi, colocando-o na linha direta de transmissão confucionista. Como Confúcio, viajou de estado em estado buscando um governante que implementasse sua filosofia política, aconselhando os soberanos de Qi, Wei e outros estados. Também como Confúcio, teve pouco sucesso na política prática, mas foi profundamente influente como professor e pensador.
O Mengzi — sete livros de diálogos e argumentos — foi compilado por Mêncio e seus discípulos. Tornou-se um dos Quatro Livros (Si Shu) que formaram o núcleo do cânone confucionista e do sistema de exames para o serviço civil.
A Bondade da Natureza Humana
O argumento central de Mêncio é que a natureza humana (xing) é inata e boa. Ele ilustra isso com o famoso experimento mental da criança junto ao poço: qualquer pessoa que veja uma criança prestes a cair num poço sentirá imediatamente alarme e compaixão — não porque busca recompensa, não porque quer a gratidão dos pais, não porque quer evitar má reputação, mas porque a compaixão é inata.
Mêncio identifica quatro 'brotos' morais inatos (si duan):
1. O broto da compaixão (ce yin zhi xin) → desenvolve-se na virtude da benevolência (ren)
2. O broto da vergonha e repulsa (xiu wu zhi xin) → desenvolve-se na retidão (yi)
3. O broto da deferência e cessão (ci rang zhi xin) → desenvolve-se na propriedade ritual (li)
4. O broto da aprovação e desaprovação (shi fei zhi xin) → desenvolve-se na sabedoria (zhi)
Estes brotos são universais — quem não os possui 'não é humano'. Mas requerem cultivo. Uma pessoa que não os desenvolve é como um agricultor que negligencia suas colheitas.
Filosofia Política
Mêncio desenvolveu uma ousada filosofia política: o propósito do governo é o bem-estar do povo, e um soberano que falha nesse dever perde o Mandato do Céu (tian ming) e pode legitimamente ser deposto. Disse ao Rei Xuan de Qi: 'O povo é o elemento mais importante de uma nação; os espíritos da terra e dos cereais vêm em seguida; o soberano é o menos importante.' Essa filosofia política 'centrada no povo' (minben) era radical em suas implicações.
Legado
Mêncio morreu por volta de 289 a.C. Sua tese da bondade inata foi desafiada por seu contemporâneo Xunzi (que argumentou que a natureza humana é má) e por vários outros pensadores, mas eventualmente tornou-se a posição confucionista ortodoxa por meio da influência de Zhu Xi e da tradição neoconfucionista. A influência de Mêncio sobre o pensamento moral e político chinês é superada apenas pela de Confúcio.
Métodos
Citações Notáveis
"O sentimento de comiseração é o início da benevolência" — Mengzi II.A.6
"O povo é o elemento mais importante de uma nação" — Mengzi VII.B.14
"Se deixar as pessoas seguirem seus sentimentos, elas serão capazes de fazer o bem. É isso o que se quer dizer ao afirmar que a natureza humana é boa" — Mengzi VI.A.6
"Um grande homem é aquele que não perde o coração de criança" — Mengzi IV.B.12
"Não há maior alegria do que ser consciente da sinceridade ao examinar-se a si mesmo" — Mengzi VII.A.4
Obras Principais
- Mencius (Mengzi) Diálogo (300 BCE)
Influenciou
- Xunzi · influence
Influenciado por
- Confucius · influence
Fontes
- D. C. Lau (trans.), 'Mencius' (Penguin Classics, rev. ed., 2004)
- Bryan Van Norden, 'Mencius' in 'Readings in Classical Chinese Philosophy' (Hackett, 2005)
- Kwong-loi Shun, 'Mencius and Early Chinese Thought' (Stanford UP, 1997)