Martha Nussbaum

Vida Inicial e Formação

Martha Craven Nussbaum nasceu em 6 de maio de 1947, na cidade de Nova York. Cresceu em uma família abastada da Filadélfia — seu pai era advogado — e descreveu sua criação privilegiada como tendo-lhe dado tanto uma educação clássica quanto uma consciência da complacência moral que pode acompanhar o privilégio.

Estudou teatro e ciências clássicas na Universidade de Nova York antes de prosseguir com estudos de pós-graduação em filosofia clássica em Harvard, onde obteve o M.A. e o Ph.D. Tornou-se a primeira mulher a ocupar uma Junior Fellowship em Harvard, e lecionou em Harvard, Brown e Oxford antes de ingressar na Universidade de Chicago em 1995, onde ocupa cargos tanto na Faculdade de Direito quanto no Departamento de Filosofia (Ernst Freund Distinguished Service Professor of Law and Ethics).

Filosofia Clássica e Literatura

O trabalho inicial de Nussbaum a estabeleceu como uma das principais estudiosas da filosofia grega antiga. A Fragilidade do Bem: Fortuna e Ética na Tragédia e Filosofia Gregas (1986) examinou como a tragédia e a filosofia gregas (Platão, Aristóteles) abordavam a vulnerabilidade da vida boa à fortuna. Contra a tradição platônico-kantiana que buscava tornar a vida boa invulnerável à contingência, Nussbaum argumentou — apoiando-se em Aristóteles e nos tragediógrafos — que a vulnerabilidade à perda, ao acaso e aos aspectos incontroláveis da existência humana não é meramente uma deficiência, mas é constitutiva de muitas das mais altas excelências humanas.

Amor e Conhecimento (1990) e Justiça Poética (1995) desenvolveram uma defesa filosófica distintiva da literatura como forma de raciocínio ético — argumentando que os romances (particularmente os de Henry James e Charles Dickens) cultivam a percepção moral, a empatia e a capacidade de atenção à particularidade das situações humanas de maneiras que o argumento filosófico abstrato sozinho não consegue.

A Abordagem das Capacidades

A contribuição mais influente de Nussbaum é a abordagem das capacidades para a justiça e o desenvolvimento humano, desenvolvida em Mulheres e Desenvolvimento Humano (2000), Fronteiras da Justiça (2006) e Criar Capacidades (2011). Apoiando-se na estrutura anterior das capacidades de Amartya Sen e na filosofia política aristotélica, Nussbaum argumenta que a justiça requer que toda pessoa tenha acesso a um conjunto de capacidades humanas centrais — não apenas direitos formais ou bem-estar agregado, mas oportunidades reais de funcionar de maneiras essenciais para uma vida digna.

Nussbaum especifica uma lista de dez capacidades centrais: vida; saúde corporal; integridade corporal; sentidos, imaginação e pensamento; emoções; razão prática; afiliação; outras espécies; lazer; e controle sobre o próprio ambiente (político e material). Essas capacidades definem um limiar mínimo de justiça: qualquer sociedade que deixe de garanti-las a todos os seus cidadãos fica abaixo do nível de decência.

A abordagem foi adotada pelo Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento como estrutura para avaliar o desenvolvimento para além do PIB.

Emoções e Filosofia Política

Nussbaum fez grandes contribuições à análise filosófica das emoções. Perturbações do Pensamento: A Inteligência das Emoções (2001) desenvolveu uma teoria cognitivo-avaliativa neo-estoica: as emoções não são meros impulsos animais, mas formas de julgamento avaliativo sobre coisas que consideramos importantes para nosso florescimento.

Esconder-se da Humanidade (2004) argumentou que o nojo e a vergonha são bases pouco confiáveis para o direito, enquanto Emoções Políticas (2013) explorou como as democracias liberais podem cultivar o amor cívico e a compaixão sem se tornarem repressivas.

Nussbaum está entre os filósofos vivos mais premiados, tendo recebido o Prêmio Kyoto, o Prêmio Berggruen, o Prêmio Holberg e dezenas de títulos honorários.