Ralph Waldo Emerson
Ralph Waldo Emerson foi um ensaísta, conferencista, filósofo e poeta americano que liderou o movimento transcendentalista e tornou-se o intelectual americano mais influente do século XIX. Seus ensaios — em particular 'Autoconfiança', 'Natureza' e 'A Superalma' — articularam uma filosofia de individualismo radical, autossuficiência espiritual e divindade da natureza que moldou a cultura, a literatura e a vida intelectual americanas por gerações.
Ideias Principais
Contribuições Principais
- ● Fundou o transcendentalismo americano, sintetizando o idealismo kantiano, o Neoplatonismo e a filosofia oriental em uma visão filosófica distintivamente americana
- ● Articulou a filosofia da autoconfiança — o imperativo moral de confiar na própria intuição e resistir à conformidade social
- ● Desenvolveu o conceito da Superalma — um princípio espiritual universal que conecta todos os indivíduos e a natureza
- ● Defendeu a divindade da natureza e a capacidade de cada indivíduo de acessar a verdade espiritual por meio da intuição direta
- ● Criou a tradição americana do ensaio filosófico e da conferência pública como modos de comunicação filosófica
- ● Influenciou profundamente a literatura americana, de Thoreau e Whitman a William James e John Dewey
Questões Centrais
Teses Principais
- ✓ Confie em ti mesmo: todo coração vibra para essa corda de ferro — a autoconfiança é o fundamento de toda virtude
- ✓ A natureza é a encarnação do pensamento — o mundo material é um símbolo do mundo espiritual
- ✓ A Superalma é um espírito universal que flui por todas as almas individuais e as conecta
- ✓ Quem quiser ser um homem deve ser um não-conformista — a conformidade é inimiga do verdadeiro eu
- ✓ Uma consistência tola é o espantalho das mentes pequenas — o crescimento exige a coragem de se contradizer
- ✓ Em toda obra de gênio reconhecemos nossos próprios pensamentos rejeitados — os grandes escritores expressam o que sentimos mas não conseguimos articular
Biografia
Vida Inicial
Ralph Waldo Emerson nasceu em 25 de maio de 1803, em Boston, Massachusetts, em uma longa linhagem de ministros da Nova Inglaterra. Seu pai morreu quando ele tinha oito anos, deixando a família em pobreza decorosa. Emerson se formou no Harvard College em 1821 e na Harvard Divinity School em 1826, tornando-se ministro unitariano.
A morte de sua primeira esposa, Ellen Tucker, em 1831 precipitou uma crise espiritual. Em 1832, Emerson renunciou ao seu pastorado, sentindo-se incapaz de administrar a Última Ceia em boa consciência. Viajou à Europa, onde conheceu Coleridge, Wordsworth e — de modo mais consequente — Thomas Carlyle, que se tornaria amigo e correspondente por toda a vida.
Transcendentalismo
Ao retornar a Concord, Massachusetts, Emerson começou a série de conferências públicas que o tornaria o orador mais requisitado na América. Seu primeiro livro, Natureza (1836), foi o documento fundador do transcendentalismo americano — o movimento filosófico (influenciado por Kant, Coleridge, o Neoplatonismo e a filosofia oriental) que afirmava a unidade espiritual da natureza, a divindade dentro de cada pessoa e a autoridade da intuição individual sobre a religião institucional e a convenção social.
Seus Ensaios: Primeira Série (1841) e Ensaios: Segunda Série (1844) — contendo 'Autoconfiança', 'A Superalma', 'Círculos', 'Experiência' e 'O Poeta' — o estabeleceram como o maior pensador da América. 'Autoconfiança' em particular, com seu apelo a confiar no próprio gênio contra a pressão da conformidade, tornou-se uma pedra angular do individualismo americano.
Vida Tardia e Legado
Emerson continuou a proferir conferências e escrever ao longo de sua vida. Foi um dos primeiros defensores da abolição e falou em favor dos direitos das mulheres. Sua influência sobre a literatura americana — por meio de Thoreau, Whitman, Dickinson e inúmeros outros — é incalculável. Faleceu em 27 de abril de 1882, em Concord.
O legado filosófico de Emerson reside em sua articulação de uma voz distintivamente americana: democrática, individualista, otimista e espiritualmente expansiva.
Métodos
Citações Notáveis
"Confia em ti mesmo: todo coração vibra para essa corda de ferro." — Autoconfiança
"Uma consistência tola é o espantalho das mentes pequenas." — Autoconfiança
"Ser grande é ser mal compreendido." — Autoconfiança
"Na floresta, retornamos à razão e à fé." — Natureza
"A única pessoa que você está destinado a se tornar é a pessoa que você decide ser." — atribuído, diversas compilações
Obras Principais
- Nature Ensaio (1836)
- Essays: First Series Ensaio (1841)
- Essays: Second Series Ensaio (1844)
- Representative Men Ensaio (1850)
- The Conduct of Life Ensaio (1860)
Influenciou
- Henry David Thoreau · influence
- Friedrich Nietzsche · influence
- William James · influence
Fontes
- Essays and Lectures (Library of America)
- Emerson: The Mind on Fire by Robert D. Richardson
- The Cambridge Companion to Ralph Waldo Emerson (ed. Joel Porte and Saundra Morris)
- American Transcendentalism by Philip Gura