Anselmo de Cantuária

Vida

Anselmo nasceu em 1033 em Aosta (no que hoje é o noroeste da Itália). Após anos de andança, ingressou no mosteiro beneditino de Bec, na Normandia, por volta de 1060, estudando sob Lanfranc (mais tarde Arcebispo de Cantuária). Anselmo sucedeu a Lanfranc como prior e depois como abade de Bec, onde compôs suas obras filosóficas mais importantes. Em 1093, tornou-se relutantemente Arcebispo de Cantuária, cargo que o envolveu em conflitos políticos com os reis ingleses Guilherme II e Henrique I em torno da investidura dos bispos.

Os escritos filosóficos de Anselmo são marcados por extraordinária originalidade e por um compromisso com a 'fé que busca compreender' (fides quaerens intellectum) — a tentativa de usar a razão para compreender o que a fé já crê, sem depender da Escritura ou da autoridade como premissas.

O Argumento Ontológico

No Proslogion (1077–78), Anselmo formula seu famoso argumento:

1. Deus é definido como 'aquilo do qual nada maior pode ser concebido' (aliquid quo nihil maius cogitari possit).
2. Mesmo 'o louco que diz em seu coração que não há Deus' compreende essa definição — o conceito existe no entendimento (in intellectu).
3. Mas um ser que existe tanto no entendimento quanto na realidade (in re) é maior do que aquele que existe apenas no entendimento.
4. Portanto, se 'aquilo do qual nada maior pode ser concebido' existe apenas no entendimento, então poderia ser concebido um ser maior — um que também existe na realidade.
5. Mas isso contradiz a definição. Portanto, 'aquilo do qual nada maior pode ser concebido' deve existir na realidade.

O monge Gaunilo objetou imediatamente com a paródia da 'ilha perfeita': pelo mesmo raciocínio, poderíamos provar a existência da maior ilha concebível. Anselmo respondeu que o argumento se aplica apenas a um ser cuja não-existência é inconcebível — ou seja, um ser necessário — e as ilhas não são desse tipo.

O argumento foi criticado por Aquino, Kant, Frege e Russell, e defendido por Descartes, Leibniz, Gödel e Plantinga. Permanece um dos mais férteis da filosofia da religião.

Outras Obras

O Monologion (1076) de Anselmo oferece argumentos cosmológicos e do design para a existência de Deus. O Cur Deus Homo (1098) desenvolve a 'teoria da satisfação' da expiação — a mais influente teoria medieval sobre por que Deus se tornou humano. O De Veritate explora a natureza da verdade e sua relação com a justiça.

Legado

Anselmo morreu em 1109 e foi canonizado em 1494. Sua combinação de profunda devoção religiosa com rigorosa argumentação filosófica estabeleceu o modelo para a filosofia escolástica. O argumento ontológico continua a gerar literatura filosófica — a versão modal de Plantinga (1974) e a prova ontológica de Gödel (publicada postumamente) são descendentes modernos.