Anaxágoras de Clazômenas

Vida

Anaxágoras nasceu por volta de 500 a.C. em Clazômenas, uma cidade grega jônica na costa da Ásia Menor. Teria chegado a Atenas por volta de 480 a.C. e permanecido lá por aproximadamente trinta anos, tornando-o o primeiro grande filósofo a ser ativo na cidade que se tornaria o centro da vida intelectual grega. Tornou-se intimamente associado ao estadista líder de Atenas, Péricles, e supostamente também conheceu o tragediógrafo Eurípides, cujas peças às vezes ecoam temas anaxagóricos.

Anaxágoras foi eventualmente processado por impieda (asebeia) — especificamente, por ensinar que o Sol é uma massa de pedra incandescente maior do que o Peloponeso e que a Lua reflete a luz do Sol e tem planícies, montanhas e ravinas. Essas afirmações, que destituíam os corpos celestes de seu status divino, eram politicamente motivadas: seus inimigos o atacavam como procuração contra Péricles. Foi condenado e exilado (ou fugiu antes do julgamento) para Lâmpsaco no Helesponto, onde passou seus anos restantes e foi muito honrado após a morte.

Tudo em Tudo

A teoria física de Anaxágoras foi, como a de Empédocles, uma resposta a Parmênides. Mas enquanto Empédocles postulou quatro elementos discretos, Anaxágoras propôs um número infinito de substâncias qualitativamente distintas — o que Aristóteles posteriormente chamou de 'homeomerias' (coisas cujas partes são como o todo). Ouro, carne, osso, cabelo e todas as outras substâncias qualitativas são básicas e irredutíveis. No estado original antes da diferenciação cósmica, todas essas substâncias estavam misturadas: "Todas as coisas estavam juntas, infinitas em número e em pequenez."

O princípio fundamental é que 'há uma porção de tudo em tudo'. Todo pedaço de matéria, por menor que seja, contém porções de cada tipo de substância. O que chamamos de 'ouro' é matéria em que o ouro predomina, mas também contém minúsculas porções de carne, osso e tudo o mais. Isso explica como o alimento (que parece ser pão) pode nutrir carne, osso e cabelo — porque o pão já contém dentro de si porções de carne, osso e cabelo. Nada vem do nada; o suposto vir-a-ser é apenas a predominância de constituintes anteriormente ocultos.

Nous (Mente)

A inovação mais celebrada de Anaxágoras é a introdução do Nous (Mente ou Intelecto) como princípio cósmico. O Nous é radicalmente diferente de todas as outras coisas: é "o mais fino e puro de todas as coisas", é ilimitado (apeiron), autogoverante (autokrates) e 'misturado com nada'. Tem conhecimento completo de tudo e poder supremo. O Nous iniciou o vórtice cósmico — o movimento rotacional que começou a separar a mistura original no mundo diferenciado que observamos.

O Nous controla a rotação, e a rotação mecanicamente produz a separação das substâncias. Substâncias densas, úmidas, frias e escuras se movem para o centro (formando a terra); substâncias raras, quentes e brilhantes se movem para fora (formando os céus). O Sol é uma massa de pedra incandescente; a Lua é terrosa e reflete a luz do Sol; as estrelas são pedras carregadas pela rotação celeste.

Sócrates (conforme relatado por Platão no Fédon) expressou grande entusiasmo inicial sobre o Nous de Anaxágoras, esperando que ele fornecesse explicações teleológicas — explicando por que as coisas são dispostas para o melhor. Mas Sócrates ficou desapontado ao descobrir que Anaxágoras usava o Nous apenas como um iniciador mecânico, um 'deus ex machina' que coloca o vórtice em movimento e então deixa os processos mecânicos assumirem. Essa crítica é um momento fundamental na história da filosofia, marcando a transição da explicação mecanicista para a teleológica.

Legado

Anaxágoras morreu por volta de 428 a.C. em Lâmpsaco. Sua obra, intitulada 'Sobre a Natureza', aparentemente sobreviveu até a Antiguidade tardia, mas agora é conhecida apenas por cerca de vinte fragmentos. Sua influência foi significativa: os Atomistas em parte construíram sobre sua teoria da divisibilidade infinita, o tratamento do Nous por Platão no Fédon e no Timeu o responde, e o conceito aristotélico do Primeiro Motor Imóvel tem raízes anaxagóricas. Seu julgamento por impieda prefigurou o julgamento de Sócrates e constitui um marco no conflito entre livre investigação e ortodoxia religiosa.