Adam Smith
Adam Smith foi um filósofo moral e economista político escocês cujas duas obras-primas — A Teoria dos Sentimentos Morais e A Riqueza das Nações — o estabeleceram como fundador da economia moderna e um dos mais importantes filósofos morais do Iluminismo. Longe da caricatura de ideólogo do laissez-faire, Smith desenvolveu uma psicologia moral sofisticada, fundada na simpatia e no 'espectador imparcial', aliada a uma análise pioneira de como a divisão do trabalho, a troca mercantil e a busca do interesse próprio podem — nas condições institucionais adequadas — gerar prosperidade coletiva.
Ideias Principais
Contribuições Principais
- ● Desenvolveu uma filosofia moral fundada na simpatia — a capacidade de compartilhar imaginativamente os sentimentos alheios — e no conceito de espectador imparcial como juiz moral internalizado
- ● Fundou a economia moderna com A Riqueza das Nações, analisando a divisão do trabalho, a troca mercantil e as condições da prosperidade nacional
- ● Introduziu o conceito da 'mão invisível' — a ideia de que indivíduos que perseguem o interesse próprio podem promover involuntariamente o bem público por meio dos mecanismos de mercado
- ● Analisou a divisão do trabalho como principal fonte de crescimento da produtividade e de criação de riqueza
- ● Distinguiu entre trabalho produtivo e improdutivo, e entre o preço natural e o preço de mercado das mercadorias
- ● Argumentou em favor do livre comércio contra as restrições mercantilistas, demonstrando os benefícios mútuos da troca comercial
- ● Desenvolveu uma teoria dos quatro estágios do desenvolvimento social (caça, pastoreio, agricultura, comércio) como quadro para compreender a mudança econômica e institucional
- ● Forneceu a primeira análise sistemática da relação entre mercados, instituições e conduta moral
Questões Centrais
Teses Principais
- ✓ O juízo moral está fundado na simpatia — a capacidade de entrar imaginativamente na situação e nos sentimentos de outra pessoa
- ✓ O espectador imparcial — um observador internalizado e idealizado — é o padrão pelo qual julgamos nossa própria conduta e a dos outros
- ✓ A divisão do trabalho é a maior fonte de melhoria das forças produtivas do trabalho
- ✓ Todo indivíduo, que intenciona apenas seu próprio ganho, é conduzido por uma mão invisível a promover um fim que não fazia parte de sua intenção — o interesse público
- ✓ Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas do seu interesse próprio
- ✓ O esforço natural de cada indivíduo para melhorar sua condição é um poderoso motor de prosperidade que, deixado a operar livremente, tende a superar os efeitos de uma má política
- ✓ O comércio e a manufatura introduziram gradualmente a ordem e o bom governo e, com eles, a liberdade e a segurança dos indivíduos
- ✓ Nenhuma sociedade pode ser florescente e feliz quando a maior parte de seus membros é pobre e miserável
Biografia
Vida Inicial e Formação
Adam Smith nasceu em 5 de junho de 1723 (novo estilo) em Kirkcaldy, Fife, Escócia. Seu pai, fiscal de alfândega, morreu antes de seu nascimento. Criado por sua mãe, Margaret Douglas, a quem permaneceu devotado por toda a vida, Smith ingressou na Universidade de Glasgow aos quatorze anos, onde estudou sob a orientação do brilhante filósofo moral Francis Hutcheson. Em seguida, conquistou uma bolsa no Balliol College, Oxford, onde passou seis anos infelizes (1740–1746), encontrando o ensino negligente e o ambiente intelectual sufocante em comparação com Glasgow.
Carreira Acadêmica
Ao regressar à Escócia, Smith proferiu conferências públicas em Edimburgo sobre retórica, literatura e jurisprudência, que chamaram a atenção de David Hume, que se tornaria seu amigo intelectual mais próximo. Em 1751, foi nomeado Professor de Lógica na Universidade de Glasgow e, em 1752, Professor de Filosofia Moral — o mais prestigioso cargo acadêmico da Escócia.
Suas aulas cobriam teologia natural, ética, jurisprudência e economia política. O componente ético tornou-se A Teoria dos Sentimentos Morais (1759), que estabeleceu a reputação de Smith como filósofo de primeira grandeza. A obra desenvolve uma psicologia moral fundada na simpatia — a capacidade humana de entrar imaginativamente nos sentimentos alheios — e introduz o conceito do 'espectador imparcial', um juiz internalizado cuja aprovação ou desaprovação imaginada orienta a conduta moral.
A Grande Tour e A Riqueza das Nações
Em 1764, Smith resignou sua cátedra para servir como tutor do jovem Duque de Buccleuch em uma grande tour pela França e pela Suíça (1764–1766). Em Paris, conheceu os principais economistas franceses (os Fisiocratas) — Quesnay, Turgot — e intelectuais como Voltaire. Esses encontros estimularam seu pensamento sobre economia política.
Após regressar à Escócia, Smith dedicou a década seguinte a compor Uma Investigação sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações (1776), publicada no mesmo ano da Declaração de Independência americana. A Riqueza das Nações é uma análise vasta, empiricamente rica e teoricamente ambiciosa de como as nações se tornam prósperas. Seus argumentos centrais — que a divisão do trabalho é a principal fonte de ganhos de produtividade, que o livre comércio e a concorrência geralmente servem ao interesse público melhor do que a direção governamental, e que indivíduos que perseguem seu próprio interesse são 'conduzidos por uma mão invisível' a promover o bem público — transformaram o pensamento econômico.
Últimos Anos
Smith foi nomeado Comissário de Alfândegas da Escócia em 1778 e passou seus últimos anos em Edimburgo. Continuou a revisar A Teoria dos Sentimentos Morais em seis edições, expandindo significativamente a edição final (1790) com uma nova seção sobre a corrupção dos sentimentos morais pela adoração à riqueza — demonstrando que suas preocupações morais jamais foram subordinadas à sua economia. Morreu em 17 de julho de 1790.
Legado
A influência de Smith sobre a economia, a filosofia política e a teoria moral é fundacional. É considerado justamente o pai da economia moderna, mas seu pensamento é muito mais rico do que a caricatura fundamentalista de mercado sugere. Sua filosofia moral, sua análise da relação entre interesse próprio e ordem social, sua atenção às instituições e aos incentivos, e sua preocupação humanitária com os pobres trabalhadores fazem dele um dos mais completos pensadores sociais do Iluminismo.
Métodos
Citações Notáveis
"Não é da benevolência do açougueiro, do cervejeiro ou do padeiro que esperamos nosso jantar, mas do seu interesse próprio." — A Riqueza das Nações, I.ii
"Todo indivíduo é conduzido por uma mão invisível a promover um fim que não fazia parte de sua intenção." — A Riqueza das Nações, IV.ii
"Nenhuma sociedade pode ser florescente e feliz quando a maior parte de seus membros é pobre e miserável." — A Riqueza das Nações, I.viii
"Por mais egoísta que se suponha o homem, há evidentemente alguns princípios em sua natureza que o interessam pela fortuna dos outros." — A Teoria dos Sentimentos Morais, I.i.1
"A verdadeira tragédia dos pobres é a pobreza de suas aspirações." — atribuído, diversas compilações
Obras Principais
- The Theory of Moral Sentiments Tratado (1759)
- The Wealth of Nations Tratado (1776)
- Essays on Philosophical Subjects Ensaio (1795)
- Lectures on Jurisprudence Palestra (1896)
- Lectures on Rhetoric and Belles Lettres Palestra (1963)
Influenciou
- Karl Marx · influence
- John Stuart Mill · influence
Influenciado por
- David Hume · influence
Fontes
- The Theory of Moral Sentiments (ed. D.D. Raphael and A.L. Macfie, Liberty Fund)
- The Wealth of Nations (ed. Edwin Cannan)
- Adam Smith: An Enlightened Life by Nicholas Phillipson
- The Cambridge Companion to Adam Smith (ed. Knud Haakonssen)