Mary Wollstonecraft
Mary Wollstonecraft fu una scrittrice, filosofa e propugnatrice dei diritti delle donne inglese la cui Rivendicazione dei Diritti della Donna (1792) è una delle prime e più importanti opere della filosofia femminista. Scrivendo nel fermento radicale della Rivoluzione Francese, Wollstonecraft argomentò che le donne non sono naturalmente inferiori agli uomini ma appaiono tali solo a causa di un'educazione deficiente e del condizionamento sociale, e che estendere l'educazione razionale e i diritti politici alle donne avrebbe giovato all'intera società. La sua vita audace e la sua tragica morte a trentotto anni ne fecero una figura controversa e iconica.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Scrisse Una Rivendicazione dei Diritti della Donna, uno dei testi fondatori della filosofia femminista, argomentando che la presunta inferiorità delle donne è il risultato di un'educazione deficiente, non di incapacità naturale
- ● Estese i principi illuministici di ragione, libertà e diritti alle donne, sfidando l'esclusione di metà dell'umanità dalle promesse dell'emancipazione razionale
- ● Sviluppò una critica dell'educazione basata sul genere, argomentando che educare le donne esclusivamente per l'ornamento e l'obbedienza degrada entrambi i sessi e indebolisce la società
- ● Argomentò che la virtù genuina richiede l'esercizio della ragione, e che confinare le donne al sentimento e alla dipendenza impedisce loro di diventare agenti morali
- ● Sfidò la dottrina di Rousseau secondo cui le donne dovrebbero essere educate esclusivamente per compiacere gli uomini
- ● Fu pioniera nell'analisi del rapporto tra dipendenza economica e subordinazione delle donne
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ Le donne non sono naturalmente inferiori agli uomini — lo appaiono solo perché è stata loro negata un'educazione razionale e sono state confinate alla dipendenza
- ✓ La mente non ha sesso — la ragione è la stessa capacità in uomini e donne, ed entrambi meritano uguale coltivazione
- ✓ Educare le donne esclusivamente per l'ornamento e l'obbedienza le degrada al livello di schiave o bambini e corrompe l'intero ordine sociale
- ✓ La virtù genuina richiede l'esercizio della ragione — il sentimento senza sviluppo razionale porta alla debolezza, non alla bontà morale
- ✓ I diritti dell'uomo e i diritti della donna sono inseparabili — non si possono difendere coerentemente gli uni negando gli altri
- ✓ La dipendenza economica è la radice della subordinazione delle donne — l'autonomia finanziaria è essenziale per la libertà genuina
Biografia
Vita Iniziale
Mary Wollstonecraft nacque il 27 aprile 1759 a Spitalfields, Londra. Il padre era un agricoltore fallito che sperperò le modeste risorse familiari e maltrattava la moglie. L'infanzia di Wollstonecraft fu segnata dall'instabilità economica e dalla violenza domestica — esperienze che affinarono la sua sensibilità alle ingiustizie subite dalle donne in una società patriarcale.
In larga parte autodidatta, Wollstonecraft lavorò come dama di compagnia, maestra e governante prima di dedicarsi alla scrittura come vocazione principale. Entrò a far parte del circolo dell'editore radicale Joseph Johnson a Londra, dove incontrò William Godwin, Thomas Paine, William Blake e altri importanti radicali.
Una Rivendicazione dei Diritti della Donna
La prima importante opera filosofica di Wollstonecraft, Una Rivendicazione dei Diritti degli Uomini (1790), fu una rapida risposta alle Riflessioni sulla Rivoluzione in Francia di Edmund Burke, in difesa dei principi della Rivoluzione Francese contro la critica conservatrice di Burke. La sua opera fondamentale, Una Rivendicazione dei Diritti della Donna (1792), estese gli ideali illuministici di ragione, libertà ed educazione alle donne.
L'argomento centrale è che la presunta inferiorità delle donne non è naturale, ma prodotta da un'educazione concepita per renderle ornamentali, dipendenti e sottomesse. Se le donne ricevessero la stessa educazione razionale degli uomini, si dimostrerebbero ugualmente capaci. Wollstonecraft attaccò specificamente Rousseau per la sua dottrina (nell'Emilio) secondo cui le donne dovrebbero essere educate esclusivamente per compiacere e servire gli uomini. Argomentò che la virtù genuina richiede l'esercizio della ragione, e che confinare le donne alla dipendenza emotiva degrada entrambi i sessi.
Vita Personale e Viaggi
Wollstonecraft si recò a Parigi nel 1792 per assistere di persona alla Rivoluzione Francese. Lì intraprese una relazione con l'avventuriero americano Gilbert Imlay, dal quale ebbe una figlia, Fanny. L'infedeltà di Imlay portò Wollstonecraft a due tentativi di suicidio. Il suo resoconto dei viaggi scandinavi, Lettere scritte durante un breve soggiorno in Svezia, Norvegia e Danimarca (1796), combinò il racconto di viaggio con la riflessione filosofica ed è considerata una delle sue opere più riuscite.
Matrimonio e Morte
Nel 1797, Wollstonecraft sposò il filosofo William Godwin dopo aver scoperto di essere incinta della loro figlia Mary (la futura Mary Shelley, autrice di Frankenstein). Morì di febbre puerperale il 10 settembre 1797, undici giorni dopo il parto, all'età di 38 anni.
Eredità
La reputazione di Wollstonecraft subì danni quando le memorie postume di Godwin rivelarono i dettagli della sua vita privata — le sue relazioni amorose e i tentativi di suicidio scandalizzarono la società conservatrice. Per un secolo, le sue idee furono sminuite a causa della sua vita non convenzionale. Il movimento suffragista e il successivo pensiero femminista le restituirono il suo legittimo posto come una delle fondatrici della filosofia femminista.
Metodi
Citazioni celebri
"Non desidero che le donne abbiano potere sugli uomini, ma su se stesse." — Una Rivendicazione dei Diritti della Donna, Capitolo IV
"Istruite dall'infanzia che la bellezza è lo scettro della donna, la mente si plasma al corpo e, aggirandosi nella sua gabbia dorata, cerca solo di abbellire la propria prigione." — Una Rivendicazione dei Diritti della Donna, Capitolo III
"Rafforzate la mente femminile allargandola, e ci sarà fine all'obbedienza cieca." — Una Rivendicazione dei Diritti della Donna, Capitolo III
"Il cominciamento è sempre oggi." — attribuito, varie compilazioni
Opere principali
- Thoughts on the Education of Daughters Trattato (1787)
- A Vindication of the Rights of Men Trattato (1790)
- A Vindication of the Rights of Woman Trattato (1792)
- Letters Written During a Short Residence in Sweden, Norway, and Denmark Libro (1796)
- Maria, or The Wrongs of Woman Libro (1798)
Ha influenzato
- Simone de Beauvoir · influence
- John Stuart Mill · influence
Fonti
- A Vindication of the Rights of Woman (ed. Sylvana Tomaselli, Cambridge Texts)
- Vindication: A Life of Mary Wollstonecraft by Lyndall Gordon
- The Cambridge Companion to Mary Wollstonecraft (ed. Claudia Johnson)
- Mary Wollstonecraft: A Revolutionary Life by Janet Todd