Tommaso d'Aquino

Vita e Formazione

Tommaso nacque intorno al 1225 a Roccasecca, nei pressi di Aquino (tra Roma e Napoli), dalla piccola nobiltà italiana. A cinque anni fu inviato all'abbazia benedettina di Montecassino. Studiò poi all'Università di Napoli, dove entrò in contatto con la filosofia aristotelica e l'Ordine Domenicano. Nonostante la feroce opposizione familiare — i suoi fratelli arrivarono a rapirlo e tenerlo prigioniero per oltre un anno — Tommaso entrò nei domenicani intorno al 1244.

Studiò con Alberto Magno a Parigi e a Colonia. Alberto fu uno dei primi latinisti a confrontarsi seriamente con il corpus completo di Aristotele (appena tradotto dall'arabo e dal greco) e riconobbe i straordinari doni intellettuali di Tommaso. Secondo la leggenda, i condiscepoli chiamavano Tommaso 'il bue muto' per la sua corporatura robusta e il suo contegno silenzioso; Alberto rispose: 'Il muggito di questo bue si udrà in tutto il mondo.'

La Sintesi Aristotelico-Cristiana

Il grande progetto intellettuale di Tommaso fu la sintesi della filosofia aristotelica con la teologia cristiana — dimostrare che fede e ragione, teologia e filosofia, non sono in conflitto ma si completano a vicenda. Aristotele fornì il quadro filosofico (sostanza e accidente, forma e materia, atto e potenza, le quattro cause); la rivelazione cristiana fornì verità al di là della portata della sola ragione (la Trinità, l'Incarnazione, la Creazione nel tempo).

Questa sintesi era controversa ai tempi di Tommaso. I teologi conservatori (agostiniani) consideravano la filosofia pagana di Aristotele pericolosa per la fede. Gli aristotelici radicali (i 'latini averroisti', seguaci di Sigieri di Brabante) sembravano sostenere che la verità filosofica e quella teologica potessero contraddirsi. Tommaso navigò tra i due estremi, sostenendo che la verità è una: poiché sia la ragione sia la rivelazione provengono da Dio, non possono in ultima analisi essere in conflitto.

La Somma Teologica

La Somma Teologica (1265–1274, incompiuta) è il capolavoro di Tommaso — un trattamento comprensivo e sistematicamente organizzato di tutta la teologia cristiana e dei suoi fondamenti filosofici. Si compone di tre parti:

• Prima Pars (Prima Parte): esistenza e attributi di Dio, la Trinità, la creazione, gli angeli, la natura umana e il governo divino
• Secunda Pars (Seconda Parte): teologia morale — felicità, virtù, legge, grazia. Divisa in Prima Secundae (etica generale) e Secunda Secundae (virtù e vizi specifici)
• Tertia Pars (Terza Parte, incompiuta): Cristo, i sacramenti e le ultime cose

La struttura dell'opera segue il metodo della quaestio: per ciascun argomento, Tommaso presenta le obiezioni alla sua posizione, enuncia la sua tesi (respondeo — 'Rispondo che') e poi replica a ciascuna obiezione. Questo metodo, discendente dal Sic et Non di Abelardo, conferisce alla filosofia scolastica il suo rigore caratteristico e la sua minuziosità dialettica.

Le Cinque Vie

Nella Somma Teologica I, q. 2, art. 3, Tommaso presenta cinque argomenti per l'esistenza di Dio:

1. Dal movimento: tutto ciò che è in movimento è mosso da qualcos'altro; questo non può procedere all'infinito; dunque deve esistere un primo motore immobile.
2. Dalla causalità efficiente: tutto ha una causa; la catena delle cause non può essere infinita; dunque deve esistere una prima causa incausata.
3. Dalla contingenza: gli esseri contingenti potrebbero non esistere; se tutto fosse contingente, a un certo punto nulla sarebbe esistito; ma allora nulla potrebbe esistere ora; dunque deve esistere un essere necessario.
4. Dai gradi di perfezione: le cose hanno gradi variabili di bontà, verità e nobiltà; questi gradi implicano un massimo, che è la causa di ogni perfezione.
5. Dalla teleologia (governo): le cose naturali agiscono per un fine, anche se prive di intelligenza; dunque un essere intelligente le indirizza verso i loro fini.

L'Etica della Legge Naturale

La teoria della legge naturale di Tommaso, sviluppata principalmente nella Somma Teologica I–II, qq. 90–97, sostiene che la legge morale è radicata nella natura umana così come creata da Dio. Il primo precetto della legge naturale è 'il bene deve essere fatto e perseguito, e il male evitato'. Da questo precetto la ragione pratica deriva precetti specifici riguardanti la conservazione di sé, la riproduzione, la vita sociale e la ricerca della verità. La legge naturale è accessibile alla ragione, universale e immutabile — si applica a tutti gli esseri umani in ogni tempo.

La Metafisica dell'Essere

Il contributo filosofico più originale di Tommaso è forse la sua metafisica dell'esse (l'atto di essere). Per Tommaso, il tratto più fondamentale di qualsiasi entità non è la sua essenza (ciò che è) ma il suo esse (che è). Solo in Dio essenza ed esistenza sono identiche — Dio è puro atto di essere (ipsum esse subsistens). In tutte le creature, essenza ed esistenza sono realmente distinte — le creature ricevono il loro essere da Dio.

Ultimi Anni

Il 6 dicembre 1273, durante la Messa a Napoli, Tommaso ebbe un'esperienza mistica dopo la quale smise completamente di scrivere, dicendo al suo compagno Reginaldo da Piperno: 'Tutto ciò che ho scritto mi sembra paglia rispetto a ciò che mi è stato ora rivelato.' Morì il 7 marzo 1274 nel monastero cistercense di Fossanova, in viaggio verso il Concilio di Lione.

Eredità

Tommaso fu canonizzato nel 1323 e dichiarato Dottore della Chiesa. L'enciclica Aeterni Patris (1879) di papa Leone XIII stabilì il tomismo come filosofia ufficiale della Chiesa Cattolica. La sua influenza si estende ben oltre il cattolicesimo: la sua teoria della legge naturale ha plasmato la giurisprudenza moderna (Grozio, Locke); la sua metafisica ha influenzato gli esistenzialisti del Novecento (Gilson, Maritain); le sue Cinque Vie restano il punto di partenza della filosofia della religione; e il rinnovamento dell'etica delle virtù (MacIntyre, Foot) attinge ampiamente al suo pensiero etico.