Adi Shankara
Adi Shankara (Śaṅkarācārya) fu il filosofo più influente dell'induismo e il sistematizzatore dell'Advaita Vedanta — la scuola non dualistica della filosofia indiana che sostiene che la realtà ultima è solo Brahman, l'unica coscienza infinita e priva di attributi, e che l'apparente pluralità e diversità del mondo è māyā (illusione/apparenza). Il sé individuale (ātman) non è, in ultima istanza, distinto da Brahman: 'Tu sei Quello' (tat tvam asi). I vigorosi argomenti filosofici di Shankara, i suoi commenti alle principali Upanishad, ai Brahma Sutra e alla Bhagavad Gita, e le sue riforme istituzionali (fondazione di quattro ordini monastici in tutta l'India) resero l'Advaita Vedanta la tradizione filosofica dominante nel pensiero indiano.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Sistematizzò l'Advaita Vedanta — la scuola più influente della filosofia indiana
- ● Argomentò che solo Brahman è, in ultima istanza, reale e che il mondo della molteplicità è māyā (apparente, non ultimo)
- ● Dimostrò l'identità di Ātman (sé individuale) e Brahman (realtà ultima) attraverso un rigoroso argomentare filosofico
- ● Distinse tre livelli di realtà (ultimo, convenzionale, apparente) come schema per comprendere l'esperienza
- ● Fondò quattro centri monastici in tutta l'India, istituzionalizzando l'apprendimento vedantico
- ● Scrisse commenti definitivi alle Upanishad, ai Brahma Sutra e alla Bhagavad Gita
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ Solo Brahman è reale (satyam); il mondo è apparenza (mithyā); il sé (ātman) è Brahman
- ✓ Il sé individuale non è, in ultima istanza, diverso da Brahman — 'Tu sei Quello' (tat tvam asi)
- ✓ Māyā (ignoranza/sovrapposizione) è la causa dell'apparente pluralità del mondo
- ✓ La liberazione non è il raggiungimento di qualcosa di nuovo, ma il riconoscimento della propria identità con Brahman
- ✓ Il mondo ha tre livelli di realtà: ultimo (Brahman), convenzionale (mondo empirico) e apparente (illusione)
Biografia
Vita
Shankara nacque intorno all'788 d.C. a Kaladi, nel Kerala, nell'India meridionale, in una famiglia brahmanica. Secondo i resoconti tradizionali, era un bambino prodigio che aveva memorizzato i Veda all'età di otto anni e pronunciò il voto di sannyasa (rinuncia) in età sorprendentemente giovane. Viaggiò per tutta l'India dibattendo con filosofi di scuole rivali — buddhiste, jainiste e altre tradizioni indù — e gli viene attribuito il merito di aver restaurato l'autorità della tradizione vedica in un momento in cui il buddhismo era ancora potente in India.
Shankara morì intorno all'820 d.C., all'età di circa trentadue anni — una vita straordinariamente breve dato il volume e la qualità della sua produzione filosofica e dei suoi risultati istituzionali.
Advaita Vedanta
L'Advaita ('non-duale') Vedanta di Shankara insegna che esiste una sola realtà ultima: Brahman — infinito, privo di attributi (nirguṇa), pura coscienza. Il mondo di molteplicità e diversità che sperimentiamo è il risultato di māyā — non 'illusione' nel senso di completa irrealtà, ma una sovrapposizione (adhyāsa) causata dall'ignoranza (avidyā). Proprio come una corda nella penombra viene scambiata per un serpente, il solo Brahman appare come il mondo molteplice a causa dell'avidyā.
Il sé individuale (ātman) non è, in ultima istanza, diverso da Brahman. Le grandi dichiarazioni upanishadiche (mahāvākyas) — 'Tu sei Quello' (tat tvam asi), 'Io sono Brahman' (aham brahmāsmi), 'Questo Sé è Brahman' (ayam ātmā brahma) — esprimono questa identità. La liberazione (mokṣa) non è il raggiungimento di qualcosa di nuovo, ma il riconoscimento di ciò che è sempre stato: il sé individuale È Brahman.
I Tre Livelli della Realtà
Shankara distingue tre livelli di realtà:
1. Pāramārthika (ultimo): Solo Brahman — privo di attributi, non-duale, pura coscienza
2. Vyāvahārika (convenzionale/empirico): Il mondo come lo sperimentiamo — reale a livello convenzionale, ma fondato in ultima istanza su Brahman
3. Prātibhāsika (apparente): Illusione completa — come vedere un serpente dove c'è solo una corda
Critica al Buddhismo
Shankara criticò vigorosamente la filosofia buddhista, in particolare le scuole Madhyamaka e Yogācāra, sostenendo che esse non potevano rendere conto della continuità dell'esperienza e della stessa possibilità della liberazione senza postulare una realtà permanente e sottostante (Brahman/Ātman). Ironicamente, il sistema stesso di Shankara fu a volte criticato come 'cripto-buddhismo' da altri filosofi indù, a causa della sua apparente somiglianza con il vuoto buddhista.
Eredità
Shankara fondò quattro centri monastici (maṭhas) ai quattro angoli dell'India — Sringeri (sud), Puri (est), Dwaraka (ovest) e Joshimath (nord) — che ancora oggi funzionano come centri di apprendimento vedantico. L'Advaita Vedanta, sistematizzato da Shankara, divenne la tradizione filosofica più ampiamente studiata in India e ha esercitato un'enorme influenza sull'induismo moderno (Vivekananda, Ramana Maharshi e il movimento vedantico globale).
Metodi
Citazioni celebri
"Solo Brahman è reale; il mondo è apparenza; il sé non è che Brahman" — Vivekacudamani (attribuito)
"Tu sei Quello (tat tvam asi)" — Chandogya Upanishad
"Il mondo, come un sogno, è vero finché vi si dimora" — Vivekacudamani (attribuito)
"Per l'illuminato, tutto ciò che esiste non è che il Sé" — Attribuito a Shankara
Opere principali
- Brahmasūtrabhāṣya (Commentary on the Brahma Sutras) Trattato (810)
- Upadeśasāhasrī (A Thousand Teachings) Trattato (810)
- Vivekacūḍāmaṇi (Crest-Jewel of Discrimination) Altro (810)
Influenzato da
- Nagarjuna · influence
Fonti
- Eliot Deutsch, 'Advaita Vedanta: A Philosophical Reconstruction' (University of Hawaii Press, 1969)
- Natalia Isayeva, 'Shankara and Indian Philosophy' (SUNY Press, 1993)
- Sengaku Mayeda (trans.), 'A Thousand Teachings: The Upadeśasāhasrī of Śaṅkara' (SUNY Press, 1992)