Hilary Putnam
Hilary Putnam è stato un filosofo, matematico e informatico americano le cui contribuzioni alla filosofia del linguaggio, della mente, della matematica e della scienza fanno di lui uno dei pensatori analitici più versatili e influenti del Novecento. Percorse con notevole onestà intellettuale un itinerario di radicale revisione delle proprie posizioni — dal funzionalismo all'esternalismo semantico, dal realismo metafisico al realismo interno e, infine, al pragmatismo.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Sviluppò e successivamente rigettò il funzionalismo — la tesi che gli stati mentali siano definiti da ruoli funzionali e siano molteplicemente realizzabili
- ● Creò l'esperimento mentale della Terra Gemella, dimostrando che 'i significati non sono nella testa'
- ● Coelaborò (con Kripke) la teoria causale del riferimento per i termini di generi naturali
- ● Introdusse l'argomento del cervello in una vasca contro lo scetticismo e il realismo metafisico
- ● Sviluppò l'argomento dell'indispensabilità di Quine-Putnam per il realismo matematico
- ● Contestò la dicotomia fatto/valore, sostenendo che i concetti valutativi e descrittivi sono intrecciati
- ● Difese il realismo pragmatico come via intermedia tra realismo metafisico e relativismo
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ 'I significati non sono nella testa' — il riferimento dei termini di generi naturali è determinato in parte dall'ambiente esterno
- ✓ Il funzionalismo fallisce come teoria completa della mente perché il significato è parzialmente determinato da fattori esterni all'organismo
- ✓ L'ipotesi del cervello in una vasca è autoconfutatoria: se fossimo cervelli in una vasca, le nostre parole non potrebbero riferirsi a cervelli e vasche reali
- ✓ Il realismo metafisico è incoerente; la verità si comprende meglio come accettabilità razionale idealizzata
- ✓ La dicotomia fatto/valore è insostenibile — fatti e valori sono profondamente intrecciati
- ✓ Le entità matematiche sono reali, come dimostra la loro indispensabilità per le nostre migliori teorie scientifiche
Biografia
Vita e Formazione
Hilary Whitehall Putnam nacque il 31 luglio 1926 a Chicago, Illinois. Il padre, Samuel Putnam, era uno studioso e traduttore di lingue romanze. Putnam studiò all'Università della Pennsylvania e conseguì il dottorato alla UCLA nel 1951, sotto la guida di Hans Reichenbach, figura centrale dell'empirismo logico.
Il Funzionalismo e il suo Abbandono
Il primo grande contributo di Putnam alla filosofia della mente fu il funzionalismo — la tesi che gli stati mentali siano definiti dai loro ruoli funzionali, piuttosto che dalla loro costituzione fisica. In articoli degli anni Sessanta sostenne che la mente sta al cervello come il software sta all'hardware. In un notevole atto di onestà filosofica, Putnam rigettò poi la propria creazione: in Rappresentazione e realtà (1988) sostenne che il funzionalismo fallisce perché il significato è determinato in parte dall'ambiente esterno.
Terra Gemella e la Teoria Causale del Riferimento
L'esperimento mentale della Terra Gemella, introdotto in 'Il significato di significato' (1975), ci invita a immaginare una Terra Gemella identica alla nostra, eccetto perché il liquido nei laghi e nei rubinetti non è H₂O ma XYZ. Putnam sostenne che quando un abitante della Terra dice 'acqua' si riferisce all'H₂O e quando un abitante della Terra Gemella dice 'acqua' si riferisce all'XYZ — anche se entrambi sono psicologicamente identici. Quindi 'i significati non sono nella testa'.
Realismo Interno e Pragmatismo
In Ragione, verità e storia (1981) Putnam propose il 'realismo interno': la verità è intesa come accettabilità razionale idealizzata all'interno di uno schema concettuale. Negli ultimi anni si avvicinò al pragmatismo americano e contestò la dicotomia fatto/valore in Il crollo della dicotomia fatto/valore (2002). Putnam morì il 13 marzo 2016 ad Arlington, Massachusetts.
Metodi
Citazioni celebri
"I significati non sono semplicemente nella testa!" — Il significato di 'significato'
"La mente e il mondo costituiscono congiuntamente la mente e il mondo." — Ragione, verità e storia
"Vi è un senso estremamente importante in cui la filosofia del linguaggio è la filosofia prima." — Il significato di 'significato'
"Ogni fatto è carico di valore e ogni valore porta con sé qualche fatto." — Il crollo della dicotomia fatto/valore
Opere principali
- The Meaning of 'Meaning' Saggio (1975)
- Mathematics, Matter and Method Libro (1975)
- Mind, Language and Reality Libro (1975)
- Reason, Truth, and History Libro (1981)
- Representation and Reality Libro (1988)
- The Collapse of the Fact/Value Dichotomy Libro (2002)
- Philosophy in an Age of Science Libro (2012)
Ha influenzato
- Saul Kripke · Contemporaneo/Pari
Fonti
- Stanford Encyclopedia of Philosophy
- Hilary Putnam (Ben-Menahem, 2005)
- Reading Putnam (Clark & Hale, 1994)
- The Cambridge Companion to Putnam (forthcoming)