Plotino

Vita

Plotino nacque intorno al 204 d.C., probabilmente a Licopoli (attuale Asyut) nell'Egitto romano. Cominciò a studiare filosofia all'età di ventotto anni ad Alessandria sotto il misterioso Ammonio Sacca — un filosofo autodidatta che non lasciò scritti ma la cui influenza produsse sia Plotino sia il teologo cristiano Origene. Dopo aver studiato con Ammonio per undici anni, Plotino si unì alla spedizione militare dell'imperatore Gordiano III contro la Persia, sperando di apprendere la filosofia persiana e indiana. La campagna si concluse disastrosamente con l'assassinio di Gordiano, e Plotino si salvò a malapena raggiungendo Antiochia.

Nel 244 d.C., Plotino si stabilì a Roma e fondò una scuola filosofica che attraeva studenti dall'élite romana, compresi senatori e l'imperatore Gallieno con la moglie Salonina. Plotino avrebbe proposto di fondare una città in Campania governata secondo le Leggi di Platone — una 'Platonopoli' — ma il progetto fu bloccato dai consiglieri di corte. Insegnò per ventisei anni a Roma, vivendo in modo ascetico e rifiutando, secondo la tradizione, di posare per un ritratto ('Non è forse abbastanza portare questa immagine in cui la natura ci ha rinchiuso?').

Plotino soffrì di una dolorosa malattia negli ultimi anni (forse una forma di lebbra) e si ritirò nella tenuta di un amico in Campania, dove morì nel 270 d.C. Le sue ultime parole, secondo Porfirio, furono: 'Cercate di ricondurre il dio che è in voi al divino nel Tutto.'

Le Enneadi

Plotino non cominciò a scrivere fino all'età di cinquanta anni. I suoi cinquantaquattro trattati furono curati dal suo allievo Porfirio in sei gruppi di nove — le Enneadi (dal greco ennea, 'nove'). Questi testi densi ed esigenti combinano una rigorosa argomentazione filosofica con passi di straordinaria intensità mistica.

La Metafisica dell'Emanazione

Il sistema di Plotino è incentrato su tre 'ipostasi' primarie (livelli di realtà):

L'Uno (to hen): Il principio ultimo, al di là di ogni determinazione, descrizione e persino dell'essere. L'Uno è assolutamente semplice (privo di parti o attributi), infinito e autosufficiente. Non è una cosa tra le cose, ma la fonte di tutte le cose — come il sole è la fonte della luce senza essere esso stesso illuminato. L'Uno genera tutti i livelli inferiori di realtà non attraverso una creazione deliberata, ma attraverso l''emanazione' (una metafora dello straripamento): così come la luce irradia dal sole senza diminuirlo, la realtà fluisce dall'Uno senza intaccarne la perfezione.

Intelletto (Nous): La prima emanazione dall'Uno. Il Nous contiene le Forme platoniche — gli archetipi eterni e intelligibili di tutte le cose. Nel Nous, pensare ed essere sono identici: esso pensa le Forme e, pensandole, esse esistono. Il Nous è il regno della conoscenza perfetta e dell'essere perfetto.

Anima (Psychē): Emanando dal Nous, l'Anima è il principio della vita, del movimento e del tempo. L'Anima del Mondo genera e governa il cosmo materiale; le anime individuali animano corpi particolari. L'Anima occupa una posizione intermedia: guarda verso l'alto in direzione del Nous (e attraverso di esso verso l'Uno) e verso il basso in direzione del mondo materiale.

Materia: Al livello più basso dell'emanazione, dove il potere produttivo dell'Uno è stato massimamente attenuato, si trova la materia — pura potenzialità, privazione, assenza di forma e bontà. La materia non è indipendentemente malvagia, ma rappresenta il massimo allontanamento dall'Uno.

Il Ritorno all'Uno

Per Plotino, lo scopo della filosofia è il ritorno dell'anima alla sua fonte — l'ascesa dal mondo materiale attraverso la contemplazione intellettuale fino all'unione mistica con l'Uno. Questo ritorno è un viaggio interiore: l'Uno non è spazialmente lontano, ma presente nel centro più profondo dell'anima. Plotino riferì di aver sperimentato questa unione in quattro occasioni durante i suoi anni con Porfirio.

Eredità

L'influenza di Plotino fu immensa. Attraverso Porfirio, Giamblico e Proclo, il neoplatonismo divenne il sistema filosofico dominante della tarda antichità. La conversione di Agostino al cristianesimo fu mediata da testi neoplatonici, e la sua teologia è profondamente plotiniana. Pseudo-Dionigi trasmise la metafisica neoplatonica al pensiero cristiano medievale. I filosofi islamici (Al-Kindi, Al-Farabi, Avicenna) si ispirarono ampiamente all'emanazionismo plotiniano. La Cabala ebraica assorbì strutture neoplatoniche. Il Rinascimento italiano (Ficino, Pico della Mirandola) fu un consapevole revival del pensiero plotiniano.