Peter Singer
Peter Singer è un filosofo morale australiano il cui approccio utilitarista all'etica lo ha reso uno dei filosofi viventi più influenti — e controversi. La sua opera sulla liberazione animale, la povertà globale, l'altruismo efficace e la bioetica ha influenzato direttamente movimenti sociali e politiche pubbliche, costituendo un caso raro di filosofia accademica con un impatto misurabile nel mondo reale.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Sviluppò l'argomento filosofico contro lo specismo e a favore dell'uguale considerazione degli interessi tra specie
- ● Scrisse *Liberazione animale*, il testo fondativo dei moderni movimenti per il benessere e i diritti degli animali
- ● Articolò l'esigente argomento di 'Carestia, abbondanza e moralità' secondo cui i ricchi hanno l'obbligo morale di prevenire le sofferenze causate dalla povertà globale
- ● Contribuì al lancio e alla fondazione filosofica del movimento dell'altruismo efficace
- ● Applicò sistematicamente l'utilitarismo delle preferenze a questioni etiche pratiche
- ● Sfidò l'etica della santità della vita umana, sostenendo che lo statuto morale dipende dalle capacità effettive, non dall'appartenenza a una specie
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ Lo specismo — la discriminazione basata solo sull'appartenenza a una specie — è moralmente analogo al razzismo e al sessismo
- ✓ L'uguale considerazione degli interessi richiede che la sofferenza di qualsiasi essere senziente riceva uguale peso morale
- ✓ Se possiamo prevenire qualcosa di brutto senza sacrificare nulla di importanza morale comparabile, dobbiamo farlo
- ✓ L'etica tradizionale della santità della vita umana è insostenibile; lo statuto morale dipende dalle capacità effettive, non dalla specie
- ✓ L'allevamento intensivo è una delle maggiori fonti di sofferenza evitabile nel mondo
- ✓ L'altruismo efficace — usare prove e ragione per fare il maggior bene possibile — è un imperativo morale per i ricchi
Biografia
Vita e Formazione
Peter Albert David Singer nacque il 6 luglio 1946 a Melbourne, in Australia, da genitori ebrei emigrati da Vienna per sfuggire al regime nazista. Tre dei suoi nonni morirono nell'Olocausto. Studiò diritto e filosofia all'Università di Melbourne prima di recarsi a Oxford per gli studi postlaurea, dove completò il B.Phil. nel 1971 sotto la supervisione di R.M. Hare.
Liberazione Animale (1975)
Liberazione animale (1975), a volte chiamato «la bibbia del movimento per i diritti degli animali», fu l'opera che rivelò Singer al mondo. Basandosi sul principio di Bentham secondo cui la capacità di soffrire, e non quella di ragionare, è il criterio rilevante per la considerazione morale, Singer sostenne che la pratica di trattare gli animali diversamente dagli esseri umani solo a causa della loro specie — da lui chiamata «specismo» — è una forma di discriminazione analoga al razzismo e al sessismo.
Etica Pratica e Povertà Globale
Etica pratica (1979) divenne uno dei testi più utilizzati in etica applicata. Il suo saggio «Carestia, abbondanza e moralità» (1972) presentò un argomento apparentemente semplice ma radicalmente esigente: se è in nostro potere prevenire qualcosa di brutto senza sacrificare nulla di importanza morale comparabile, dobbiamo farlo. Questa linea di ragionamento diede origine al movimento dell'altruismo efficace, che Singer sostenne in La vita che puoi salvare (2009).
Bioetica e Controversia
L'utilitarismo di Singer lo portò a posizioni che generarono intensa controversia, incluso l'argomento che in alcuni casi l'eutanasia di neonati gravemente disabili possa essere moralmente permissibile. Singer detiene la Cattedra Ira W. DeCamp di Bioetica a Princeton ed è ampiamente considerato il filosofo vivente più influente al mondo.
Metodi
Citazioni celebri
"La domanda non è «Possono ragionare?» né «Possono parlare?», ma «Possono soffrire?»" — Liberazione animale (citando Bentham)
"Se è in nostro potere prevenire qualcosa di brutto senza sacrificare per questo nulla di importanza morale comparabile, dobbiamo, moralmente, farlo." — Carestia, abbondanza e moralità
"Tutti gli animali sono uguali. Ossia, il principio dell'uguale considerazione degli interessi si applica a tutti gli esseri con interessi, indipendentemente dalla specie." — Liberazione animale
"Dare denaro per salvare una vita non è carità, è giustizia." — La vita che puoi salvare
Opere principali
- Famine, Affluence, and Morality Saggio (1972)
- Animal Liberation Libro (1975)
- Practical Ethics Libro (1979)
- The Expanding Circle Libro (1981)
- Rethinking Life and Death Libro (1994)
- The Life You Can Save Libro (2009)
- The Most Good You Can Do Libro (2015)
Influenzato da
- Jeremy Bentham · influence
- John Stuart Mill · influence
- Derek Parfit · influence
- Nick Bostrom · Contemporaneo/Pari
Fonti
- Stanford Encyclopedia of Philosophy (entry on moral status of animals)
- Peter Singer Under Fire (Schaler, 2009)
- The Cambridge Companion to Utilitarianism (Eggleston & Miller, 2014)
- Singer and His Critics (Jamieson, 1999)