Immanuel Kant
Immanuel Kant fu un filosofo tedesco la cui filosofia critica rappresenta il tentativo più ambizioso e sistematico nella storia del pensiero occidentale di determinare la portata e i limiti della ragione umana. Le sue tre Critiche — della ragion pura, della ragion pratica e del giudizio — rivoluzionarono l'epistemologia argomentando che la mente struttura attivamente l'esperienza, fondarono la moralità sulla volontà razionale autonoma attraverso l'imperativo categorico e fornirono una nuova concezione del giudizio estetico e teleologico. La 'rivoluzione copernicana' di Kant in filosofia — la tesi che gli oggetti debbano conformarsi alla nostra conoscenza e non la conoscenza agli oggetti — rimane l'evento definitorio della filosofia moderna.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Realizzò la 'rivoluzione copernicana' in filosofia: gli oggetti devono conformarsi alla nostra conoscenza, non la conoscenza agli oggetti — la mente struttura attivamente l'esperienza attraverso forme a priori
- ● Sviluppò l'idealismo trascendentale: conosciamo i fenomeni (le cose come appaiono) ma non i noumeni (le cose in sé); spazio, tempo e categorie sono condizioni dell'esperienza possibile
- ● Formulò l'imperativo categorico come principio supremo della moralità: agisci solo secondo massime che puoi volere diventino leggi universali
- ● Fondò la dignità umana nell'autonomia razionale della volontà morale — ogni persona è fine in sé stessa, mai semplicemente un mezzo
- ● Risolse il dibattito tra razionalismo ed empirismo mostrando che la conoscenza richiede sia concetti a priori (dall'intelletto) sia contenuto a posteriori (dai sensi)
- ● Sviluppò la teoria del giudizio estetico, distinguendo il bello dal sublime e argomentando l'universalità soggettiva del gusto
- ● Propugnò la pace perpetua attraverso una federazione di repubbliche libere rette dal diritto internazionale
- ● Distinse tra giudizi analitici e sintetici, argomentando che la possibilità della conoscenza sintetica a priori è la questione centrale della metafisica
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ I pensieri senza contenuto sono vuoti; le intuizioni senza concetti sono cieche — la conoscenza richiede la cooperazione della sensibilità e dell'intelletto
- ✓ Spazio e tempo non sono proprietà delle cose in sé, ma le forme a priori dell'intuizione sensibile umana
- ✓ Le categorie dell'intelletto (causalità, sostanza ecc.) sono le condizioni necessarie per la possibilità dell'esperienza — si applicano ai fenomeni, non ai noumeni
- ✓ Agisci solo secondo quella massima che puoi al contempo volere che diventi una legge universale (l'imperativo categorico)
- ✓ Agisci in modo da trattare l'umanità, sia nella tua persona che in quella di chiunque altro, sempre come fine e mai semplicemente come mezzo
- ✓ Due cose riempiono l'animo di ammirazione e venerazione sempre nuove: il cielo stellato sopra di me e la legge morale dentro di me
- ✓ L'Illuminismo è l'uscita dell'uomo dallo stato di minorità che egli deve imputare a se stesso — Sapere aude! (Abbi il coraggio di servirti del tuo proprio intelletto!)
- ✓ Libertà, Dio e immortalità non possono essere provati dalla ragione teorica, ma sono postulati dalla ragione pratica come condizioni della vita morale
Biografia
Vita e Formazione
Immanuel Kant nacque il 22 aprile 1724 a Königsberg, in Prussia Orientale (l'odierna Kaliningrad, Russia), quarto di nove figli di una famiglia di modeste condizioni. Il padre era sellaio; la madre, Anna Regina Reuter, era una devota pietista la cui serietà morale influenzò profondamente il carattere di Kant. Studiò al Collegium Fridericianum, una scuola pietista, e si iscrisse all'Università di Königsberg nel 1740, dove studiò filosofia, matematica e fisica.
Kant non lasciò mai Königsberg e i suoi dintorni per tutta la vita — eppure da questa città di provincia ridisegnò il panorama intellettuale del mondo moderno.
Il Periodo Precritico
Dopo la morte del padre nel 1746, Kant trascorse nove anni come precettore privato prima di tornare all'università. Conseguì il dottorato e l'abilitazione nel 1755 e divenne Privatdozent (docente privo di stipendio fisso) — incarico che mantenne per quindici anni prima di essere finalmente nominato Professore di Logica e Metafisica nel 1770.
Durante questo periodo 'precritico', Kant pubblicò importanti opere di filosofia naturale e metafisica, tra cui la Storia Naturale Universale e Teoria dei Cieli (1755), che propose un'ipotesi nebulare per la formazione del sistema solare — anticipando notevolmente l'ipotesi di Kant-Laplace.
La Svolta Critica
Kant descrisse in seguito come la lettura di David Hume 'lo svegliò dal suo sonno dogmatico'. La dimostrazione humiana che la causalità non può essere giustificata razionalmente — che la nostra credenza in connessioni necessarie tra eventi si basa sull'abitudine piuttosto che sulla ragione — pose una sfida devastante alla metafisica razionalista. Kant trascorse oltre un decennio a elaborare la propria risposta.
Il risultato fu la Critica della Ragion Pura (Kritik der reinen Vernunft, prima edizione 1781, seconda edizione sostanzialmente riveduta nel 1787) — uno dei libri più difficili e più importanti mai scritti. La 'rivoluzione copernicana' di Kant propose che, invece di conformarsi passivamente agli oggetti, la mente fa sì che siano gli oggetti a conformarsi alle sue strutture. Spazio, tempo e categorie dell'intelletto (causalità, sostanza ecc.) non sono caratteristiche delle cose in sé, ma le condizioni a priori che la mente impone all'esperienza. Possiamo avere conoscenza solo dei fenomeni (le cose come ci appaiono), mai dei noumeni (le cose come sono in sé).
Questo 'idealismo trascendentale' salvò al tempo stesso la scienza naturale (fondando le leggi causali nelle strutture necessarie della mente) e limitò la metafisica (mostrando che Dio, la libertà e l'immortalità si trovano al di là della portata della ragione teorica).
La Filosofia Morale
La filosofia morale di Kant, sviluppata nella Fondazione della Metafisica dei Costumi (1785) e nella Critica della Ragion Pratica (1788), è tra le teorie etiche più influenti mai proposte. La moralità, argomentò Kant, non si fonda nelle conseguenze, nei sentimenti o nel comando divino, ma nella capacità della volontà razionale di legiferare la legge universale per se stessa. Il principio supremo della moralità è l'imperativo categorico: 'Agisci solo secondo quella massima che puoi al contempo volere che diventi una legge universale.'
Una seconda formulazione — 'Agisci in modo da trattare l'umanità, sia nella tua persona che in quella di chiunque altro, sempre come fine e mai semplicemente come mezzo' — fonda la dignità e il valore incondizionati di ogni essere razionale.
La Terza Critica e le Opere Tarde
La Critica del Giudizio (1790) affrontò l'estetica e la teleologia, argomentando che i giudizi di bellezza e sublimità implicano una forma distintiva di giudizio riflettente, e che siamo giustificati a vedere la natura come se fosse organizzata teleologicamente — anche se non possiamo dimostrarlo.
Gli scritti politici e storici tardi di Kant — Per la Pace Perpetua (1795), La Metafisica dei Costumi (1797) e vari saggi su storia, Illuminismo e cosmopolitismo — svilupparono la sua visione di un ordine internazionale razionale, governato dal diritto.
Morte ed Eredità
La salute di Kant declinò negli ultimi anni e morì il 12 febbraio 1804 a Königsberg. Le sue ultime parole furono, secondo quanto riferito, 'Es ist gut' ('È bene').
L'influenza di Kant sulla filosofia non ha eguali nel periodo moderno. L'Idealismo Tedesco (Fichte, Schelling, Hegel), il neokantismo, la fenomenologia, la filosofia analitica e la teoria morale e politica contemporanea affondano le proprie radici nella filosofia critica di Kant. Le categorie attraverso cui pensiamo la conoscenza, la moralità, l'estetica e la politica restano fondamentalmente kantiane.
Metodi
Citazioni celebri
"Due cose riempiono l'animo di ammirazione e venerazione sempre nuove: il cielo stellato sopra di me e la legge morale dentro di me." — Critica della Ragion Pratica, Conclusione
"Sapere aude! Abbi il coraggio di servirti del tuo proprio intelletto!" — Risposta alla domanda: Che cos'è l'Illuminismo?
"I pensieri senza contenuto sono vuoti; le intuizioni senza concetti sono cieche." — Critica della Ragion Pura, A51/B75
"Dal legno storto dell'umanità non si ricava mai nulla di diritto." — Idea per una Storia Universale dal punto di vista cosmopolitico, Sesta Proposizione
"Agisci in modo da trattare l'umanità, sia nella tua persona che in quella di chiunque altro, sempre come fine e mai semplicemente come mezzo." — Fondazione della Metafisica dei Costumi, 4:429
Opere principali
- Critique of Pure Reason Trattato (1781)
- Groundwork of the Metaphysics of Morals Trattato (1785)
- Critique of Practical Reason Trattato (1788)
- Critique of the Power of Judgment Trattato (1790)
- Perpetual Peace Trattato (1795)
Ha influenzato
- Johann Gottlieb Fichte · influence
- Georg Wilhelm Friedrich Hegel · influence
- Arthur Schopenhauer · influence
- John Rawls · influence
- Georg Simmel · Influenza intellettuale
- Ernst Cassirer · Influenza intellettuale
- Karl Popper · Influenza intellettuale
- Jean-François Lyotard · Influenza intellettuale
- Mou Zongsan · Influenza intellettuale
Influenzato da
- René Descartes · influence
- John Locke · influence
- Gottfried Wilhelm Leibniz · influence
- George Berkeley · influence
- David Hume · influence
- Jean-Jacques Rousseau · influence
- Moses Mendelssohn · Contemporaneo/Pari
Fonti
- Critique of Pure Reason (trans. Paul Guyer and Allen Wood, Cambridge Edition)
- Kant by Roger Scruton (Oxford: Very Short Introductions)
- The Cambridge Companion to Kant (ed. Paul Guyer)
- Kant: A Biography by Manfred Kuehn