David Hume
David Hume fu il maggiore filosofo empirista scozzese e uno dei pensatori più influenti della tradizione occidentale. Il suo problema dell'induzione, la sua analisi della causalità come abitudine della mente, la sua teoria del sé come fascio, la sua distinzione essere-dovere e la sua teoria sentimentale della morale rappresentano contributi che rimangono vivi nel dibattito filosofico contemporaneo. Kant dichiarò che Hume lo aveva risvegliato dal suo 'sonno dogmatico', dando inizio alla rivoluzione critica.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Formulò il problema dell'induzione: l'impossibilità logica di giustificare razionalmente l'inferenza dall'esperienza passata alle aspettative future
- ● Analizzò la causalità come prodotto dell'abitudine e della consuetudine, non di una visione razionale di connessioni necessarie tra eventi
- ● Articolò la Biforcazione di Hume: la distinzione tra relazioni di idee (analitiche, necessarie) e questioni di fatto (sintetiche, contingenti), scartando tutto il resto come sofisteria
- ● Sviluppò la teoria del sé come fascio dell'identità personale: il sé non è altro che un fascio di percezioni diverse, senza sostanza sottostante
- ● Formulò il problema essere-dovere (Ghigliottina di Hume): il divario logico tra affermazioni descrittive su ciò che è e affermazioni normative su ciò che dovrebbe essere
- ● Sostenne che la ragione è e dovrebbe essere schiava delle passioni — le distinzioni morali sono fondate sul sentimento, non sulla ragione
- ● Sviluppò l'argomento pre-moderno più rigoroso contro i miracoli, basato sulla probabilità relativa della testimonianza rispetto alla violazione della legge naturale
- ● Demolì l'argomento del progetto per l'esistenza di Dio nei Dialoghi sulla Religione Naturale
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ Tutti gli oggetti della ragione o indagine umana possono essere naturalmente divisi in Relazioni di Idee e Questioni di Fatto — e null'altro contiene vera conoscenza
- ✓ L'inferenza causale si basa sull'abitudine e la consuetudine, non su una visione razionale di connessioni necessarie — non possiamo provare che il futuro assomiglierà al passato
- ✓ Il sé non è altro che un fascio di percezioni diverse, che si succedono con velocità inconcepibile — non c'è un sé semplice e identico
- ✓ La ragione è e dovrebbe essere solo schiava delle passioni, e non può mai aspirare ad alcun altro ufficio che servirle e obbedirle
- ✓ Nessuna testimonianza è sufficiente per stabilire un miracolo, a meno che la falsità della testimonianza fosse più miracolosa dell'evento descritto
- ✓ Non si può derivare un 'dovere' da un 'è' — le conclusioni morali non possono essere dedotte logicamente da premesse puramente fattuali
- ✓ La moralità è determinata dal sentimento, non dalla ragione — approviamo le azioni virtuose perché ci danno una sensazione di piacere
- ✓ Ogni idea deriva da un'impressione precedente — non ci sono idee innate, e le idee senza impressioni corrispondenti sono prive di significato
Biografia
Vita Precoce e Formazione
David Hume nacque il 26 aprile 1711 a Edimburgo, in Scozia. Suo padre morì quando aveva due anni. Entrò all'Università di Edimburgo a dodici anni ma la lasciò senza laurearsi. Tra i diciotto e i ventitré anni attraversò un intenso periodo di lettura e riflessione che sfociò in una sorta di crisi intellettuale. Nel 1734 si trasferì in Francia, stabilendosi a La Flèche in Angiò, dove compose la sua prima e più ambiziosa opera.
Un Trattato sulla Natura Umana
Il Trattato sulla Natura Umana di Hume (1739–1740) fu completato prima dei trent'anni. È una delle opere filosofiche più importanti e originali mai scritte. Hume portò l'empirismo di Locke e Berkeley alla sua conclusione logica: se tutta la conoscenza deriva dall'esperienza, molte delle nostre credenze più fondamentali — nella causalità, nel mondo esterno, nel sé — non possono essere razionalmente giustificate.
Il Problema della Causalità e Opere Successive
L'analisi humeana della causalità è forse l'argomento più conseguente della filosofia moderna: osserviamo che l'evento A è regolarmente seguito dall'evento B, ma nessuna ragione giustifica questa inferenza — il ragionamento causale riposa sull'abitudine. L'Indagine sull'Intelletto Umano (1748) presenta il famoso argomento contro i miracoli e la 'Biforcazione di Hume': tutta la vera conoscenza è 'relazioni di idee' o 'questioni di fatto'. I Dialoghi sulla Religione Naturale smantellano sistematicamente gli argomenti dell'esistenza di Dio.
Morte e Retaggio
Hume morì il 25 agosto 1776 a Edimburgo, affrontando la morte con compostezza e buon umore. La sua influenza sulla filosofia è incalcolabile. Il suo problema dell'induzione, la sua analisi della causalità, la sua distinzione essere-dovere e la sua teoria morale sentimentale rimangono argomenti vivi nella filosofia contemporanea.
Metodi
Citazioni celebri
"La ragione è, e dovrebbe essere soltanto, schiava delle passioni." — Trattato sulla Natura Umana, II.iii.3
"Un uomo saggio proporziona la sua credenza all'evidenza." — Indagine sull'Intelletto Umano, X.1
"Sii filosofo; ma, in mezzo a tutta la tua filosofia, rimani uomo." — Indagine sull'Intelletto Umano, I
"L'abitudine è, dunque, la grande guida della vita umana." — Indagine sull'Intelletto Umano, V.1
"La bellezza non è una qualità delle cose in sé stesse: esiste meramente nella mente che le contempla." — Del Criterio del Gusto
Opere principali
- A Treatise of Human Nature Trattato (1739)
- An Enquiry Concerning Human Understanding Trattato (1748)
- An Enquiry Concerning the Principles of Morals Trattato (1751)
- The History of England Libro (1754)
- Dialogues Concerning Natural Religion Dialogo (1779)
Ha influenzato
- Immanuel Kant · influence
- Adam Smith · influence
- Jeremy Bentham · influence
Influenzato da
- John Locke · influence
- George Berkeley · influence
Fonti
- A Treatise of Human Nature (ed. David Fate Norton and Mary Norton, Oxford Philosophical Texts)
- Hume: An Intellectual Biography by James Harris
- The Cambridge Companion to Hume (ed. David Fate Norton and Jacqueline Taylor)
- Hume's Problem of Induction by Colin Howson