Thomas Hobbes
Thomas Hobbes fu un filosofo inglese il cui materialismo meccanicista, metodo geometrico e teoria del contratto sociale ne fecero uno dei fondatori della filosofia politica moderna. La sua opera principale, il Leviatano, scritta nel mezzo dei tumulti della Guerra Civile inglese, sostenne che l'interesse personale razionale costringe gli individui a cedere la propria libertà naturale a un sovrano assoluto per sfuggire alla 'guerra di tutti contro tutti' che caratterizza lo stato di natura — una visione politica che scandalizzò i suoi contemporanei ma plasmò profondamente tutto il pensiero politico successivo.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Sviluppò la prima teoria moderna e sistematica del contratto sociale, derivando l'autorità politica dall'interesse personale razionale piuttosto che dal diritto divino o dalla gerarchia naturale
- ● Articolò il concetto di stato di natura come una 'guerra di tutti contro tutti', fornendo l'esperimento mentale fondante della filosofia politica moderna
- ● Costruì una metafisica materialista in cui tutto, compreso il pensiero e la sensazione, è materia in movimento
- ● Applicò il metodo geometrico-deduttivo alla filosofia politica, tentando di derivare i principi del buon governo da assiomi sulla natura umana
- ● Formulò il concetto di sovranità come assoluta e indivisibile, gettando le basi delle teorie moderne del potere statale
- ● Sviluppò una filosofia nominalista del linguaggio in cui le parole sono segni convenzionali, non rappresentazioni di essenze universali
- ● Inaugurò il concetto moderno di diritti come libertà individuali nello stato di natura, anziché come obblighi all'interno di una gerarchia divinamente ordinata
- ● Anticipò analisi di teoria dei giochi su cooperazione, defezione e problemi di azione collettiva
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ Nello stato di natura, la vita dell'uomo è solitaria, povera, sgradevole, brutale e breve
- ✓ La legge fondamentale della natura è cercare la pace e seguirla; la seconda, difendersi con tutti i mezzi disponibili
- ✓ I patti senza la spada sono solo parole e non hanno alcuna forza per proteggere un uomo
- ✓ L'autorità sovrana, una volta stabilita dal patto, deve essere assoluta e indivisibile — sovranità divisa non è sovranità
- ✓ Tutto ciò che esiste è materia in movimento — non c'è sostanza immateriale, nessuna anima separata, nessuno spirito incorporeo
- ✓ La libertà è l'assenza di impedimenti esterni al movimento — la libertà non è un potere metafisico della volontà ma una condizione fisica
- ✓ Il bene e il male sono relativi all'individuo — in natura non vi è summum bonum (bene supremo), solo lo sforzo incessante del desiderio
- ✓ Il diritto di natura è la libertà che ogni uomo ha di usare il proprio potere per la conservazione della propria vita
Biografia
Primi Anni e Formazione
Thomas Hobbes nacque prematuramente il 5 aprile 1588 a Westport (oggi Malmesbury), Wiltshire, Inghilterra — sua madre sarebbe stata indotta al parto dalla notizia dell'avvicinarsi dell'Armada Spagnola. Hobbes soleva scherzare dicendo che 'la paura e io nasciamo gemelli.' Suo padre era un vicario povero e litigioso che abbandonò la famiglia; uno zio finanziò l'educazione di Hobbes.
Entrò al Magdalen Hall di Oxford a quattordici anni, studiando sotto il curriculum aristotelico dominante, che finì per disprezzare. Dopo essersi laureato nel 1608, divenne tutore di William Cavendish, futuro 2° Conte di Devonshire — avviando un sodalizio vitalizio con la famiglia Cavendish che gli fornì sicurezza finanziaria, accesso a circoli intellettuali e ripetute opportunità di viaggi nel Continente.
Incontri Continentali
I tre grandi viaggi continentali di Hobbes (1610, 1629–1631, 1634–1637) furono decisivi per il suo sviluppo intellettuale. Nel terzo incontrò Galileo a Firenze e Marin Mersenne a Parigi, entrando nell'orbita del pensiero scientifico più avanzato d'Europa. Fu nell'esaminare una copia degli Elementi di Euclide che Hobbes ebbe la sua epifania filosofica: il metodo geometrico di deduzione di verità da assiomi evidenti poteva essere applicato a tutta la conoscenza, compreso lo studio degli esseri umani e della società politica.
La Guerra Civile Inglese e l'Esilio
All'intensificarsi delle tensioni politiche in Inghilterra alla fine degli anni 1630, Hobbes si allarmò per le sfide parlamentari all'autorità reale. Nel 1640 circolò in manoscritto The Elements of Law, difendendo la sovranità assoluta; temendo l'arresto dopo la convocazione del Lungo Parlamento, fuggì a Parigi.
Durante il suo esilio parigino di undici anni (1640–1651), Hobbes elaborò il suo sistema filosofico. De Cive (1642) presentò la sua filosofia politica in forma sistematica. Il Leviatano (1651), il suo capolavoro, integrò il suo materialismo, la sua teoria della natura umana e la sua filosofia politica in un unico grande argomento.
Il Leviatano
Il Leviatano inizia con una psicologia meccanicista: gli esseri umani sono automi materiali mossi dal desiderio e dall'avversione. In assenza di autorità politica — lo 'stato di natura' — non c'è moralità, proprietà né giustizia: solo la guerra di ogni uomo contro ogni uomo, in cui la vita è 'solitaria, povera, sgradevole, brutale e breve'. L'interesse personale razionale, soprattutto la paura della morte violenta, spinge gli individui a fare un patto tra loro, cedendo la propria libertà naturale a un sovrano che detiene potere assoluto e indivisibile.
Ritorno in Inghilterra e Ultimi Anni
Hobbes tornò in Inghilterra nel 1651 e si riconciliò con il Commonwealth di Cromwell. Dopo la Restaurazione di Carlo II nel 1660, ricevette una pensione dal re. Ma Hobbes rimase controverso: il Parlamento indagò il Leviatano come possibilmente blasfemo dopo il Grande Incendio di Londra del 1666. Morì il 4 dicembre 1679, all'età di 91 anni, a Hardwick Hall nel Derbyshire.
Retaggio
Hobbes è uno dei più importanti filosofi politici della tradizione occidentale. La sua teoria del contratto sociale, la sua analisi della sovranità e il suo resoconto dello stato di natura stabilirono il quadro concettuale entro cui operarono Locke, Rousseau, Kant e l'intera tradizione del liberalismo politico.
Metodi
Citazioni celebri
"La vita dell'uomo [nello stato di natura è] solitaria, povera, sgradevole, brutale e breve." — Leviatano, Parte I, Capitolo 13
"I patti, senza la spada, sono solo parole e non hanno forza alcuna per proteggere un uomo." — Leviatano, Parte II, Capitolo 17
"La condizione dell'uomo è una condizione di guerra di tutti contro tutti." — Leviatano, Parte I, Capitolo 14
"Scientia potentia est — il sapere è potere." — Leviatano, Parte I, Capitolo 10 (adattando Bacon)
"L'ozio è la madre della filosofia." — Leviatano, Parte IV, Capitolo 46
Opere principali
- The Elements of Law Trattato (1640)
- De Cive Trattato (1642)
- Leviathan Trattato (1651)
- De Corpore Trattato (1655)
- De Homine Trattato (1658)
Ha influenzato
- John Locke · influence
- Jean-Jacques Rousseau · influence
- Baruch Spinoza · influence
- Margaret Cavendish · Influenza intellettuale
Influenzato da
- Niccolò Machiavelli · influence
- Francis Bacon · influence
- Thucydides · Influenza intellettuale
Fonti
- Leviathan (ed. Richard Tuck, Cambridge Texts in the History of Political Thought)
- Hobbes by Richard Tuck (Oxford: Very Short Introductions)
- The Cambridge Companion to Hobbes (ed. Tom Sorell)
- Thomas Hobbes: Leviathan (ed. Noel Malcolm, Clarendon Edition, 3 vols.)