Henry Odera Oruka
Henry Odera Oruka è stato un filosofo keniano che sviluppò il progetto della 'filosofia dei saggi' — uno sforzo sistematico per identificare e documentare pensatori filosofici individuali, critici e argomentativi all'interno della società tradizionale africana — come contributo alla filosofia africana e risposta alla sfida di Paulin Hountondji secondo cui la filosofia africana genuina deve essere individuale e argomentativa.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Sviluppò il progetto della 'filosofia dei saggi', identificando e documentando saggi filosofici individuali nella società tradizionale africana
- ● Tracciò la distinzione cruciale tra 'saggi popolari' (depositari di saggezza tradizionale) e 'saggi filosofici' (individui che sottopongono la tradizione ricevuta alla critica razionale)
- ● Propose la tassonomia canonica delle quattro tendenze della filosofia africana contemporanea
- ● Sviluppò il concetto del 'minimo di base' — un diritto universale al benessere materiale che genera obblighi per gli individui e gli stati più ricchi
- ● Navigò tra l'accademismo restrittivo di Hountondji e il collettivismo romantico dell'etnofílosofia
- ● Apportò contributi significativi alla logica e alla filosofia del linguaggio in relazione ai contesti linguistici africani
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ La saggezza filosofica — pensiero individuale, critico e argomentativo in contesti orali africani tradizionali — costituisce filosofia genuina nel senso rilevante
- ✓ La tassonomia delle quattro tendenze fornisce una mappa adeguata della filosofia africana contemporanea
- ✓ Ogni persona ha diritto a un minimo di base di benessere materiale, e tale diritto genera obblighi genuini per individui, comunità e stati ricchi
- ✓ Le società tradizionali africane contenevano individui che si dedicavano al ragionamento filosofico individuale e critico
- ✓ Il progetto della filosofia dei saggi dimostra che la dicotomia tra tradizione orale africana e filosofia scritta occidentale è falsa
Biografia
Vita e Formazione
Henry Odera Oruka nacque il 17 settembre 1944 a Maseno, nel Kenya occidentale, nel cuore del popolo Luo. Completò il dottorato in filosofia all'Università di Uppsala, in Svezia, dove il suo lavoro si confrontò con la filosofia analitica, la logica e l'etica nella tradizione accademica occidentale.
Al ritorno in Kenya, Oruka entrò a far parte del Dipartimento di Filosofia dell'Università di Nairobi, dove trascorse tutta la sua carriera. Divenne Professore di Filosofia e in seguito Presidente del Dipartimento, trasformandolo in uno dei principali centri di ricerca filosofica in Africa. Morì di attacco cardiaco il 9 dicembre 1995 a Nairobi, all'età di cinquantuno anni.
Il Progetto della Filosofia dei Saggi
Oruka e i suoi studenti condussero ampie interviste con anziani e anziane nel Kenya occidentale riconosciuti dalle loro comunità come «saggi». La distinzione cruciale che Oruka tracciò fu tra «saggi popolari» (depositari di saggezza tradizionale che non sottopongono tale saggezza a scrutinio critico) e «saggi filosofici» (individui che sottopongono la tradizione ricevuta al questionamento razionale). Le interviste documentate in Filosofia dei Saggi (1990) rivelarono figure capaci di un ragionamento sofisticato su metafisica, etica e filosofia politica.
Quattro Tendenze nella Filosofia Africana Contemporanea
Oruka propose una tassonomia canonica della filosofia africana contemporanea: (1) Etnofílosofia; (2) Saggezza filosofica: il suo proprio progetto; (3) Filosofia nazionalista-ideologica: le filosofie politiche dei leader africani (Nkrumah, Nyerere, Senghor, Cabral); (4) Filosofia professionale: la filosofia accademica di filosofi formati (Hountondji, Wiredu, lo stesso Oruka).
Filosofia Politica: Il Minimo di Base
Oruka sviluppò il concetto del «minimo di base» — ogni persona ha diritto a un minimo di base di benessere materiale (cibo, riparo, assistenza medica) che non è semplicemente un'aspirazione morale ma un diritto genuino che genera obblighi per gli individui, le comunità e gli stati più ricchi.
Metodi
Citazioni celebri
"Un saggio filosofico è una persona che è saggia e che dimostra anche quella saggezza attraverso il pensiero critico di secondo ordine sulle usanze, credenze e tradizioni accettate dal suo popolo." — Filosofia dei Saggi (1990)
"Il minimo di base non è un lusso né un bonus — è un diritto, e la sua negazione non è semplicemente sfortunata ma ingiusta." — Practical Philosophy: In Search of an Ethical Minimum (1997)
"Ci sono in Africa uomini e donne di grande saggezza. Il fatto che la loro saggezza non sia scritta non la rende meno filosofica — rende più difficile il suo recupero, e questo recupero è il compito della filosofia dei saggi." — Filosofia dei Saggi (1990)
"L'etnofílosofia ci ha dato miti e cosmologie africane; la filosofia dei saggi ci dà pensatori africani. La differenza è decisiva." — Tendenze nella Filosofia Africana Contemporanea (1990)
Opere principali
- Punishment and Terrorism in Africa Libro (1976)
- Sage Philosophy: Indigenous Thinkers and Modern Debate on African Philosophy Libro (1990)
- Trends in Contemporary African Philosophy Libro (1990)
- Practical Philosophy: In Search of an Ethical Minimum Libro (1997)
Ha influenzato
- Kwasi Wiredu · Contemporaneo/Pari
Influenzato da
- Socrates · Influenza intellettuale
Fonti
- Oruka, Henry Odera. Sage Philosophy: Indigenous Thinkers and Modern Debate on African Philosophy. Nairobi: ACTS Press, 1990.
- Oruka, Henry Odera. Trends in Contemporary African Philosophy. Nairobi: Shirikon Publishers, 1990.
- Oruka, Henry Odera. Practical Philosophy: In Search of an Ethical Minimum. Nairobi: East African Educational Publishers, 1997.
- Hountondji, Paulin. African Philosophy: Myth and Reality. Bloomington: Indiana University Press, 1983.
- Wiredu, Kwasi. Cultural Universals and Particulars: An African Perspective. Bloomington: Indiana University Press, 1996.
- Graness, Anke and Kai Kresse, eds. Sagacious Reasoning: Henry Odera Oruka in Memoriam. Frankfurt: Peter Lang, 1997.
- Masolo, D.A. African Philosophy in Search of Identity. Bloomington: Indiana University Press, 1994.
- Bodunrin, P.O., ed. Philosophy in Africa: Trends and Perspectives. Ile-Ife: University of Ife Press, 1985.
- Wiredu, Kwasi, ed. A Companion to African Philosophy. Oxford: Blackwell, 2004.