Epicuro
Epicuro di Samo fondò una delle grandi scuole filosofiche dell'antichità: il Giardino (Kēpos), una comunità ad Atene dedita alla ricerca del piacere inteso come assenza di dolore (ataraxia e aponia). Basandosi sull'atomismo democriteo, sviluppò un sistema filosofico complessivo che abbraccia fisica, epistemologia (il Canone) ed etica. Il suo insegnamento etico centrale — che il piacere è il sommo bene — è stato ampiamente frainteso; il piacere epicureo non è l'indulgenza sensoriale, ma la serena tranquillità che deriva dalla libertà dalla paura (specialmente della morte e degli dèi), dai desideri moderati, dall'amicizia e dalla contemplazione filosofica.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Sviluppò l'etica edonistica più complessiva dell'antichità — il piacere come libertà dal turbamento
- ● Introdusse la deviazione atomica (clinamen) per spiegare il libero arbitrio all'interno di un quadro materialista
- ● Formulò il classico argomento che la morte non è nulla per noi — fondamento della filosofia della morte
- ● Creò un'epistemologia empirista (il Canone) con sensazioni, preconcetti e sentimenti come criteri di verità
- ● Stabilì una comunità filosofica (il Giardino) aperta a donne e schiavi
- ● Articolò la classificazione dei desideri (naturali/necessari, naturali/non necessari, vani)
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ Il piacere (hēdonē) è l'inizio e la fine della vita felice
- ✓ Il piacere supremo è l'assenza del dolore (aponia) e del turbamento mentale (ataraxia)
- ✓ La morte non è nulla per noi: quando esistiamo, la morte non è presente; quando la morte è presente, noi non esistiamo
- ✓ Gli dèi esistono ma sono perfettamente beati e disinteressati agli affari umani
- ✓ Gli atomi occasionalmente deviano (clinamen), il che è la base del libero arbitrio
- ✓ Tutte le sensazioni sono vere — l'errore sorge nel giudizio, non nella percezione
- ✓ Di tutti i beni che la saggezza fornisce per la felicità, il più grande è l'amicizia
Biografia
Vita Giovanile
Epicuro nacque nel 341 a.C. sull'isola di Samo, dove suo padre Neocle si era stabilito come colono ateniese. Secondo quanto si riferisce, iniziò a studiare filosofia a quattordici anni e fu influenzato sia dall'atomismo democriteo sia dal pensiero platonico. Dopo aver svolto i suoi due anni di servizio militare ad Atene (dove può aver assistito alle lezioni di Senocrate all'Accademia e di Aristotele al Liceo), insegnò in varie città dell'Asia Minore prima di stabilirsi definitivamente ad Atene nel 306 a.C.
Il Giardino
Ad Atene, Epicuro acquistò una casa con giardino (kēpos) che divenne la sede permanente della scuola — e il suo nome popolare. A differenza dell'Accademia e del Liceo, il Giardino ammetteva donne e schiavi come membri a pieno titolo, una pratica rivoluzionaria nell'Atene antica. La comunità era organizzata intorno alla vita filosofica condivisa, enfatizzando l'amicizia (philia), i piaceri semplici e il ritiro dall'impegno politico. Il famoso motto inciso all'ingresso recitava, secondo quanto si riferisce: 'Straniero, qui starai bene a trattenerti; qui il nostro sommo bene è il piacere.'
Fisica Atomica
Epicuro adottò l'atomismo democriteo ma lo modificò significativamente. Come Democrito, sosteneva che la realtà consiste di atomi (particelle fisicamente indivisibili) e vuoto (spazio vuoto). Ma Epicuro introdusse un'innovazione cruciale: la deviazione (parenklisis, in latino clinamen). Gli atomi non cadono semplicemente in linea retta nel vuoto, ma occasionalmente deviano leggermente dalla loro traiettoria. Questa deviazione casuale serve a due scopi: spiega come gli atomi si urtino e formino corpi composti (senza la deviazione, gli atomi in caduta parallela non si incontrerebbero mai), e fornisce la base fisica del libero arbitrio — senza un elemento casuale nel moto atomico, il determinismo eliminerebbe l'agentività umana.
Epistemologia: Il Canone
Epicuro sviluppò una diretta epistemologia empirista nella sua opera 'Il Canone' (Kanōn). I tre criteri di verità sono:
1. Sensazioni (aisthēseis): Tutte le sensazioni sono vere — sono impatti fisici diretti di pellicole atomiche (eidōla) sugli organi di senso. L'errore sorge non nella sensazione stessa ma nel giudizio che vi aggiungiamo.
2. Preconcetti (prolēpseis): Concetti generali formati attraverso l'esperienza ripetuta. Servono come modelli per il riconoscimento.
3. Sentimenti (pathē): Il piacere e il dolore come criteri per l'azione — il piacere segnala ciò che è naturale e benefico; il dolore, ciò che è nocivo.
Etica: Il Rimedio Quadruplice
L'etica di Epicuro è centrata sull'identificazione del piacere (hēdonē) come sommo bene e del dolore come il male maggiore. Ma il piacere epicureo è fondamentalmente diverso dall'edonismo grezzo:
- Piacere statico versus cinetico: Il piacere supremo non è il godimento attivo di cibo, bevande o sesso (piacere cinetico), ma lo stato stabile di libertà dal dolore corporeo (aponia) e dal turbamento mentale (ataraxia) — piacere statico.
- Desideri naturali e necessari: Epicuro classificò i desideri in: (1) naturali e necessari (cibo, riparo, vestiario), (2) naturali ma non necessari (cibo raffinato, sesso), e (3) né naturali né necessari (fama, potere politico). La felicità richiede soddisfare solo la prima categoria.
Il 'rimedio quadruplice' (tetrapharmakos), che riassume la terapia epicurea, era:
1. Dio non è da temere
2. La morte non è nulla per noi
3. Il bene è facile da ottenere
4. Il terribile è facile da sopportare
Amicizia
Epicuro attribuiva un valore straordinario all'amicizia (philia), dichiarandola il più importante di tutti i beni che la saggezza fornisce per una vita felice. La comunità del Giardino era organizzata intorno all'amicizia, e gli Epicurei coltivavano profondi legami personali.
Eredità
Epicuro morì nel 270 a.C., secondo quanto si riferisce per calcoli renali, scrivendo una commovente ultima lettera agli amici dal suo letto di morte. Era enormemente prolifico — Diogene Laerzio elenca oltre 300 opere — ma quasi tutto è perduto. I suoi insegnamenti sopravvivono attraverso tre lettere conservate da Diogene Laerzio, le Kuriai Doxai (Massime Principali), le Sentenze Vaticane e, magnificamente, attraverso il poema De Rerum Natura di Lucrezio.
Metodi
Citazioni celebri
"La morte non è nulla per noi: quando esistiamo, la morte non è presente; quando la morte è presente, noi non esistiamo" — Lettera a Meneceo
"Non rovinare ciò che hai desiderando ciò che non hai; ricorda che ciò che hai ora era un tempo tra le cose che speravi soltanto" — Lettera a Meneceo
"Di tutti i beni che la saggezza fornisce per vivere tutta la vita nella felicità, il più grande è di gran lunga il possesso dell'amicizia" — Massime Principali 27
"La ricchezza richiesta dalla natura è limitata e facile da procurare; quella richiesta dai vani ideali si estende all'infinito" — Lettera a Meneceo
"Chi non si accontenta di poco, non si accontenta di nulla" — Frammenti
Opere principali
- On Nature (Peri Physeōs) Trattato (300 BCE)
- Letter to Herodotus Lettera (290 BCE)
- Letter to Menoeceus Lettera (290 BCE)
- Letter to Pythocles Lettera (290 BCE)
- Principal Doctrines (Kuriai Doxai) Altro (290 BCE)
Ha influenzato
- Lucretius · influence
Influenzato da
- Democritus · influence
- Aristippus · influence
Fonti
- A. A. Long and D. N. Sedley, 'The Hellenistic Philosophers' vol. 1 (Cambridge UP, 1987), chs. 1–8
- Tim O'Keefe, 'Epicureanism' (Acumen, 2010)
- Diogenes Laërtius, 'Lives of the Eminent Philosophers' X (contains the three surviving letters and Principal Doctrines)
- James Warren, 'Facing Death: Epicurus and His Critics' (Oxford UP, 2004)
- David Sedley, 'Epicurus and the Mathematicians of Cyzicus' (Cronache Ercolanesi, 1976)