Diogene

Vita

Diogene nacque intorno al 412 a.C. a Sinope, una colonia greca sulla costa del Mar Nero (la moderna Turchia). Secondo il resoconto più comune, lui e suo padre Icesia furono coinvolti in uno scandalo riguardante la contraffazione della moneta della città (paracharaxis) — sia falsificandola letteralmente, sia 'adulterando la moneta' delle norme sociali metaforicamente, espressione che Diogene adottò in seguito come suo motto filosofico. Fu esiliato e arrivò ad Atene.

Il Modo di Vita Cinico

Ad Atene, Diogene si legò ad Antistene (secondo la tradizione) e trasformò il Cinismo da posizione filosofica in pratica radicalmente vissuta. Dormiva in un grande pithos (vaso da stoccaggio) nell'agorà, indossava un solo mantello rozzo, mangiava quel che riusciva a trovare o a mendicare, e svolgeva ogni funzione corporea — mangiare, dormire, masturbarsi, defecare — in pubblico. Quando gli chiedevano perché facesse queste cose in pubblico, rispondeva che se non erano vergognose da fare, non avrebbero dovuto esserlo da fare in pubblico.

Non si trattava di mera stravaganza ma di un programma filosofico sistematico. Diogene cercava di spogliarsi di tutto ciò che la convenzione aveva aggiunto alla natura e di dimostrare che la felicità umana richiede solo ciò che la natura fornisce. Il suo modo di vita era un argomento — un reductio vivente che mostrava come i valori della società siano fondati su una consuetudine arbitraria (nomos) piuttosto che sulla natura (physis).

La Performance della Filosofia

Diogene comunicava attraverso gesti drammatici e detti mordaci (chreia) piuttosto che trattati sistematici. Le sue aneddoti più famose includono:

• La lanterna: Camminando per Atene alla luce del giorno con una lanterna accesa, annunciava: 'Sto cercando un uomo onesto' (anthrōpon zētō).
• Alessandro Magno: Quando Alessandro si presentò a lui e si offrì di esaudire qualsiasi desiderio, Diogene rispose: 'Togliti dal mio sole.' Alessandro avrebbe detto: 'Se non fossi Alessandro, vorrei essere Diogene.'
• Il pollo spennato: Quando Platone definì l'uomo come un 'bipede implume', Diogene spennò un pollo e lo portò all'Accademia, annunciando: 'Ecco l'uomo di Platone!'
• La coppa gettata: Vedendo un bambino che beveva acqua con le mani, Diogene gettò la sua coppa, dicendo: 'Un bambino mi ha superato in semplicità.'

Cosmopolitismo

Quando gli chiedevano da dove venisse, Diogene rispondeva: 'Sono cittadino del mondo' (kosmopolitēs). Questo è il primo uso noto del termine 'cosmopolita' — una dichiarazione radicale nel contesto dell'identità delle città-stato greche. Diogene rifiutò tutte le identità locali e nazionali a favore di un'identità umana universale fondata sulla natura.

Schiavitù e Libertà

Diogene fu catturato da pirati e venduto come schiavo a Corinto. Quando gli fu chiesto cosa sapesse fare, rispose: 'Governare gli uomini.' Servì come precettore dei figli di Seniade, il suo acquirente, e apparentemente visse i suoi ultimi anni a Corinto. La sua risposta alla schiavitù dimostrò la tesi cinica: la vera libertà è interiore e non può essere tolta dalle circostanze esterne.

Eredità

Diogene morì intorno al 323 a.C. — la tradizione vuole che sia morto lo stesso giorno di Alessandro Magno. Non scrisse nulla di sostanza che sia sopravvissuto (alcuni dialoghi e una Repubblica gli sono attribuiti, ma la loro autenticità è contestata). La sua eredità risiede interamente nelle storie, aneddoti e detti tramandati da Diogene Laerzio e altri.

La sua influenza fu profonda. La tradizione cinica continuò con Cratete di Tebe e Ipparchia. Lo Stoicismo discese direttamente dal Cinismo (Zenone di Cizio studiò con Cratete). Il cosmopolitismo di Diogene influenzò l'universalismo stoico e, in ultima analisi, i moderni concetti di diritti umani universali. La sua radicale critica della convenzione sociale è stata paragonata all'anarchismo, al punk e a varie forme di protesta controculturale.