Aristotele
Aristotele di Stagira è, accanto a Platone, uno dei due filosofi più influenti della tradizione occidentale. Studiò all'Accademia di Platone per vent'anni, poi fondò la propria scuola, il Liceo. Le sue opere superstiti — che costituiscono forse solo un quinto della sua produzione totale — abbracciano praticamente ogni dominio del sapere: logica, metafisica, fisica, biologia, etica, politica, retorica, poetica, psicologia e cosmologia. Inventò la logica formale, stabilì la biologia come scienza sistematica, scrisse le opere fondative dell'etica e della teoria politica occidentali, e creò un sistema filosofico complessivo che ha plasmato la storia intellettuale per oltre due millenni.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Inventò la logica formale (il sillogismo) — il sistema logico dominante per oltre duemila anni
- ● Sviluppò l'ilemorfismo e la dottrina delle quattro cause come fondamento della metafisica
- ● Scrisse l'Etica Nicomachea — il trattato etico più influente della storia occidentale
- ● Stabilì la biologia come scienza empirica sistematica attraverso un'esaustiva osservazione e classificazione
- ● Creò il concetto del Motore Immobile — un primo principio immateriale ed eterno che influenzò tutta la teologia successiva
- ● Risolse il problema parmenideo del cambiamento attraverso la distinzione atto/potenza
- ● Fondò il Liceo e stabilì il modello della ricerca sistematica ed enciclopedica
- ● Sviluppò la teoria della tragedia e la critica letteraria nella Poetica
- ● Articolò il concetto di uomo come «animale politico» e analizzò le condizioni della stabilità politica
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ La sostanza (ousia) — l'individuo, composto di forma e materia — è la categoria primaria dell'essere
- ✓ Ogni sostanza fisica è un composto di forma (morphē) e materia (hylē)
- ✓ Il cambiamento è l'attualizzazione di ciò che è in potenza in quanto è in potenza
- ✓ Quattro cause spiegano tutto: materiale, formale, efficiente e finale (telos)
- ✓ Il bene più elevato per gli esseri umani è l'eudaimonia — attività dell'anima in conformità con la virtù nel corso di una vita completa
- ✓ La virtù è un termine medio tra gli estremi dell'eccesso e della deficienza
- ✓ L'uomo è per natura un animale politico (zōon politikon)
- ✓ Esiste un Motore Immobile — puro atto, eterno, immateriale, causa finale del moto cosmico
- ✓ Tutti gli uomini per natura desiderano conoscere
Biografia
Vita Giovanile e Formazione
Aristotele nacque nel 384 a.C. a Stagira, una piccola città greca nella penisola Calcidica, nel nord della Grecia. Suo padre Nicomaco era medico personale del re Aminta III di Macedonia, il che diede ad Aristotele precoce accesso alla corte macedone e probabilmente accese il suo interesse duraturo per la biologia e l'osservazione empirica.
A diciassette anni, Aristotele fu inviato ad Atene per studiare all'Accademia di Platone, dove rimase per vent'anni — prima come studente, poi come docente e ricercatore. Platone lo chiamava, secondo quanto si riferisce, 'la mente della scuola' (nous tēs diatribēs) o 'il lettore'. Il rapporto tra questi due grandi intelletti fu complesso: profondamente rispettoso ma sempre più divergente. La filosofia matura di Aristotele critica sistematicamente la Teoria delle Forme pur preservando e trasformando molti spunti platonici.
Gli Anni Erranti
Quando Platone morì nel 348/347 a.C., Aristotele lasciò Atene — forse perché la guida dell'Accademia passò a Speusippo, o perché il sentimento antimacedone rendeva Atene scomoda. Trascorse diversi anni ad Asso (Asia Minore), dove sposò Pitia, nipote del governante locale Ermia, e sull'isola di Lesbo, dove condusse ricerche biologiche pionieristiche con il suo discepolo Teofrasto, catalogando la vita marina nella laguna di Pirra.
Intorno al 343 a.C., Filippo II di Macedonia invitò Aristotele a fare da precettore al figlio tredicenne Alessandro — il futuro Alessandro Magno. Il rapporto di tutoraggio durò circa tre anni. L'influenza precisa di Aristotele su Alessandro è dibattuta, ma si dice che Alessandro abbia mantenuto per tutta la vita un interesse per le scienze naturali, inviando ad Aristotele esemplari biologici dalle sue campagne.
Il Liceo
Nel 335 a.C., Aristotele tornò ad Atene e fondò il Liceo in una palestra vicino al tempio di Apollo Licio. La scuola fu nota come Peripato (da peripatein, 'camminare'), secondo quanto si riferisce perché Aristotele insegnava camminando nel portico coperto. Il Liceo fu organizzato come istituzione di ricerca: Aristotele e i suoi discepoli raccoglievano e analizzavano sistematicamente dati in ogni campo — costituzioni delle città-stato greche, storie naturali degli animali, registri di rappresentazioni drammatiche, argomenti filosofici.
Il Sistema Filosofico
Logica
Aristotele inventò la logica formale. L'Organon — le sue opere logiche raccolte — include le Categorie, il De Interpretatione, i Primi Analitici (teoria del sillogismo), i Secondi Analitici, i Topici e le Confutazioni Sofistiche. Il sillogismo rimase la logica dominante in Occidente fino alla rivoluzione di Frege alla fine del XIX secolo.
Metafisica
La Metafisica di Aristotele indaga l'«essere in quanto essere» — le caratteristiche più generali della realtà. I suoi concetti metafisici centrali includono la sostanza (ousia), l'ilemorfismo (forma e materia), l'atto e la potenza, le Quattro Cause e il Motore Immobile — un essere necessario, eterno e immateriale che muove il cosmo essendo l'oggetto del desiderio e del pensiero.
Filosofia Naturale e Biologia
Aristotele fu il più grande biologo dell'antichità e probabilmente fino a Darwin. Dissezionò e descrisse personalmente centinaia di specie animali, le classificò sistematicamente e sviluppò concetti fondamentali in embriologia, anatomia ed ecologia. Le sue opere biologiche rappresentano una strabiliante realizzazione di osservazione empirica e sintesi teorica.
Etica
L'Etica Nicomachea è l'opera etica più influente della storia occidentale. Aristotele sostiene che il bene umano più elevato è l'eudaimonia — attività dell'anima in conformità con la virtù nel corso di una vita completa. La virtù è una disposizione a scegliere il termine medio tra gli estremi dell'eccesso e della deficienza. La saggezza pratica (phronēsis) è la virtù intellettuale che consente il retto giudizio nelle circostanze particolari.
Filosofia Politica
La Politica inizia con la celebre affermazione che «l'uomo è per natura un animale politico» (zōon politikon). Aristotele classifica le costituzioni, analizza le cause della stabilità e della rivoluzione politica, e difende una costituzione mista e il primato della legge.
Anni Finali
Quando Alessandro Magno morì nel 323 a.C., un'ondata di sentimento antimacedone si abbatté su Atene. Aristotele, con i suoi legami macedoni, fu accusato di empietà. Fuggì a Calcide, in Eubea, dicendo che non avrebbe permesso ad Atene di «peccare due volte contro la filosofia» (alludendo all'esecuzione di Socrate). Morì lì nel 322 a.C., all'età di 62 anni.
Eredità
L'influenza di Aristotele è stata immensa e variegata attraverso culture e secoli. I filosofi arabi e islamici (Al-Kindi, Al-Farabi, Avicenna, Averroè) lo resero «Il Filosofo» (al-muʿallim al-awwal, «il primo maestro»). La teologia cristiana medievale, soprattutto attraverso Tommaso d'Aquino, sintetizzò la filosofia aristotelica con la dottrina cristiana. La rivoluzione scientifica del XVII secolo si definì in parte in opposizione alla fisica aristotelica, ma la logica, la biologia, l'etica e il pensiero politico di Aristotele rimangono fondamentali.
Metodi
Citazioni celebri
"Tutti gli uomini per natura desiderano conoscere" — Metafisica I.1
"È il segno di una mente colta saper intrattenere un pensiero senza accettarlo" — Etica Nicomachea
"Siamo ciò che ripetiamo. L'eccellenza, dunque, non è un atto, ma un'abitudine" — Etica Nicomachea
"L'uomo è per natura un animale politico" — Politica I.2
"La felicità dipende da noi stessi" — Etica Nicomachea
"In tutte le cose della natura c'è qualcosa di meraviglioso" — De Partibus Animalium
Opere principali
- Prior Analytics Trattato (350 BCE)
- Posterior Analytics Trattato (350 BCE)
- Categories Trattato (350 BCE)
- Eudemian Ethics Trattato (345 BCE)
- History of Animals (Historia Animalium) Trattato (343 BCE)
- Nicomachean Ethics Trattato (340 BCE)
- Metaphysics Trattato (340 BCE)
- Physics Trattato (340 BCE)
- De Anima (On the Soul) Trattato (340 BCE)
- Parts of Animals Trattato (340 BCE)
- Generation of Animals Trattato (340 BCE)
- Politics Trattato (335 BCE)
- Poetics Trattato (335 BCE)
- Rhetoric Trattato (335 BCE)
Ha influenzato
- Thomas Aquinas · influence
- Avicenna · influence
- Averroes · influence
- Maimonides · influence
- John Philoponus · Influenza intellettuale
- Roger Bacon · Influenza intellettuale
- Ibn Khaldun · Influenza intellettuale
- Alasdair MacIntyre · Influenza intellettuale
- Bernard Williams · Influenza intellettuale
- Clóvis de Barros Filho · Influenza intellettuale
Influenzato da
- Zeno of Elea · influence
- Empedocles · influence
- Plato · Maestro/Allievo
- Isocrates · Contemporaneo/Pari
Fonti
- Jonathan Barnes (ed.), 'The Cambridge Companion to Aristotle' (Cambridge UP, 1995)
- Terence Irwin, 'Aristotle's First Principles' (Oxford UP, 1988)
- W. D. Ross, 'Aristotle' (6th ed., Routledge, 1995)
- C. D. C. Reeve, 'Aristotle: Nicomachean Ethics' (Hackett, 2014) — translation and commentary
- James Lennox, 'Aristotle's Philosophy of Biology' (Cambridge UP, 2001)