Anassimandro di Mileto
Anassimandro di Mileto fu discepolo di Talete e uno dei pensatori più originali del mondo antico. Propose l'apeiron (l'illimitato o l'indefinito) come archē di tutte le cose — un avanzamento radicale rispetto a Talete, poiché postulava un principio astratto piuttosto che una sostanza osservabile. Produsse la prima mappa nota del mondo, sviluppò una teoria proto-evoluzionistica dell'origine della vita e propose un modello meccanico del cosmo con la Terra liberamente sospesa nello spazio, tenuta in equilibrio anziché poggiare su qualcosa.
Idee chiave
Contributi principali
- ● Propose l'apeiron (l'illimitato) come primo principio metafisico astratto nel pensiero occidentale
- ● Autore del frammento più antico sopravvissuto della filosofia occidentale, sulla giustizia cosmica
- ● Produsse la prima mappa nota del mondo abitato
- ● Propose che la Terra è liberamente sospesa nello spazio, sostenuta dalla simmetria — senza bisogno di supporto fisico
- ● Sviluppò un modello meccanico dei corpi celesti come anelli di fuoco racchiusi in tubi d'aria
- ● Offrì il primo resoconto naturalistico dell'origine della vita e dello sviluppo umano
- ● Introdusse lo gnomone dell'orologio solare nel mondo greco
Domande fondamentali
Tesi principali
- ✓ L'archē è l'apeiron — illimitato, indefinito e qualitativamente indeterminato
- ✓ Gli opposti emergono dall'apeiron e vi ritornano secondo la giustizia cosmica
- ✓ La Terra è un cilindro sospeso al centro del cosmo in equilibrio
- ✓ I corpi celesti sono anelli di fuoco visibili attraverso aperture in tubi d'aria
- ✓ Gli esseri viventi sorsero dall'umidità sotto l'azione del calore solare
- ✓ Gli esseri umani si svilupparono originariamente all'interno di creature simili ai pesci
Biografia
Vita Giovanile
Anassimandro nacque intorno al 610 a.C. a Mileto, la stessa città ionica che diede i natali a Talete. Le fonti antiche lo descrivono come discepolo, compagno o successore (diadochos) di Talete, ed è considerato il secondo filosofo della scuola di Mileto. Era a quanto pare una figura civica di rilievo che guidò una colonia milesia ad Apollonia sul Mar Nero.
L'Apeiron
L'innovazione filosofica centrale di Anassimandro fu identificare l'archē non con alcuna sostanza osservabile — acqua, aria, fuoco o terra — bensì con l'apeiron, termine variamente tradotto come 'l'illimitato', 'l'indefinito' o 'il senza confini'. Fu un salto concettuale di enorme portata. Mentre Talete aveva scelto un elemento familiare, Anassimandro riconobbe che nessuna sostanza particolare potrebbe fungere da fondamento universale di tutte le cose senza privilegiare ingiustamente se stessa. L'apeiron è qualitativamente indeterminato: non è nessuno degli opposti specifici (caldo/freddo, umido/secco), ma la fonte dalla quale tutti emergono e alla quale tutti ritornano.
L'unico frammento sopravvissuto degli scritti di Anassimandro — il frammento più antico noto della filosofia occidentale — recita: "Le cose che sono periscono nelle cose da cui sono venute all'essere, secondo necessità, poiché si pagano a vicenda pena e restituzione per la loro ingiustizia, secondo l'ordine del tempo." Questa frase criptica è stata interpretata come l'articolazione di un principio cosmico di giustizia: gli opposti (caldo e freddo, umido e secco) si avvicendano ciclicamente, e questa reciproca trasgressione e compensazione governa ogni cambiamento naturale.
Cosmologia e Astronomia
Il modello cosmologico di Anassimandro era straordinariamente audace. Propose che la Terra è un cilindro (simile al tamburo di una colonna) liberamente sospeso al centro del cosmo, mantenuto in posizione non da un sostegno inferiore ma dalla sua equidistanza da tutti i punti — un argomento di simmetria e ragion sufficiente che Aristotele discusse in seguito. I corpi celesti, secondo lui, sono anelli di fuoco racchiusi in tubi di aria compressa, visibili solo attraverso aperture; le eclissi e le fasi lunari risultano dal blocco parziale o totale di queste aperture.
Questo modello meccanico e non mitologico dei cieli rappresenta una rottura drammatica con tutte le cosmologie precedenti. Elimina completamente gli agenti divini che guidano i corpi celesti e li sostituisce con meccanismi fisici impersonali.
Geografia e Cartografia
Anassimandro è accreditato come autore della prima mappa nota del mondo (un pinax o mappa perimetrale), che rappresentava le terre conosciute circondate dal fiume Oceano. Sebbene la mappa stessa non sia sopravvissuta, si dice che fosse usata dai Milesi per scopi navigazionali e politici. Introdusse anche il gnomone (una verga verticale per l'orologio solare) nel mondo greco, consentendo la misurazione dei solstizi e degli equinozi.
Biologia Proto-Evoluzionistica
Forse la cosa più notevole è che Anassimandro propose che i primi esseri viventi sorsero dall'umidità riscaldata dal sole, e che gli esseri umani si svilupparono originariamente all'interno di creature simili ai pesci, venendo liberati solo quando abbastanza maturi da sopravvivere sulla terraferma. Questo rappresenta il più antico tentativo naturalistico noto di dar conto dell'origine delle specie, anticipando il pensiero evoluzionistico di oltre due millenni.
Eredità
L'influenza di Anassimandro sulla filosofia successiva fu profonda. Il suo discepolo Anassimene continuò il progetto milesio, e il concetto di apeiron risuonò nel pensiero greco successivo — dall'opposizione pitagorica tra limitato e illimitato al trattamento aristotelico dell'infinito. Il suo impegno verso principi astratti e razionali piuttosto che verso l'esperienza sensoriale lo rende forse il primo metafisico sistematico. Avrebbe scritto un trattato in prosa intitolato 'Sulla Natura' (Peri Physeōs), rendendolo uno dei primi scrittori in prosa greci, sebbene sia sopravvissuto solo il singolo frammento citato sopra.
Morì intorno al 546 a.C.
Metodi
Citazioni celebri
"Le cose che sono periscono nelle cose da cui sono venute all'essere, secondo necessità, poiché si pagano a vicenda pena e restituzione per la loro ingiustizia, secondo l'ordine del tempo" — Unico frammento sopravvissuto, conservato da Simplicio
"Il principio e l'elemento delle cose esistenti è l'apeiron" — Attribuito da Simplicio
"La Terra ha forma cilindrica e la sua profondità è un terzo della sua larghezza" — Attribuito da Pseudo-Plutarco
Opere principali
- On Nature (Peri Physeōs) Trattato (550 BCE)
Ha influenzato
- Anaximenes · Maestro/Allievo
Influenzato da
- Thales · Maestro/Allievo
Fonti
- G. S. Kirk, J. E. Raven, and M. Schofield, 'The Presocratic Philosophers' (Cambridge, 2nd ed., 1983), ch. 3
- Charles H. Kahn, 'Anaximander and the Origins of Greek Cosmology' (Columbia UP, 1960; repr. Hackett, 1994)
- Daniel W. Graham, 'The Texts of Early Greek Philosophy' (Cambridge, 2010)
- Simplicius, 'Commentary on Aristotle's Physics' 24.13–25 (source of the surviving fragment)
- Diogenes Laërtius, 'Lives of the Eminent Philosophers' II.1–2