Mary Wollstonecraft
Mary Wollstonecraft fue una escritora, filósofa y defensora de los derechos de las mujeres inglesa cuya Vindicación de los Derechos de la Mujer (1792) es una de las obras más tempranas e importantes de la filosofía feminista. Escribiendo en el fermento radical de la Revolución Francesa, Wollstonecraft argumentó que las mujeres no son naturalmente inferiores a los hombres, sino que lo parecen únicamente a causa de una educación deficiente y del condicionamiento social, y que extender la educación racional y los derechos políticos a las mujeres beneficiaría a toda la sociedad. Su vida audaz y su trágica muerte a los treinta y ocho años la convirtieron en una figura controvertida e icónica.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Escribió Una Vindicación de los Derechos de la Mujer, uno de los textos fundacionales de la filosofía feminista, argumentando que la aparente inferioridad de las mujeres es resultado de una educación deficiente, no de incapacidad natural
- ● Extendió los principios ilustrados de razón, libertad y derechos a las mujeres, desafiando la exclusión de la mitad de la humanidad de las promesas de la emancipación racional
- ● Desarrolló una crítica de la educación basada en el género, argumentando que educar a las mujeres exclusivamente para el ornamento y la obediencia degrada a ambos sexos y debilita la sociedad
- ● Argumentó que la virtud genuina requiere el ejercicio de la razón, y que confinar a las mujeres al sentimiento y la dependencia les impide convertirse en agentes morales
- ● Desafió la doctrina de Rousseau de que las mujeres deberían ser educadas exclusivamente para complacer a los hombres
- ● Fue pionera en el análisis de la relación entre la dependencia económica y la subordinación de las mujeres
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ Las mujeres no son naturalmente inferiores a los hombres — lo parecen solo porque se les ha negado una educación racional y se las ha confinado a la dependencia
- ✓ La mente no tiene sexo — la razón es la misma capacidad en hombres y mujeres, y ambos merecen igual cultivo
- ✓ Educar a las mujeres exclusivamente para el ornamento y la obediencia las degrada al nivel de esclavas o niños y corrompe todo el orden social
- ✓ La virtud genuina requiere el ejercicio de la razón — el sentimiento sin desarrollo racional conduce a la debilidad, no a la bondad moral
- ✓ Los derechos del hombre y los derechos de la mujer son inseparables — no se puede defender coherentemente unos negando los otros
- ✓ La dependencia económica es la raíz de la subordinación de las mujeres — la autonomía financiera es esencial para la libertad genuina
Biografía
Vida Temprana
Mary Wollstonecraft nació el 27 de abril de 1759 en Spitalfields, Londres. Su padre fue un agricultor fracasado que dilapidó la modesta fortuna familiar y maltrataba a su esposa. La infancia de Wollstonecraft estuvo marcada por la inestabilidad económica y la violencia doméstica — experiencias que agudizaron su sensibilidad ante las injusticias sufridas por las mujeres en una sociedad patriarcal.
En gran medida autodidacta, Wollstonecraft trabajó como dama de compañía, maestra y institutriz antes de dedicarse a la escritura como vocación principal. Se integró en el círculo del editor radical Joseph Johnson en Londres, donde conoció a William Godwin, Thomas Paine, William Blake y otros destacados radicales.
Una Vindicación de los Derechos de la Mujer
La primera gran obra filosófica de Wollstonecraft, Una Vindicación de los Derechos de los Hombres (1790), fue una rápida réplica a las Reflexiones sobre la Revolución en Francia de Edmund Burke, en defensa de los principios de la Revolución Francesa frente a la crítica conservadora de Burke. Su obra fundamental, Una Vindicación de los Derechos de la Mujer (1792), extendió los ideales ilustrados de razón, libertad y educación a las mujeres.
El argumento central es que la aparente inferioridad de las mujeres no es natural, sino producida por una educación diseñada para hacerlas ornamentales, dependientes y sumisas. Si las mujeres recibiesen la misma educación racional que los hombres, demostrarían ser igualmente capaces. Wollstonecraft atacó específicamente a Rousseau por su doctrina (en el Emilio) de que las mujeres deberían ser educadas exclusivamente para complacer y servir a los hombres. Argumentó que la virtud genuina requiere el ejercicio de la razón, y que confinar a las mujeres a la dependencia emocional degrada a ambos sexos.
Vida Personal y Viajes
Wollstonecraft viajó a París en 1792 para presenciar la Revolución Francesa de primera mano. Allí inició una relación con el aventurero americano Gilbert Imlay, con quien tuvo una hija, Fanny. La infidelidad de Imlay llevó a Wollstonecraft a dos intentos de suicidio. Su relato de viajes escandinavos, Cartas escritas durante una corta residencia en Suecia, Noruega y Dinamarca (1796), combinó relato de viaje con reflexión filosófica y es considerada una de sus obras más logradas.
Matrimonio y Muerte
En 1797, Wollstonecraft se casó con el filósofo William Godwin al descubrir que estaba embarazada de su hija Mary (la futura Mary Shelley, autora de Frankenstein). Murió de fiebre puerperal el 10 de septiembre de 1797, once días después del parto, a los 38 años.
Legado
La reputación de Wollstonecraft sufrió cuando las memorias póstumas de Godwin revelaron detalles de su vida personal — sus aventuras amorosas y tentativas de suicidio escandalizaron a la sociedad conservadora. Durante un siglo, sus ideas fueron descartadas a causa de su vida no convencional. El movimiento sufragista y el posterior pensamiento feminista la restituyeron a su lugar como una de las fundadoras de la filosofía feminista.
Métodos
Citas Notables
"No deseo que las mujeres tengan poder sobre los hombres, sino sobre sí mismas." — Una Vindicación de los Derechos de la Mujer, Capítulo IV
"Enseñadas desde la infancia que la belleza es el cetro de la mujer, la mente se moldea al cuerpo y, rondando su jaula dorada, solo busca adornar su prisión." — Una Vindicación de los Derechos de la Mujer, Capítulo III
"Fortalece la mente femenina ampliándola, y habrá un fin para la obediencia ciega." — Una Vindicación de los Derechos de la Mujer, Capítulo III
"El comienzo siempre es hoy." — atribuido, varias compilaciones
Obras Principales
- Thoughts on the Education of Daughters Tratado (1787)
- A Vindication of the Rights of Men Tratado (1790)
- A Vindication of the Rights of Woman Tratado (1792)
- Letters Written During a Short Residence in Sweden, Norway, and Denmark Libro (1796)
- Maria, or The Wrongs of Woman Libro (1798)
Influyó en
- Simone de Beauvoir · influence
- John Stuart Mill · influence
Fuentes
- A Vindication of the Rights of Woman (ed. Sylvana Tomaselli, Cambridge Texts)
- Vindication: A Life of Mary Wollstonecraft by Lyndall Gordon
- The Cambridge Companion to Mary Wollstonecraft (ed. Claudia Johnson)
- Mary Wollstonecraft: A Revolutionary Life by Janet Todd