Henry David Thoreau
Henry David Thoreau fue un ensayista, filósofo, naturalista y pensador político estadounidense cuyo experimento de vida simple en Walden Pond y cuyo ensayo sobre la desobediencia civil lo convirtieron en una de las voces más originales del pensamiento americano. Su insistencia en vivir deliberadamente, su detallada observación de la naturaleza y su defensa del deber moral del individuo de resistir las leyes injustas influyeron en Gandhi, Martin Luther King Jr. y el movimiento ambientalista.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Desarrolló la filosofía y la práctica de la desobediencia civil — el deber moral de resistir las leyes injustas a través del incumplimiento no violento
- ● Condujo el experimento de Walden de vida deliberada y simplificada como práctica filosófica
- ● Fue pionero de la filosofía ambiental a través de la observación natural detallada y el argumento de que la naturaleza tiene valor intrínseco
- ● Extendió los principios trascendentalistas a una filosofía práctica de autosuficiencia, simplicidad y vida consciente
- ● Influyó en los movimientos de resistencia no violenta en todo el mundo a través de 'Desobediencia Civil' — Gandhi, King y movimientos posteriores
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ La mayoría de los hombres llevan vidas de tranquila desesperación — la vida convencional es una forma de sonambulismo
- ✓ Fui a los bosques porque deseaba vivir deliberadamente, enfrentarme solo a los hechos esenciales de la vida
- ✓ Bajo un gobierno que encarcela injustamente a alguien, el lugar verdadero de un hombre justo es también la prisión
- ✓ Aquel gobierno es el mejor que menos gobierna — e idealmente no gobierna en absoluto
- ✓ En la naturaleza salvaje está la preservación del mundo — la naturaleza no es meramente un recurso sino una fuente de renovación espiritual
- ✓ Simplifica, simplifica — la mayor parte de lo que llamamos necesidades son lujos que nos esclavizan
Biografía
Vida Temprana
Henry David Thoreau nació el 12 de julio de 1817 en Concord, Massachusetts. Se graduó en Harvard en 1837 y enseñó brevemente antes de incorporarse al hogar de Ralph Waldo Emerson, que se convirtió en su mentor y amigo. A través de Emerson, Thoreau entró en el círculo trascendentalista y comenzó a colaborar con The Dial, la revista del movimiento.
Walden
El 4 de julio de 1845, Thoreau se mudó a una pequeña cabaña que había construido a orillas de Walden Pond, en tierras propiedad de Emerson, a dos millas de Concord. Vivió allí durante dos años, dos meses y dos días — no como ermitaño (caminaba al pueblo regularmente) sino como un deliberado experimento de vida simplificada y observación atenta de la naturaleza.
Walden, o La Vida en los Bosques (1854), el libro que surgió de esa experiencia, es a la vez un manual práctico de vida autosuficiente y una profunda meditación filosófica sobre la economía, la naturaleza, la soledad y el significado de una vida plenamente vivida. Su capítulo inicial, 'Economía', es una devastadora crítica de las 'vidas de tranquila desesperación' que lleva la mayoría de las personas.
Desobediencia Civil
En julio de 1846, mientras vivía en Walden, Thoreau fue arrestado por negarse a pagar su impuesto electoral como protesta contra la guerra entre México y Estados Unidos y la esclavitud. Pasó una noche en la cárcel (su tía pagó el impuesto sin su conocimiento). La experiencia motivó su ensayo 'Resistencia al Gobierno Civil' (1849), más tarde conocido como 'Desobediencia Civil', que argumentó que los individuos tienen el deber moral de negarse a cumplir leyes injustas, incluso al costo del encarcelamiento.
Vida Tardía
Thoreau se convirtió en un abolicionista cada vez más declarado. Auxilió a esclavos fugitivos en el Ferrocarril Clandestino y fue uno de los pocos defensores públicos de John Brown tras el asalto a Harpers Ferry. Sus escritos tardíos sobre historia natural anticipan la ecología moderna.
Thoreau murió de tuberculosis el 6 de mayo de 1862, a los 44 años. Su influencia creció enormemente tras su muerte.
Legado
El impacto de Thoreau se extiende desde la literatura y la filosofía hasta el activismo político y el ambientalismo. 'Desobediencia Civil' influyó directamente en la satyagraha de Gandhi y en la estrategia de resistencia no violenta de Martin Luther King Jr. Sus escritos sobre la naturaleza anticipan la filosofía ambiental moderna y la ética de la tierra.
Métodos
Citas Notables
"La mayoría de los hombres llevan vidas de tranquila desesperación." — Walden, 'Economía'
"Fui a los bosques porque deseaba vivir deliberadamente." — Walden, 'Dónde Viví y Para Qué'
"Bajo un gobierno que encarcela injustamente a alguien, el lugar verdadero de un hombre justo es también la prisión." — Desobediencia Civil
"En la naturaleza salvaje está la preservación del mundo." — Caminar
"Simplifica, simplifica." — Walden, 'Dónde Viví y Para Qué'
Obras Principales
- Civil Disobedience Ensayo (1849)
- A Week on the Concord and Merrimack Rivers Libro (1849)
- Walden Libro (1854)
- Walking Ensayo (1862)
- The Maine Woods Libro (1864)
Influenciado por
- Ralph Waldo Emerson · influence
Fuentes
- Walden and Other Writings (ed. Brooks Atkinson, Modern Library)
- Henry David Thoreau: A Life by Laura Dassow Walls
- The Cambridge Companion to Henry David Thoreau (ed. Joel Myerson)