Tomás de Aquino

Vida Temprana y Formación

Tomás nació hacia 1225 en Roccasecca, cerca de Aquino (entre Roma y Nápoles), en el seno de la pequeña nobleza italiana. A los cinco años fue enviado a la abadía benedictina de Montecasino. Estudió después en la Universidad de Nápoles, donde entró en contacto con la filosofía aristotélica y la Orden de los Predicadores. A pesar de la feroz oposición familiar —sus hermanos llegaron a secuestrarlo y encarcelarlo durante más de un año—, Tomás ingresó en los dominicos hacia 1244.

Estudió con Alberto Magno en París y Colonia. Alberto fue uno de los primeros escolásticos latinos en comprometerse seriamente con el corpus completo de Aristóteles (recién traducido del árabe y el griego) y reconoció los extraordinarios dones intelectuales de Tomás. Según la leyenda, los condiscípulos llamaban a Tomás 'el buey mudo' por su complexión robusta y su actitud reservada; Alberto respondió: 'El bramido de este buey se oirá en todo el mundo.'

La Síntesis Aristotélico-Cristiana

El gran proyecto intelectual de Tomás fue la síntesis de la filosofía aristotélica con la teología cristiana —demostrando que fe y razón, teología y filosofía, no se contradicen sino que se complementan. Aristóteles proporcionó el marco filosófico (sustancia y accidente, forma y materia, acto y potencia, las cuatro causas); la revelación cristiana aportó verdades más allá del alcance de la razón natural (la Trinidad, la Encarnación, la Creación en el tiempo).

Esta síntesis era controvertida en la época de Tomás. Los teólogos conservadores (agustinos) consideraban la filosofía pagana de Aristóteles peligrosa para la fe. Los aristotélicos radicales (los 'averroístas latinos', seguidores de Sigerio de Brabante) parecían sostener que la verdad filosófica y la verdad teológica podían contradecirse. Tomás navegó entre ambos extremos, argumentando que la verdad es una: puesto que tanto la razón como la revelación proceden de Dios, no pueden entrar en conflicto.

La Suma Teológica

La Suma Teológica (1265–1274, dejada incompleta) es la obra magna de Tomás —un tratamiento comprehensivo y sistemáticamente organizado de toda la teología cristiana y sus fundamentos filosóficos. Consta de tres partes:

• Prima Pars (Primera Parte): existencia y atributos de Dios, la Trinidad, la creación, los ángeles, la naturaleza humana y el gobierno divino
• Secunda Pars (Segunda Parte): teología moral —felicidad, virtudes, ley, gracia. Dividida en Prima Secundae (ética general) y Secunda Secundae (virtudes y vicios específicos)
• Tertia Pars (Tercera Parte, incompleta): Cristo, los sacramentos y las postrimerías

La estructura de la obra sigue el método de la quaestio: para cada tema, Tomás presenta las objeciones a su posición, expone su tesis (respondeo — 'Respondo que') y luego replica a cada objeción. Este método, heredado del Sic et Non de Abelardo, otorga a la filosofía escolástica su rigor característico y su minuciosidad dialéctica.

Las Cinco Vías

En la Suma Teológica I, q. 2, art. 3, Tomás presenta cinco argumentos para la existencia de Dios:

1. Del movimiento: todo lo que se mueve es movido por otro; esto no puede prolongarse hasta el infinito; por tanto, debe existir un primer motor inmóvil.
2. De la causalidad eficiente: todo tiene una causa; la cadena de causas no puede ser infinita; por tanto, debe existir una primera causa incausada.
3. De la contingencia: los seres contingentes podrían no existir; si todo fuera contingente, en algún momento no habría existido nada; pero entonces nada podría existir ahora; por tanto, debe existir un ser necesario.
4. De los grados de perfección: las cosas poseen grados variables de bondad, verdad y nobleza; estos grados implican un máximo, que es la causa de toda perfección.
5. De la teleología (gobierno): las cosas naturales actúan con un fin, aunque carecen de inteligencia; por tanto, un ser inteligente las dirige hacia sus fines.

La Ética de la Ley Natural

La teoría de la ley natural de Tomás, desarrollada principalmente en la Suma Teológica I–II, qq. 90–97, sostiene que la ley moral está fundamentada en la naturaleza humana tal como Dios la creó. El primer precepto de la ley natural es 'el bien debe hacerse y perseguirse, y el mal evitarse'. A partir de este principio, la razón práctica deriva preceptos específicos relativos a la autoconservación, la reproducción, la vida social y la búsqueda de la verdad. La ley natural es accesible a la razón, universal e inmutable —se aplica a todos los seres humanos en todo tiempo.

La Metafísica del Ser

La contribución filosófica más original de Tomás puede ser su metafísica del esse (el acto de ser). Para Tomás, el rasgo más fundamental de cualquier entidad no es su esencia (lo que es) sino su esse (que es). Solo en Dios la esencia y la existencia son idénticas —Dios es puro acto de ser (ipsum esse subsistens). En todas las criaturas, la esencia y la existencia son realmente distintas —las criaturas reciben su ser de Dios.

Años Finales

El 6 de diciembre de 1273, durante la misa en Nápoles, Tomás tuvo una experiencia mística tras la cual dejó de escribir por completo, diciéndole a su compañero Reginaldo de Piperno: 'Todo lo que he escrito me parece paja en comparación con lo que ahora me ha sido revelado.' Murió el 7 de marzo de 1274, en el monasterio cisterciense de Fossanova, de camino al Concilio de Lyon.

Legado

Tomás fue canonizado en 1323 y declarado Doctor de la Iglesia. La encíclica Aeterni Patris (1879) del papa León XIII estableció el tomismo como filosofía oficial de la Iglesia Católica. Su influencia se extiende mucho más allá del catolicismo: su teoría de la ley natural moldeó la jurisprudencia moderna (Grocio, Locke); su metafísica influyó en los existencialistas del siglo XX (Gilson, Maritain); sus Cinco Vías siguen siendo el punto de partida de la filosofía de la religión; y el renacimiento de la ética de las virtudes (MacIntyre, Foot) bebe ampliamente de su pensamiento ético.