Hilary Putnam
Hilary Putnam fue un filósofo, matemático y científico informático norteamericano cuyas contribuciones a la filosofía del lenguaje, de la mente, de las matemáticas y de la ciencia lo convierten en uno de los pensadores analíticos más versátiles e influyentes del siglo XX. Recorrió con notable honestidad intelectual un itinerario de revisión radical de sus propias posiciones — del funcionalismo al externalismo semántico, del realismo metafísico al realismo interno y, finalmente, al pragmatismo.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Desarrolló y luego rechazó el funcionalismo — la tesis de que los estados mentales se definen por roles funcionales y son múltiplemente realizables
- ● Creó el experimento mental de la Tierra Gemela, demostrando que 'los significados no están en la cabeza'
- ● Codesarrolló (con Kripke) la teoría causal de la referencia para términos de géneros naturales
- ● Introdujo el argumento del cerebro en una cubeta contra el escepticismo y el realismo metafísico
- ● Desarrolló el argumento de la indispensabilidad de Quine-Putnam para el realismo matemático
- ● Cuestionó la dicotomía hecho/valor, argumentando que los conceptos evaluativos y descriptivos están entrelazados
- ● Defendió el realismo pragmático como vía intermedia entre el realismo metafísico y el relativismo
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ 'Los significados no están en la cabeza' — la referencia de los términos de géneros naturales está determinada en parte por el entorno externo
- ✓ El funcionalismo fracasa como teoría completa de la mente porque el significado está parcialmente determinado por factores externos al organismo
- ✓ La hipótesis del cerebro en una cubeta es autorrefutante: si fuéramos cerebros en cubetas, nuestras palabras no podrían referirse a cerebros y cubetas reales
- ✓ El realismo metafísico es incoherente; la verdad se entiende mejor como aceptabilidad racional idealizada
- ✓ La dicotomía hecho/valor es insostenible — hechos y valores están profundamente entrelazados
- ✓ Las entidades matemáticas son reales, como muestra su indispensabilidad para nuestras mejores teorías científicas
Biografía
Vida y Formación
Hilary Whitehall Putnam nació el 31 de julio de 1926 en Chicago, Illinois. Su padre, Samuel Putnam, era un erudito y traductor de lenguas románicas. Putnam estudió en la Universidad de Pensilvania y obtuvo su doctorado en UCLA en 1951, bajo la dirección de Hans Reichenbach, figura central del empirismo lógico.
El Funcionalismo y su Rechazo
La primera gran contribución de Putnam a la filosofía de la mente fue el funcionalismo — la tesis de que los estados mentales se definen por sus roles funcionales, y no por su constitución física. En artículos de los años sesenta argumentó que la mente es al cerebro como el software es al hardware. En un notable acto de honestidad filosófica, Putnam rechazó luego su propia creación: en Representación y Realidad (1988) argumentó que el funcionalismo falla porque el significado está determinado en parte por el entorno externo.
Tierra Gemela y la Teoría Causal de la Referencia
El experimento mental de la Tierra Gemela, introducido en 'El significado de significado' (1975), nos pide imaginar una Tierra Gemela idéntica a la nuestra salvo porque el líquido en lagos y grifos no es H₂O sino XYZ. Putnam argumentó que cuando un terrícola dice 'agua' se refiere al H₂O y cuando un habitante de la Tierra Gemela dice 'agua' se refiere al XYZ — aunque ambos sean psicológicamente idénticos. Por tanto, 'los significados no están en la cabeza'.
Realismo Interno y Pragmatismo
En Razón, Verdad e Historia (1981) Putnam propuso el 'realismo interno': la verdad se entiende como aceptabilidad racional idealizada dentro de un esquema conceptual. En sus últimos años se aproximó al pragmatismo americano y cuestionó la dicotomía hecho/valor en El colapso de la dicotomía hecho/valor (2002). Putnam falleció el 13 de marzo de 2016 en Arlington, Massachusetts.
Métodos
Citas Notables
"¡Los significados simplemente no están en la cabeza!" — El significado de 'significado'
"La mente y el mundo conjuntamente constituyen la mente y el mundo." — Razón, Verdad e Historia
"Hay un sentido extremadamente importante en que la filosofía del lenguaje es la filosofía primera." — El significado de 'significado'
"Todo hecho está cargado de valor y todo valor porta algún hecho." — El colapso de la dicotomía hecho/valor
Obras Principales
- The Meaning of 'Meaning' Ensayo (1975)
- Mathematics, Matter and Method Libro (1975)
- Mind, Language and Reality Libro (1975)
- Reason, Truth, and History Libro (1981)
- Representation and Reality Libro (1988)
- The Collapse of the Fact/Value Dichotomy Libro (2002)
- Philosophy in an Age of Science Libro (2012)
Influyó en
- Saul Kripke · Contemporáneo/Par
Fuentes
- Stanford Encyclopedia of Philosophy
- Hilary Putnam (Ben-Menahem, 2005)
- Reading Putnam (Clark & Hale, 1994)
- The Cambridge Companion to Putnam (forthcoming)