John Stuart Mill
John Stuart Mill fue un filósofo británico, economista político y Miembro del Parlamento que fue el pensador liberal más influyente del siglo XIX. Su reformulación del utilitarismo, su apasionada defensa de la libertad individual, sus argumentos pioneros por la igualdad de las mujeres y sus contribuciones a la lógica y la filosofía de la ciencia lo convirtieron en una de las figuras intelectuales más completas de la era victoriana. Su ensayo Sobre la Libertad sigue siendo la declaración clásica de la defensa de la libertad de pensamiento, de expresión y de individualidad.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Reformuló el utilitarismo introduciendo distinciones cualitativas entre placeres superiores e inferiores
- ● Articuló el principio del daño: la libertad individual solo debe restringirse para prevenir daño a otros
- ● Proporcionó la defensa clásica de la libertad de pensamiento y de expresión en Sobre la Libertad
- ● Desarrolló el Sistema de Lógica como una filosofía empirista comprehensiva de la ciencia y el método inductivo
- ● Escribió uno de los primeros argumentos sistemáticos por la igualdad de género en La Sujeción de las Mujeres
- ● Introdujo el concepto de 'tiranía de la mayoría' como amenaza a la libertad individual en las sociedades democráticas
- ● Tendió puentes entre la ética utilitarista y los derechos individuales, mostrando que la libertad es esencial para el florecimiento humano
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ El único propósito por el que el poder puede ejercerse legítimamente sobre cualquier miembro de una comunidad civilizada, en contra de su voluntad, es para prevenir el daño a otros
- ✓ Es mejor ser Sócrates insatisfecho que un necio satisfecho — los placeres superiores son cualitativamente superiores a los inferiores
- ✓ Si toda la humanidad, menos una persona, fuera de una opinión, la humanidad no estaría más justificada en silenciar a esa única persona que ella estaría justificada en silenciar a la humanidad
- ✓ La tiranía de la mayoría es tan peligrosa como la tiranía del gobierno — la presión social puede ser tan coercitiva como la ley
- ✓ La sujeción de las mujeres es errónea en principio y perjudicial para el progreso humano en la práctica
- ✓ Sobre sí mismo, sobre su propio cuerpo y mente, el individuo es soberano
- ✓ Las acciones son correctas en proporción a su tendencia a promover la felicidad, incorrectas en la medida en que tienden a producir lo contrario
Biografía
Educación
John Stuart Mill nació el 20 de mayo de 1806 en Pentonville, Londres. Fue sometido por su padre, James Mill (filósofo y discípulo de Bentham), a una de las educaciones más rigurosas y famosas de la historia: griego a los tres años, latín a los ocho, lógica a los doce, economía política a los trece. Mill describió posteriormente este 'experimento' en su Autobiografía (1873), señalando que, aunque le otorgó una ventaja intelectual de un cuarto de siglo, lo dejó emocionalmente empobrecido.
Crisis Mental y Recuperación
En 1826, a los veinte años, Mill sufrió una grave crisis mental — un período de depresión en el que el cálculo utilitarista para el que había sido entrenado le parecía emocionalmente vacío. Se recuperó en parte leyendo la poesía de Wordsworth y los escritos de los saint-simonianos y de Coleridge. La crisis le enseñó que la felicidad no puede perseguirse directamente sino que debe venir como subproducto del compromiso con actividades valiosas — una lección que reformuló su versión del utilitarismo.
Sobre la Libertad y el Utilitarismo
Sobre la Libertad (1859), escrito con su compañera intelectual y posterior esposa Harriet Taylor Mill, es la declaración suprema de la filosofía política liberal. Su 'principio del daño' — que el único fundamento legítimo para restringir la libertad individual es prevenir el daño a otros — sigue siendo la piedra angular del pensamiento liberal. Mill abogó apasionadamente por la libertad de pensamiento y de expresión, el desarrollo de la individualidad y los peligros de la 'tiranía de la mayoría'.
Utilitarismo (1863) reformuló la filosofía de Bentham, introduciendo la distinción entre placeres superiores e inferiores ('Es mejor ser Sócrates insatisfecho que un necio satisfecho') y argumentando que la utilidad, correctamente entendida, abarca distinciones cualitativas en los tipos de felicidad.
La Sujeción de las Mujeres
La Sujeción de las Mujeres (1869), influido por el pensamiento de Harriet Taylor, fue uno de los primeros argumentos sistemáticos por la igualdad de género, sosteniendo que la subordinación de las mujeres era un vestigio de la sociedad primitiva que no tenía justificación racional y que extender derechos iguales a las mujeres beneficiaría a toda la sociedad.
Muerte y Legado
Mill falleció el 8 de mayo de 1873 en Aviñón, Francia. Su influencia en el liberalismo, el utilitarismo, el feminismo y la filosofía de la ciencia sigue siendo fundacional.
Métodos
Citas Notables
"Sobre sí mismo, sobre su propio cuerpo y mente, el individuo es soberano." — Sobre la Libertad, Capítulo I
"Es mejor ser Sócrates insatisfecho que un necio satisfecho." — Utilitarismo, Capítulo 2
"La única libertad que merece ese nombre es la de perseguir nuestro propio bien a nuestra propia manera." — Sobre la Libertad, Capítulo I
"Si toda la humanidad, menos una persona, fuera de una opinión, y solo una persona fuera de la opinión contraria, la humanidad no estaría más justificada en silenciar a esa única persona que ella, si tuviera el poder, estaría justificada en silenciar a la humanidad." — Sobre la Libertad, Capítulo II
Obras Principales
- A System of Logic Tratado (1843)
- On Liberty Tratado (1859)
- Utilitarianism Tratado (1863)
- The Subjection of Women Tratado (1869)
- Autobiography Libro (1873)
Influyó en
- Peter Singer · influence
- John Rawls · influence
- Kwame Anthony Appiah · Influencia Intelectual
Influenciado por
- Adam Smith · influence
- Jeremy Bentham · influence
- Mary Wollstonecraft · influence
- Auguste Comte · influence
Fuentes
- On Liberty and Other Essays (ed. John Gray, Oxford World's Classics)
- Mill by John Skorupski (Routledge)
- The Cambridge Companion to Mill (ed. John Skorupski)
- John Stuart Mill: Victorian Firebrand by Richard Reeves