Lucrecio
Tito Lucrecio Caro fue un poeta-filósofo romano que compuso el *De Rerum Natura* (Sobre la naturaleza de las cosas), uno de los mayores poemas filosóficos jamás escritos. En seis libros de magníficos hexámetros, Lucrecio expone el sistema epicúreo — física atómica, mortalidad del alma, orígenes de la civilización y naturaleza de la sensación, el amor y la enfermedad — con el propósito expreso de liberar a la humanidad del miedo a la muerte y a los dioses. El poema se perdió durante más de mil años antes de ser redescubierto en 1417, acontecimiento que Stephen Greenblatt argumentó que contribuyó a desencadenar el Renacimiento.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Compuso la exposición superviviente más completa de la física atómica epicúrea
- ● Presentó en forma literaria los argumentos antiguos más poderosos contra el miedo a la muerte
- ● Desarrolló un relato naturalista de los orígenes de la civilización y las instituciones humanas
- ● Creó uno de los mayores poemas filosóficos en cualquier lengua
- ● El redescubrimiento del poema en 1417 catalizó el naturalismo renacentista y la ciencia moderna temprana
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ Nada viene de la nada; nada se reduce a nada
- ✓ El universo consta enteramente de átomos y vacío
- ✓ El alma es material y mortal — nace con el cuerpo y muere con él
- ✓ La muerte nada es para nosotros — donde está la muerte, nosotros no estamos; donde estamos nosotros, la muerte no está
- ✓ Los dioses existen pero no se preocupan por los asuntos humanos
- ✓ La religión es fuente de más males que de bienes
- ✓ La civilización surgió naturalmente por la invención humana, no por don divino
Biografía
Vida
Casi nada se sabe sobre la vida de Lucrecio. Nació hacia 99 a. C. y murió hacia 55 a. C. La Crónica de Jerónimo recoge la historia de que Lucrecio fue enloquecido por un filtro amoroso, escribió su poema en intervalos de lucidez y se suicidó — pero este relato, escrito siglos después por un apologista cristiano hostil al epicureísmo, es ampliamente cuestionado por los eruditos modernos. Cicerón, su contemporáneo, menciona el poema con admiración, y ese es prácticamente todo el testimonio contemporáneo que poseemos.
De Rerum Natura
El poema está dedicado al aristócrata romano Cayo Memmio y tiene como objetivo convertirlo a la filosofía epicúrea. Lucrecio presenta el sistema epicúreo con apasionada convicción y extraordinaria potencia poética:
Libro I: Principios fundamentales — nada viene de la nada, nada se reduce a nada, el universo consta de átomos y vacío.
Libro II: Las propiedades y movimientos de los átomos, incluida la famosa desviación (clinamen). La infinitud de la materia y de los mundos.
Libro III: La naturaleza y mortalidad del alma. El alma es material (compuesta de átomos), nace con el cuerpo y muere con él. Por tanto, la muerte no tiene nada que temer.
Libro IV: La teoría de la sensación y el pensamiento. La percepción se produce a través de películas atómicas (simulacra). Contiene una famosa sección sobre las ilusiones del amor sexual.
Libro V: Los orígenes del mundo y el desarrollo de la civilización — desde la humanidad primitiva hasta la invención del lenguaje, el fuego, la agricultura, el derecho y las artes.
Libro VI: Fenómenos meteorológicos y geológicos — truenos, rayos, terremotos, volcanes, epidemias — todos explicados por causas naturales. Termina con el devastador relato de la plaga de Atenas.
Importancia Filosófica
Lucrecio es la fuente más importante de la física epicúrea — su exposición de la teoría atómica es mucho más detallada que lo que se conserva del propio Epicuro. Sus argumentos contra el miedo a la muerte se encuentran entre los más poderosos jamás compuestos. El argumento de la simetría (la inexistencia prenatal no nos perturbó, así que la inexistencia postmortem tampoco debería) y el argumento de la aniquilación (la muerte es el fin de la sensación, y lo que no puede sentirse no puede hacernos daño) siguen siendo centrales en los debates filosóficos sobre la muerte.
Legado
El poema era conocido por Virgilio y Ovidio, pero fue cayendo gradualmente en el olvido. En 1417, el humanista italiano Poggio Bracciolini descubrió un manuscrito en un monasterio alemán, devolviéndolo a la conciencia europea. Su atomismo influyó en Gassendi, Boyle y Newton; su naturalismo influyó en Maquiavelo y la Ilustración; su naturalismo poético influyó en innumerables escritores, de Montaigne a Darwin.
Métodos
Citas Notables
"Nada puede crearse de la nada." — De Rerum Natura I
"La naturaleza de la mente y el alma es corpórea." — De Rerum Natura III
"Tanto mal pudo inducir la religión (tantum religio potuit suadere malorum)." — De Rerum Natura I
"La muerte nada es para nosotros y en nada nos concierne, puesto que la naturaleza de la mente es mortal." — De Rerum Natura III
"Es grato, cuando los vientos agitan las aguas de un gran mar, contemplar desde la orilla la gran tribulación de otro." — De Rerum Natura II
"Las gotas de lluvia hacen un hueco en la piedra, no por la fuerza, sino por caer frecuentemente." — De Rerum Natura I
Obras Principales
- De Rerum Natura (On the Nature of Things) Otro (55 BCE)
Influenciado por
- Epicurus · influence
Fuentes
- David Sedley, 'Lucretius and the Transformation of Greek Wisdom' (Cambridge UP, 1998)
- Monica Gale, 'Lucretius and the Didactic Epic' (Bristol Classical Press, 2001)
- Stephen Greenblatt, 'The Swerve: How the World Became Modern' (W. W. Norton, 2011)
- A. A. Long and D. N. Sedley, 'The Hellenistic Philosophers' vol. 1 (Cambridge UP, 1987)