Francis Bacon
Francis Bacon, primer vizconde de St Alban, fue un filósofo, estadista y ensayista inglés ampliamente considerado el padre del empirismo y del método científico moderno. Su ambicioso programa de reforma del conocimiento humano — sustituyendo la estéril lógica deductiva del escolasticismo aristotélico por un método inductivo sistemático fundado en la observación y el experimento — sentó las bases intelectuales de la Revolución Científica y modeló profundamente la visión ilustrada del progreso mediante el dominio de la naturaleza.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Articuló el programa de la Gran Instauración — una reforma integral del conocimiento humano basada en el método inductivo y la observación empírica
- ● Desarrolló la doctrina de los Ídolos de la Mente, identificando cuatro fuentes sistemáticas de error cognitivo (de la Tribu, de la Caverna, del Mercado, del Teatro)
- ● Formuló una nueva lógica inductiva (presentada en el Novum Organum) para sustituir la deducción silogística aristotélica como método de indagación científica
- ● Propuso una nueva clasificación de las ciencias basada en las tres facultades de la memoria, la imaginación y la razón (historia, poesía, filosofía)
- ● Concibió la Casa de Salomón en La Nueva Atlántida — una institución de investigación financiada por el Estado que prefiguró la universidad de investigación moderna y la academia científica
- ● Defendió que el conocimiento debe servir a la utilidad humana — 'el conocimiento es poder' para el alivio de la condición del hombre
- ● Fue pionero de la forma del ensayo en la literatura inglesa con sus Ensayos (1597–1625)
- ● Distinguió entre el 'contexto de descubrimiento' y lo que más tarde se llamaría el 'contexto de justificación' en la ciencia
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ El conocimiento es poder — el objetivo de la ciencia no es la contemplación sino el dominio sobre la naturaleza en beneficio humano
- ✓ La lógica deductiva aristotélica es estéril; solo la inducción sistemática a partir de particulares cuidadosamente observados puede generar conocimiento genuino de la naturaleza
- ✓ El entendimiento humano está acosado por cuatro clases de Ídolos (sesgos cognitivos) que deben identificarse y superarse antes de que sea posible el verdadero conocimiento
- ✓ La ciencia debe avanzar por esfuerzo organizado y colaborativo — no por el genio individual que trabaja en aislamiento
- ✓ La naturaleza, para ser mandada, debe ser obedecida — el conocimiento de las leyes naturales es la precondición del dominio tecnológico
- ✓ Los antiguos eran en realidad la juventud del mundo; los modernos, apoyados en la experiencia acumulada, son los verdaderos ancianos
Biografía
Primeros Años y Formación
Francis Bacon nació el 22 de enero de 1561 en York House, Londres, hijo menor de Sir Nicholas Bacon, Guardián del Gran Sello bajo Isabel I, y Ann Cooke, mujer erudita que traducía obras del italiano y del latín. A los doce años ingresó en el Trinity College de Cambridge, donde desarrolló una duradera insatisfacción con la filosofía aristotélica que dominaba el currículo.
En 1576 Bacon se incorporó a la embajada inglesa en Francia, recibiendo una formación decisiva en diplomacia y arte de Estado. La muerte repentina de su padre en 1579 le dejó escasa herencia, y se volvió hacia el derecho, ingresando en el Gray's Inn y siendo admitido al foro en 1582.
Carrera Política
Las ambiciones políticas de Bacon eran enormes y persistentes. Entró en el Parlamento en 1584 y pasó décadas buscando ascenso, inicialmente bajo el patrocinio del Conde de Essex (cuya ejecución en 1601 apoyó de modo controvertido como uno de los consejeros de la Reina). Bajo Jacobo I, la carrera de Bacon ascendió finalmente: se convirtió en Solicitor General (1607), Attorney General (1613), Lord Keeper (1617) y Lord Chancellor (1618), recibiendo el título de vizconde de St Alban.
La caída fue dramática. En 1621 Bacon fue acusado de aceptar sobornos en su función de juez. Se declaró culpable, fue multado, encarcelado brevemente en la Torre de Londres y vetado permanentemente de los cargos públicos. La condena puso fin a su carrera política y le dejó para dedicar sus años restantes íntegramente a su proyecto filosófico.
La Gran Instauración
La ambición filosófica de Bacon no era menos que una renovación completa del saber humano — lo que llamó la Instauratio Magna (Gran Instauración). La planificó como una obra en seis partes, de las cuales completó o completó parcialmente varias. The Advancement of Learning (1605) recorrió el paisaje completo del conocimiento humano. El Novum Organum (1620) — 'El Nuevo Instrumento' — presentó su nuevo método inductivo. La Nueva Atlántida (1627, póstuma) imaginó una sociedad utópica organizada en torno a la Casa de Salomón dedicada a la investigación sistemática de la naturaleza.
Los Ídolos de la Mente
La contribución más célebre de Bacon a la epistemología es su doctrina de los 'Ídolos' — fuentes sistemáticas de error que distorsionan el entendimiento humano. Los Ídolos de la Tribu surgen de limitaciones inherentes a la naturaleza humana misma. Los Ídolos de la Caverna son sesgos individuales que proceden de la educación y experiencia particulares de cada persona. Los Ídolos del Mercado derivan de la influencia engañosa del lenguaje y las opiniones recibidas. Los Ídolos del Teatro son los sistemas filosóficos dogmáticos que, como obras de teatro, presentan mundos elaborados pero ficticios.
Muerte y Legado
Bacon murió el 9 de abril de 1626, supuestamente de neumonía contraída mientras experimentaba con los efectos conservantes de la nieve sobre la carne. La Royal Society, fundada en 1660, reconoció explícitamente a Bacon como su ancestro intelectual. Su visión de investigación organizada, colaborativa y fundamentada en experimentos se convirtió en el modelo de las instituciones científicas modernas.
Métodos
Citas Notables
"El conocimiento es poder." — Meditationes Sacrae (adaptado: 'ipsa scientia potestas est')
"La naturaleza, para ser dominada, debe ser obedecida." — Novum Organum, I.3
"La verdad es hija del tiempo, no de la autoridad." — Novum Organum, I.84
"Un poco de filosofía inclina la mente del hombre al ateísmo; pero la profundidad en filosofía conduce las mentes de vuelta a la religión." — Ensayos, 'Del Ateísmo'
"No leas para contradecir y refutar; ni para creer y dar por sentado; ni para encontrar tema de conversación; sino para sopesar y considerar." — Ensayos, 'Del Estudio'
Obras Principales
- The Advancement of Learning Tratado (1605)
- Novum Organum Tratado (1620)
- The Great Instauration Tratado (1620)
- Essays Ensayo (1625)
- New Atlantis Libro (1627)
Influyó en
- John Locke · influence
- Thomas Hobbes · influence
Influenciado por
- Roger Bacon · Influencia Intelectual
Fuentes
- Francis Bacon: The History of a Character Assassination by Nieves Mathews
- Francis Bacon: The Logic of Sensation by Gilles Deleuze
- The Cambridge Companion to Bacon (ed. Markku Peltonen)
- Francis Bacon and the Transformation of Early-Modern Philosophy by Stephen Gaukroger