Ernst Cassirer
Ernst Cassirer fue el último gran representante de la escuela neokantiana de Marburgo y el filósofo de la cultura más ambicioso del siglo XX, cuya *Filosofía de las formas simbólicas* en tres volúmenes (1923–1929) redefinió el proyecto crítico kantiano para abarcar no solo la ciencia natural, sino todas las formas de la actividad cultural humana. Su definición del hombre como *animal symbolicum* — el animal creador de símbolos — proporcionó una antropología filosófica que fundamenta la cultura como el modo humano distintivo de ser.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Desarrolló la *Filosofía de las formas simbólicas* (1923–1929) — una explicación sistemática del lenguaje, el mito y la ciencia como 'formas simbólicas' distintas a través de las cuales el espíritu humano construye y articula la experiencia
- ● Definió al ser humano como *animal symbolicum* — el animal creador de símbolos — proporcionando una antropología filosófica que fundamenta la cultura como el modo humano distintivo de ser
- ● Extendió el proyecto crítico kantiano desde las condiciones de la ciencia natural hasta las condiciones de toda expresión cultural simbólica
- ● Argumentó que los conceptos científicos son relaciones funcionales en vez de imágenes abstractas de propiedades sustanciales, en *Sustancia y función* (1910)
- ● Analizó la mitología política como instrumento técnico deliberadamente fabricado para desarmar el discurso racional, en *El mito del Estado* (1946)
- ● Protagonizó el célebre debate de Davos con Heidegger (1929)
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ El ser humano es *animal symbolicum* — un animal creador de símbolos que no habita el mundo físico directamente sino a través de una red de formas simbólicas
- ✓ Las formas simbólicas (lenguaje, mito, arte, ciencia) no son representaciones de una realidad predada sino actividades constructivas mediante las cuales el espíritu humano crea y habita mundos significativos
- ✓ Cada forma simbólica posee sus propios principios a priori organizadores — su propia lógica de espacio, tiempo, número y causalidad — y no puede ser reducida ni juzgada por los estándares de otra
- ✓ Los conceptos científicos son relaciones funcionales (reglas para generar series de operaciones) en vez de imágenes abstractas de propiedades sustanciales
- ✓ El mito no es ciencia primitiva sino una forma simbólica distinta organizada por la categoría de lo sagrado
- ✓ La mitología política puede ser deliberadamente fabricada y desplegada como instrumento técnico de dominación, desarmando el discurso racional desde dentro
Biografía
Vida Temprana y Formación Filosófica
Ernst Cassirer nació el 28 de julio de 1874 en Breslau (hoy Wrocław, Polonia). Estudió en varias universidades alemanas antes de establecerse en Berlín, donde asistió a las clases de Georg Simmel. El encuentro más decisivo de su vida intelectual fue con la obra de Herman Cohen, que lo llevó a Marburgo.
Los Años de Hamburgo y la Biblioteca Warburg
En 1919 fue nombrado en la recién fundada Universidad de Hamburgo. El encuentro con la Biblioteca Warburg condujo directamente a la Filosofía de las formas simbólicas.
La Filosofía de las Formas Simbólicas
La tesis central es que el ser humano es el animal symbolicum — el animal que no responde directamente a la realidad sino que construye y habita un universo simbólico. Lenguaje, mito, arte, religión, ciencia e historia son 'formas simbólicas': sistemas autónomos con su propia lógica interna.
El Debate de Davos y el Exilio
En 1929, en Davos, Cassirer debatió públicamente con Heidegger durante tres días — el confrontamiento filosófico más dramático del siglo XX. La llegada de Hitler al poder en 1933 lo obligó al exilio: Oxford, Gotemburgo, Yale y Columbia. El mito del Estado (1946) fue su confrontación directa con la mitología política del nazismo. Murió el 13 de abril de 1945 en Nueva York.
Métodos
Citas Notables
"El hombre se define no por la posesión de la razón sino por la posesión de los símbolos. El hombre es el animal symbolicum." — Antropología filosófica (1944)
"La filosofía de las formas simbólicas no investiga solo las condiciones del conocimiento posible, sino las condiciones de la posible formación de un mundo — de un mundo cultural humano." — Filosofía de las formas simbólicas, Vol. 1 (1923)
"El mito no es una forma primitiva de ciencia sino una forma del espíritu por derecho propio — con su propia validez, su propia coherencia interna, su propia ley." — Filosofía de las formas simbólicas, Vol. 2 (1925)
"En nuestro mundo moderno parece no quedar espacio para el pensamiento mítico. Pero hemos aprendido a nuestro costo cuán rápidamente pueden reafirmarse las fuerzas irracionales del mito cuando la cultura racional está bajo presión." — El mito del Estado (1946)
"La cultura humana en su conjunto puede describirse como el proceso de autoliberación progresiva del hombre." — Antropología filosófica (1944)
Obras Principales
- Leibniz's System in Its Scientific Foundations Libro (1902)
- The Problem of Knowledge, Vol. 1 Libro (1906)
- The Problem of Knowledge, Vol. 2 Libro (1907)
- Substance and Function Libro (1910)
- Kant's Life and Thought Libro (1918)
- Philosophy of Symbolic Forms, Vol. 1: Language Libro (1923)
- Philosophy of Symbolic Forms, Vol. 2: Mythical Thinking Libro (1925)
- Philosophy of Symbolic Forms, Vol. 3: The Phenomenology of Knowledge Libro (1929)
- The Philosophy of the Enlightenment Libro (1932)
- Determinism and Indeterminism in Modern Physics Libro (1936)
- An Essay on Man Libro (1944)
- The Myth of the State Libro (1946)
- The Problem of Knowledge, Vol. 4 (posthumous) Libro (1950)
Influyó en
- Martin Heidegger · Contemporáneo/Par
Influenciado por
- Immanuel Kant · Influencia Intelectual
Fuentes
- An Essay on Man (Yale University Press, 1944)
- Philosophy of Symbolic Forms (3 vols., trans. Ralph Manheim, Yale University Press, 1953–57)
- The Myth of the State (Yale University Press, 1946)
- John Michael Krois, Cassirer: Symbolic Forms and History (1987)
- Seymour W. Itzkoff, Ernst Cassirer: Scientific Knowledge and the Concept of Man (1971)
- Donald Phillip Verene (ed.), Symbol, Myth, and Culture: Essays and Lectures of Ernst Cassirer (1979)
- Edward Skidelsky, Ernst Cassirer: The Last Philosopher of Culture (2008)
- Peter Gordon, Continental Divide: Heidegger, Cassirer, Davos (2010)