Noam Chomsky
Noam Chomsky es un lingüista, filósofo, científico cognitivo y activista político norteamericano cuya teoría de la gramática generativa revolucionó el estudio del lenguaje y de la mente. Su argumento de que los seres humanos poseen una facultad lingüística innata desafió la psicología conductista, contribuyó a lanzar la revolución cognitiva y fundó la lingüística moderna como rama de la ciencia cognitiva. Como analista político, sus críticas al poder corporativo y a la política exterior estadounidense lo han convertido en una de las voces disidentes más influyentes del mundo.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Desarrolló la gramática generativa, demostrando que el lenguaje humano es generado por un sistema finito de reglas recursivas capaz de producir expresiones infinitas
- ● Formuló el argumento de la pobreza del estímulo para la innateza del conocimiento lingüístico
- ● Demolió el relato conductista de la adquisición del lenguaje mediante su reseña del *Verbal Behavior* de Skinner
- ● Contribuyó a lanzar la revolución cognitiva al establecer la lingüística como rama de la psicología cognitiva
- ● Introdujo la distinción competencia/actuación en el estudio del lenguaje
- ● Desarrolló el Programa Minimalista, identificando el Merge como la operación computacional central de la facultad lingüística
- ● Coescribió el modelo de propaganda de los medios de comunicación (con Edward Herman) en *Los guardianes de la libertad*
- ● Revivió la epistemología racionalista en un marco científico, conectando la lingüística moderna con la tradición cartesiana
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ Los seres humanos poseen una facultad lingüística innata (Gramática Universal) que restringe las formas posibles de lenguaje humano
- ✓ La adquisición del lenguaje no puede explicarse sólo por mecanismos generales de aprendizaje; requiere una dotación innata y específica del dominio
- ✓ La operación computacional central de la facultad lingüística es el Merge — la combinación recursiva de objetos sintácticos
- ✓ El estudio del lenguaje es fundamentalmente una rama de la biología y la ciencia cognitiva, no de la ciencia social ni la filología
- ✓ La ciencia conductista no puede dar cuenta del carácter creativo e independiente del estímulo del uso normal del lenguaje
- ✓ Los medios corporativos filtran sistemáticamente la información en modos que sirven a las estructuras de poder dominantes
- ✓ El socialismo libertario representa la extensión más coherente de los ideales ilustrados de libertad y racionalidad
Biografía
Infancia y Formación
Avram Noam Chomsky nació el 7 de diciembre de 1928 en Filadelfia, Pensilvania, hijo de inmigrantes judíos. Su padre, William Chomsky, era un distinguido estudioso del hebreo, y el ambiente intelectual y político de la familia — en particular la vibrante comunidad judeo-anarquista de Nueva York — moldeó profundamente su desarrollo. Desde sus primeros años de adolescencia, Chomsky se acercó a la política anarquista.
Chomsky estudió en la Universidad de Pensilvania, donde fue influido por el lingüista Zellig Harris. Completó su doctorado en 1955 y se incorporó al MIT ese mismo año, donde desarrollaría la mayor parte de su carrera.
La Revolución Generativa
Estructuras sintácticas (1957) presentó la gramática generativo-transformacional: la tesis de que la competencia lingüística humana consiste en un sistema finito de reglas recursivas capaz de generar un número infinito de oraciones gramaticales. La devastadora reseña de Chomsky del Verbal Behavior de B. F. Skinner (1959) demolió la explicación conductista de la adquisición del lenguaje. Aspectos de la teoría de la sintaxis (1965) consolidó el paradigma generativo, introduciendo la distinción competencia/actuación y los niveles de estructura profunda y superficial.
El Argumento de la Pobreza del Estímulo y la Gramática Universal
El argumento central de Chomsky para la innateza lingüística es el llamado 'argumento de la pobreza del estímulo': los niños adquieren estructuras gramaticales complejas a partir de datos insuficientes para justificar tal adquisición mediante mecanismos generales de aprendizaje. Esto implica que los niños traen consigo conocimiento lingüístico innato — una Gramática Universal — que restringe las formas posibles de lengua humana.
El Programa Minimalista y el Análisis Político
Desde los años noventa, Chomsky desarrolló el Programa Minimalista, que intenta reducir la facultad lingüística a sus principios computacionales mínimos, con el Merge como operación central. Desde los años sesenta ha sido uno de los críticos más prominentes de la política exterior estadounidense. En Los guardianes de la libertad (1988), coescrito con Edward Herman, desarrolló el 'modelo de propaganda' de los medios de comunicación. Chomsky continúa enseñando en el MIT y en la Universidad de Arizona.
Métodos
Citas Notables
"Las ideas verdes incoloras duermen furiosamente." — Estructuras sintácticas (ejemplo que demuestra la independencia de la gramaticalidad respecto al significado)
"La responsabilidad de los intelectuales es decir la verdad y denunciar las mentiras." — La responsabilidad de los intelectuales, The New York Review of Books
"El lenguaje es un proceso de creación libre; sus leyes y principios son fijos, pero el modo en que los principios de generación se utilizan es libre e infinitamente variado." — El lenguaje y el entendimiento
"Si no creemos en la libertad de expresión para las personas que despreciamos, no creemos en ella en absoluto." — Entrevista para la BBC
"El modo inteligente de mantener a la gente pasiva y obediente es limitar estrictamente el espectro de opinión aceptable, pero permitir un debate muy animado dentro de ese espectro." — El bien común
Obras Principales
- Syntactic Structures Libro (1957)
- Aspects of the Theory of Syntax Libro (1965)
- Cartesian Linguistics Libro (1966)
- Language and Mind Libro (1968)
- Reflections on Language Libro (1975)
- Lectures on Government and Binding Conferencia (1981)
- Knowledge of Language Libro (1986)
- Manufacturing Consent Libro (1988)
- The Minimalist Program Libro (1995)
Influyó en
- Michel Foucault · Contemporáneo/Par
- Silvio Meira · Influencia Intelectual
Influenciado por
- René Descartes · Influencia Intelectual
- Karl Popper · Contemporáneo/Par
Fuentes
- Stanford Encyclopedia of Philosophy
- The Cambridge Companion to Chomsky (McGilvray, 2005)
- Chomsky: Ideas and Ideals (Smith, 1999)
- Understanding Chomsky (Lyons, 1970)