George Berkeley
George Berkeley fue un filósofo irlandés que desarrolló el idealismo subjetivo — la doctrina de que los objetos materiales existen solo como percepciones en las mentes. Su *esse est percipi* ('ser es ser percibido') desafió el realismo ordinario sobre el mundo físico y argumentó que la noción de 'materia' existiendo independientemente de la percepción es incoherente. Su idealismo inmaterial, junto con sus contribuciones a la teoría de la visión y su penetrante crítica al cálculo, le aseguran un lugar permanente en la historia de la filosofía.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Desarrolló el idealismo subjetivo (inmaterialismo): la tesis de que los objetos materiales existen solo como percepciones en mentes — esse est percipi (ser es ser percibido)
- ● Demolió la distinción entre cualidades primarias y secundarias heredada de Locke, argumentando que todas las cualidades sensibles son igualmente dependientes de la mente
- ● Argumentó que el concepto de 'materia' como sustancia existente independientemente de la percepción es incoherente — una abstracción que no explica nada
- ● Propuso que la existencia continua y ordenada del mundo físico es sostenida por la percepción perpetua de Dios
- ● Realizó contribuciones fundacionales a la teoría de la visión, distinguiendo entre datos visuales inmediatos y juicios espaciales aprendidos
- ● Escribió El Analista, una penetrante crítica de los fundamentos lógicos del cálculo infinitesimal que impulsó la eventual rigorización del análisis
- ● Desarrolló una sofisticada filosofía del lenguaje, argumentando que muchos errores filosóficos surgen del supuesto de que toda palabra significativa nombra una idea abstracta
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ Esse est percipi (vel percipere) — ser es ser percibido (o percibir); solo existen mentes y sus ideas
- ✓ La sustancia material — materia existiendo independientemente de cualquier mente — es un concepto incoherente que no realiza ningún trabajo explicativo
- ✓ Todas las cualidades sensibles (incluidas las cualidades primarias como extensión y figura) son dependientes de la mente — no hay distinción sostenible entre cualidades primarias y secundarias
- ✓ El mundo físico existe continuamente porque Dios percibe perpetuamente todas las cosas — la mente de Dios sostiene el orden y la permanencia de la naturaleza
- ✓ Las ideas generales abstractas son imposibles — toda idea en la mente es una idea particular, aunque puede servir como signo general
- ✓ Las llamadas leyes de la naturaleza son simplemente los patrones regulares que Dios establece entre nuestras percepciones — describen regularidad divina, no necesidad mecánica
- ✓ Los infinitesimales (cantidades ni cero ni finitas) son lógicamente incoherentes — el cálculo funciona a pesar de, no gracias a, sus fundamentos
Biografía
Vida Temprana y Formación
George Berkeley nació el 12 de marzo de 1685 en el Castillo de Dysart, cerca de Thomastown, Condado de Kilkenny, Irlanda. Ingresó en el Trinity College de Dublín a los quince años. Fue durante sus años en el Trinity que Berkeley desarrolló las sorprendentes ideas filosóficas que harían su reputación. Su tesis central: la materia, entendida como algo que existe independientemente de la percepción, es una ficción filosófica. Todo lo que existe son mentes (espíritus) y sus ideas (percepciones).
Primeras Obras Filosóficas
Berkeley publicó sus principales obras filosóficas a una edad notablemente joven. El Tratado sobre los Principios del Conocimiento Humano (1710) presentó su sistema metafísico completo. Berkeley argumentó que la distinción de Locke entre cualidades primarias y secundarias es insostenible — todas las cualidades son igualmente dependientes de la mente. Los Tres Diálogos entre Hilas y Filonús (1713) reexpusieron el argumento en forma dialogada.
Proyectos, Carrera Posterior y Legado
En 1724 Berkeley concibió un plan ambicioso de establecer un colegio en las Bermudas, que fracasó por falta de fondos. En 1734 fue nombrado Obispo de Cloyne. El Analista (1734) fue una brillante crítica de los fundamentos lógicos del cálculo de Newton. Berkeley murió el 14 de enero de 1753. La ciudad de Berkeley, California, recibió su nombre en su honor.
Métodos
Citas Notables
"Esse est percipi. (Ser es ser percibido.)" — Tratado sobre los Principios del Conocimiento Humano, §3
"Si un árbol cae en un bosque y no hay nadie alrededor para oírlo, ¿produce algún sonido?" — Inspirado en el Tratado de Berkeley (paráfrasis)
"Los mismos principios que a primera vista conducen al escepticismo, seguidos hasta cierto punto, traen a los hombres de vuelta al sentido común." — Tres Diálogos, III
"Primero levantamos polvo y luego nos quejamos de que no podemos ver." — Tratado sobre los Principios del Conocimiento Humano, Introducción §3
"La verdad es el grito de todos, pero el juego de pocos." — Siris, §368
Obras Principales
- An Essay Towards a New Theory of Vision Tratado (1709)
- A Treatise Concerning the Principles of Human Knowledge Tratado (1710)
- Three Dialogues between Hylas and Philonous Diálogo (1713)
- Alciphron Diálogo (1732)
- The Analyst Tratado (1734)
Influyó en
- David Hume · influence
- Immanuel Kant · influence
Influenciado por
- John Locke · influence
Fuentes
- Philosophical Works (ed. Michael Ayers, Everyman's Library)
- Berkeley: An Interpretation by Kenneth Winkler
- The Cambridge Companion to Berkeley (ed. Kenneth Winkler)
- Berkeley: The Central Arguments by Robert Fogelin