Avicena
Abu Ali al-Husayn ibn Sina — conocido en el Occidente latino como Avicena — fue el filósofo más influyente de la tradición islámica y uno de los pensadores más importantes de la historia de la filosofía y la medicina. Su obra maestra filosófica, La Curación (al-Shifa'), es la enciclopedia filosófica más completa escrita por un solo autor en el mundo medieval, y abarca lógica, física, matemáticas y metafísica. Su distinción entre esencia y existencia, su prueba del Existente Necesario y su famoso experimento mental del 'Hombre Volador' — precursor del cogito de Descartes — moldearon tanto la filosofía islámica como la medieval latina. Su Canon de Medicina fue el libro de texto médico estándar en Europa y el mundo islámico durante más de cinco siglos.
Ideas Clave
Contribuciones Clave
- ● Desarrolló la distinción entre esencia y existencia — una de las ideas más trascendentes en la historia de la metafísica
- ● Formuló la prueba de la existencia de Dios a partir del concepto de existencia necesaria frente a posible
- ● Creó el experimento mental del 'Hombre Volador' — anticipando el cogito de Descartes en seis siglos
- ● Escribió La Curación (al-Shifa') — la enciclopedia filosófica más completa de un solo autor en el mundo medieval
- ● Escribió El Canon de Medicina — el libro de texto médico estándar en Europa y el mundo islámico durante más de 500 años
- ● Moldeó tanto la filosofía islámica como la medieval latina a través de su metafísica sistemática
Preguntas Fundamentales
Tesis Clave
- ✓ Esencia y existencia son realmente distintas en todos los seres excepto en Dios
- ✓ Dios es el Existente Necesario — el único ser cuya esencia incluye la existencia
- ✓ Todo existente posible requiere una causa; la cadena de causas debe terminar en un Existente Necesario
- ✓ El yo (alma) se conoce de forma directa e independiente del cuerpo (el Hombre Volador)
- ✓ El Intelecto Activo ilumina la mente humana, actualizando el conocimiento potencial
- ✓ El mundo emana necesariamente de Dios a través de una cadena de intelectos
Biografía
Primeros Años
Avicena nació en 980 d.C. cerca de Bujará (en el actual Uzbekistán), en los dominios samaníes de Asia Central. Era un prodigio de proporciones impresionantes: había memorizado el Corán a los diez años, dominado lógica y matemáticas a los catorce y superado a sus maestros en filosofía y medicina a los dieciséis. Se dice que leyó la Metafísica de Aristóteles cuarenta veces sin comprenderla, hasta que el comentario de al-Farabi le abrió el camino.
A los dieciocho años, Avicena era ya un médico plenamente cualificado. Fue convocado para tratar al gobernante samaní Nuh ibn Mansur y, como recompensa, obtuvo acceso a la biblioteca real — una de las más grandes del mundo islámico. Se describió a sí mismo como habiendo dominado todas las ciencias a los veintiún años, tras lo cual 'no añadí nada esencial'.
Carrera
La vida de Avicena fue extraordinariamente turbulenta. Sirvió como médico y consejero de varios gobernantes en Irán y Asia Central, desplazándose de corte en corte según cambiaban las circunstancias políticas. Ejerció dos veces como visir (primer ministro) y fue encarcelado en más de una ocasión. Continuó escribiendo a lo largo de todos estos avatares — componiendo supuestamente partes del Shifa' mientras estaba en fuga, a caballo e incluso en prisión.
Murió en 1037 d.C. en Hamadán (Irán actual) a los cincuenta y siete años, probablemente a causa de una dolencia estomacal, tras haberse agotado por el exceso de trabajo.
La Distinción entre Esencia y Existencia
La contribución metafísica más original y trascendente de Avicena es la distinción entre esencia (mahiyya) y existencia (wujud). La esencia de una cosa — lo que es — no incluye ni implica su existencia. Saber qué es un caballo (su esencia) no dice si algún caballo existe realmente. La existencia es algo añadido a la esencia desde fuera — desde una causa.
Esto conduce a la distinción metafísica fundamental de Avicena:
- El Existente Necesario (wajib al-wujud): Un ser cuya esencia incluye su existencia — no puede no existir. Este es Dios.
- Existentes posibles (mumkin al-wujud): Seres cuya esencia no incluye la existencia — pueden o no existir. Todo existente posible requiere una causa para su existencia.
Esta distinción — una de las ideas más influyentes en la historia de la filosofía — fue adoptada por Tomás de Aquino (como la distinción real entre esencia y esse) y se convirtió en fundamento de la metafísica occidental.
La Prueba de la Existencia de Dios
La prueba de Avicena parte del concepto de existencia posible. Todo existente posible requiere una causa. Si esa causa es a su vez posible, también requiere una causa. Esta cadena no puede ir al infinito (Avicena argumenta contra el regreso causal infinito). Por lo tanto, debe existir un Existente Necesario — un ser que existe por su propia naturaleza y es la causa última de todos los existentes posibles. Este ser es Dios.
El Hombre Volador
El experimento mental del 'Hombre Volador' de Avicena anticipa el cogito de Descartes en seis siglos. Imaginemos a una persona creada en el aire, con los ojos vendados y los miembros extendidos de modo que no toquen nada — sin recibir ningún estímulo sensorial. ¿Sería consciente esta persona de su propia existencia? Avicena responde que sí: incluso sin ninguna experiencia sensorial, el alma es directamente consciente de sí misma. Esto demuestra que el yo (el alma) se conoce independientemente del cuerpo y, por tanto, no es idéntico a él.
El Canon de Medicina
El al-Qanun fi al-Tibb (El Canon de Medicina) de Avicena es una enciclopedia médica en cinco volúmenes que sistematizó el conocimiento médico griego, romano e islámico. Fue traducida al latín en el siglo XII y utilizada como libro de texto médico primario en las universidades europeas desde el siglo XIII hasta el XVII — uno de los textos médicos más influyentes jamás escritos.
Legado
La influencia de Avicena es casi imposible de exagerar. En el mundo islámico, su sistema filosófico se convirtió en el marco dentro del cual se condujo toda la filosofía posterior — incluso sus críticos (notablemente al-Ghazali) trabajaron dentro de categorías que él definió. En el Occidente latino, su metafísica moldeó a Aquino, Duns Escoto y toda la tradición escolástica. Sus escritos médicos dominaron la medicina europea durante medio milenio.
Métodos
Citas Notables
"El conocimiento de cualquier cosa, ya que todas las cosas tienen causas, no se adquiere ni se completa si no es conocido por sus causas" — El Libro de la Curación (al-Shifa')
"El mundo está dividido entre hombres que tienen inteligencia y no tienen religión, y hombres que tienen religión y no tienen inteligencia" — Atribuido a Avicena
"Aquel cuya existencia es necesaria debe ser necesariamente una esencia única" — El Libro de la Curación (al-Shifa')
Obras Principales
- The Canon of Medicine (al-Qanun fi al-Tibb) Tratado (1025)
- The Healing (al-Shifa') Tratado (1027)
- The Salvation (al-Najat) Tratado (1027)
- Remarks and Admonitions (al-Isharat wa al-Tanbihat) Tratado (1034)
Influyó en
- Averroes · influence
- Thomas Aquinas · influence
- Al-Ghazali · influence
- Ibn Tufayl · Influencia Intelectual
- Ibn Arabi · Influencia Intelectual
Influenciado por
Fuentes
- Jon McGinnis, 'Avicenna' (Oxford UP, 2010)
- Dimitri Gutas, 'Avicenna and the Aristotelian Tradition' (2nd ed., Brill, 2014)
- Lenn Goodman, 'Avicenna' (updated ed., Cornell UP, 2006)
- Michael Marmura (trans.), 'Avicenna: The Metaphysics of The Healing' (Brigham Young UP, 2005)