Anselmo de Canterbury

Vida

Anselmo nació en 1033 en Aosta (en lo que hoy es el noroeste de Italia). Tras años de andanzas, ingresó en el monasterio benedictino de Bec, en Normandía, hacia 1060, estudiando bajo la dirección de Lanfranco (posteriormente Arzobispo de Canterbury). Anselmo sucedió a Lanfranco como prior y luego como abad de Bec, donde compuso sus obras filosóficas más importantes. En 1093, se convirtió a su pesar en Arzobispo de Canterbury, cargo que lo involucró en conflictos políticos con los reyes ingleses Guillermo II y Enrique I en torno a la investidura de los obispos.

Los escritos filosóficos de Anselmo se caracterizan por una extraordinaria originalidad y por el compromiso con la 'fe que busca entender' (fides quaerens intellectum) — el intento de utilizar la razón para comprender lo que la fe ya cree, sin depender de la Escritura ni de la autoridad como premisas.

El Argumento Ontológico

En el Proslogion (1077–78), Anselmo formula su célebre argumento:

1. Dios se define como 'aquello mayor que lo cual nada puede concebirse' (aliquid quo nihil maius cogitari possit).
2. Incluso 'el necio que dice en su corazón que no hay Dios' comprende esta definición — el concepto existe en el entendimiento (in intellectu).
3. Pero un ser que existe tanto en el entendimiento como en la realidad (in re) es mayor que uno que existe solo en el entendimiento.
4. Por lo tanto, si 'aquello mayor que lo cual nada puede concebirse' existe solo en el entendimiento, podría concebirse un ser mayor — uno que también existe en la realidad.
5. Pero esto contradice la definición. Por lo tanto, 'aquello mayor que lo cual nada puede concebirse' debe existir en la realidad.

El monje Gaunilón objetó inmediatamente con la parodia de la 'isla perfecta': por el mismo razonamiento, podríamos probar la existencia de la isla más grande concebible. Anselmo respondió que el argumento se aplica solo a un ser cuya no-existencia es inconcebible — es decir, un ser necesario — y las islas no son de ese tipo.

El argumento ha sido criticado por Aquino, Kant, Frege y Russell, y defendido por Descartes, Leibniz, Gödel y Plantinga. Sigue siendo uno de los argumentos más fecundos en filosofía de la religión.

Otras Obras

El Monologion (1076) de Anselmo ofrece argumentos cosmológicos y de diseño para la existencia de Dios. El Cur Deus Homo (1098) desarrolla la 'teoría de la satisfacción' de la expiación — la teoría medieval más influyente sobre por qué Dios se hizo hombre. El De Veritate explora la naturaleza de la verdad y su relación con la justicia.

Legado

Anselmo murió en 1109 y fue canonizado en 1494. Su combinación de profunda devoción religiosa y rigorosa argumentación filosófica estableció el modelo para la filosofía escolástica. El argumento ontológico sigue generando literatura filosófica — la versión modal de Plantinga (1974) y la prueba ontológica de Gödel (publicada póstumamente) son descendientes modernos.