Anaxágoras de Clazómenas

Vida

Anaxágoras nació hacia el año 500 a.C. en Clazómenas, una ciudad griega jónica en la costa de Asia Menor. Llegó a Atenas hacia el año 480 a.C. y permaneció allí aproximadamente treinta años, siendo el primer gran filósofo activo en la ciudad que se convertiría en el centro de la vida intelectual griega. Se asoció estrechamente con el principal estadista de Atenas, Pericles, y según los relatos también conoció al tragediógrafo Eurípides, cuyas obras a veces resuenan con temas anaxagóricos.

Anaxágoras fue finalmente procesado por impiedad (asebeia) — concretamente, por enseñar que el Sol es una masa de piedra incandescente mayor que el Peloponeso y que la Luna refleja la luz del Sol y tiene llanuras, montañas y barrancos. Estas afirmaciones, que privaban a los cuerpos celestes de su estatus divino, estaban políticamente motivadas: sus enemigos lo atacaban como representante de Pericles. Fue condenado y exiliado (o huyó antes del juicio) a Lámpsaco en el Helesponto, donde pasó sus años restantes y fue muy honrado tras su muerte.

Todo en Todo

La teoría física de Anaxágoras fue, como la de Empédocles, una respuesta a Parménides. Pero mientras Empédocles postuló cuatro elementos discretos, Anaxágoras propuso un número infinito de sustancias cualitativamente distintas — lo que Aristóteles llamó más tarde 'homeomerías' (cosas cuyas partes son como el todo). El oro, la carne, el hueso, el cabello y cualquier otra sustancia cualitativa son básicas e irreducibles. En el estado original antes de la diferenciación cósmica, todas estas sustancias estaban mezcladas: "Todas las cosas estaban juntas, infinitas en número y en pequeñez."

El principio fundamental es que 'hay una porción de todo en todo'. Cada trozo de materia, por pequeño que sea, contiene porciones de cada tipo de sustancia. Lo que llamamos 'oro' es materia en la que predomina el oro, pero también contiene minúsculas porciones de carne, hueso y todo lo demás. Esto explica cómo el alimento (que parece ser pan) puede nutrir la carne, el hueso y el cabello — porque el pan ya contiene dentro de sí porciones de carne, hueso y cabello. Nada surge de la nada; el aparente llegar a ser es solo la predominancia de constituyentes anteriormente ocultos.

Nous (Mente)

La innovación más celebrada de Anaxágoras es la introducción del Nous (Mente o Intelecto) como principio cósmico. El Nous es radicalmente diferente de todas las demás cosas: es "el más fino y puro de todas las cosas", es ilimitado (apeiron), autogobernante (autokrates) y 'mezclado con nada'. Tiene conocimiento completo de todo y poder supremo. El Nous inició el vórtice cósmico — el movimiento rotacional que comenzó a separar la mezcla original en el mundo diferenciado que observamos.

El Nous controla la rotación, y la rotación mecánicamente produce la separación de sustancias. Las sustancias densas, húmedas, frías y oscuras se mueven hacia el centro (formando la tierra); las sustancias raras, calientes y brillantes se mueven hacia afuera (formando los cielos). El Sol es una masa de piedra incandescente; la Luna es terrosa y refleja la luz solar; las estrellas son piedras arrastradas por la rotación celeste.

Sócrates (según el relato de Platón en el Fedón) expresó gran entusiasmo inicial ante el Nous de Anaxágoras, esperando que proporcionara explicaciones teleológicas — explicando por qué las cosas están dispuestas de la mejor manera posible. Pero Sócrates quedó decepcionado al descubrir que Anaxágoras usaba el Nous solo como iniciador mecánico, un 'deus ex machina' que pone en marcha el vórtice y luego deja que los procesos mecánicos se encarguen del resto. Esta crítica es un momento crucial en la historia de la filosofía, que marca la transición de la explicación mecanicista a la teleológica.

Legado

Anaxágoras murió hacia el año 428 a.C. en Lámpsaco. Su obra, titulada 'Sobre la Naturaleza', aparentemente sobrevivió hasta la Antigüedad tardía pero hoy solo se conoce a través de unos veinte fragmentos. Su influencia fue significativa: los Atomistas construyeron en parte sobre su teoría de la divisibilidad infinita, el tratamiento del Nous por Platón en el Fedón y el Timeo le responde, y el concepto aristotélico del Motor Inmóvil tiene raíces anaxagóricas. Su juicio por impiedad prefiguró el juicio de Sócrates y supone un hito en el conflicto entre la libre investigación y la ortodoxia religiosa.